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大本钟上的奇异硬币

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有些爱注定是黄钟大吕。

19世纪50年代,英国要在议会大厦上建造一座标志性的大钟楼,这是一个设计理念极其超前的工程:它有四个钟面,钟盘直径长达7米,时针和分针的长度分别为2.75米和4.27米,每一面钟都是一个庞然大物,要求之高更是前所未有。

1856年8月的一天,她来到钟楼工地,好奇地在工地中穿行着。当她看到本杰明・霍尔爵士时,兴奋地跑了过去。不曾想,她穿着的极为华丽带有鲸鱼骨架的裙子被齿轮勾住了,一个趔趄就要倒下去,不巧下面有一根直挺的锐利钢筋。眼看大祸就要发生,一双有力的大手将她托住。正在她惊魂未定时,霍尔大步来到面前,着急地问:“爱玛,没有伤着吧?”

爱玛时年18岁,是本杰明・霍尔爵士的独生女儿。霍尔作为工务大臣,又身兼钟楼工地的总指挥,非常忙碌的他一连好几天没回家了。爱玛要去书店,路过这里,便来探望父亲。

救她的人名叫弗雷德里克・登特,26岁,和父亲一起制作大钟。为救爱玛,弗雷德里的胳膊被割破流血了……爱玛的心头不禁一紧,眼泪刷地就下来了,赶紧掏出一方真丝手绢,为他紧紧缠上。

手绢缠在了他的胳膊上,一颗心也缠绕在了他那儿。从此,修长英俊、目光刚毅的他总会浮现在爱玛眼前。她找出各种理由频频来到工地,如同钟的指针,总围绕着弗雷德里克这个轴心转,两颗心很快就贴在了一起。由于门第之别,他们的爱似乎是时针与分针,只能作短暂重叠。

女儿的异样很快被霍尔爵士察觉,有着深深等级观念的霍尔哪能让独生女嫁给工匠!他一面命令管家将爱玛锁在家里,一面呵斥老登特管好儿子,不要癞蛤蟆想吃天鹅肉。

一连多天见不到心上人,让弗雷德里克思念若狂。

一个风雪连天的冬日,晚上收工后,他不自觉地来到了爵士府外,徘徊又徘徊,希望能一睹心上人的芳容。爱玛果然出现在了阳台上,看到他,眼泪夺眶而出。

这些天来,爱玛总会来到阳台上,看着泰晤士河,那盈盈的河水就是自己的伤心泪啊。他拿出她的真丝手帕,放入一便士硬币,系好后甩入院墙内。然后,他一直伫立于墙外,雪花在肩上积了厚厚一层,他也浑然不觉……

第二天,由于思念爱玛,加之昨晚长时间站在风雪中受了风寒,他发起了高烧,这一病就是半个月。没有他的配合,大钟的建造不得不停工。如此下去势必影响工期,霍尔爵士急得直跳脚。那天,弗雷德里克睡在工地帐篷的病床上,刚迷糊过去,便梦见爱玛来到了工地。他一骨碌爬起来往外跑,迎面和一个人撞了个满怀,果然是望眼欲穿的爱玛。两人紧紧相拥……

看到自己所送、刻有爱玛名字第一个字母“E”的硬币,已用那方丝绢抽出的丝编织成的小手链包裹着,戴在爱玛手上,他心中的千丝结一下子解开了,病不治而愈。

有了爱玛在身边,弗雷德里克锻造的齿轮等大钟的部件更为精致平滑。是的,他要建造出世界上最好的大钟,让霍尔爵士改变看法,让他和爱玛相互钟爱一生。

冬去春来,1858年4月,大钟的各部件运上了90米高的塔楼楼顶,成功在即。他要让他们的爱像大钟的四个钟面,成为彼此不可分割的整体,永恒地运行下去。

其实,两人的相见不过是霍尔的权宜之计。因为弗雷德里克是唯一能胜任这座大钟的建造者,所以霍尔同意让女儿来到工地。

然而大钟即将完工,弗雷德里克向爵士提出他与爱玛的婚事时,霍尔给他的却是讥讽,并再次将爱玛锁在家中。

1859年7月的一个晚上,万分痛苦的弗雷德里克在街上盘桓,思念着爱玛。正痴痴走着,他突然被一个披着斗蓬的人拦住了,这人正是从家中逃出的爱玛。两人上了马车,逃离伦敦。

由于没有儿子的协助,加上担心爵士会惩罚儿子,年事已高的老登特在安装好东、西、南三面钟后,不幸暴病身亡。空白的北方钟面,如同敞开了门户的房子,凛冽的北风呼啸着刮进霍尔爵士的心中,让他的心凉透了。这时,英国各大报纸更是连篇累牍,刊登了有关本杰明・霍尔花了“大本”的文章:揶揄他一心讨好女王,却输了女儿又折了颜面。

弗雷德里克和爱玛虽然逃到了不为人知的乡下,可他时刻关注着大钟的进展。从报纸上看到父亲已不幸去世,大钟只安装好三面时,一直将大钟视情完好象征的他,决定说服爱玛去完成大钟最后的安装。

尽管爱玛意识到他这一去,父亲必定会把他送入监狱,但事关登特家族的荣誉,也只得同意。她把钟爱的硬币手链给了他。弗雷德里克一路吻着手链来到钟楼工地。这天,是他们私奔出走的第一百天。

弗雷德里克将大钟的最后一面组装完毕,人们等着奇迹的出现,可钟摆只是晃了一下,就不再动了。难道说大钟的建造失败了?正在人们神经高度紧张时,只见弗雷德里克从怀中掏出硬币手链,将那一便士放了上去。瞬间,“咔嚓、咔嚓”的声音响起,305公斤的钟摆开始摆动,巨大的齿轮旋转起来,发出了嗡嗡的洪亮钟鸣声,是那样浑厚动听、悠久绵长。人们崩紧的心这才松弛开来……

热泪从弗雷德里克的脸颊上恣意流淌,他轻轻呢喃着:“爱玛,你听见了吗,这是我对你的爱语啊!”

正如爱玛所料,北面钟的完成,并没给他们带来爱的圆满,弗雷德里克被霍尔投进了监狱。为了让心上人不被迫害致死,爱玛不得不听从父亲的安排,违心嫁给一位公爵的儿子。

一百多年来,见证他们爱情的、这座取名“大本”的钟一直准确地走着,就如同相互诉说着爱的衷情。然而2005年5月27日晚上10点钟,大钟却毫无征兆地突然停摆了,一个半小时后,又自动恢复正常。

有人说,一百年前的同一时间,爱玛到过大本钟的内部机械室,将那枚硬币取走了。两人虽说在一起只有一百天,却犹如百年伉俪,大钟停摆就是为了纪念这份百年情感。

如今,在英国有一个最著名的传说:如果晚上10点站在大本钟下,就会有幸福来临……