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现在是,下午茶时间

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提起下午茶,你一定想到了细白的桌巾、精巧的点心、茶与咖啡香气氤氲,还有著名的下午茶故乡――英国。

英国与中国同为饮茶大国,各具独特的茶文化,代表着东西方不同的饮茶风格。然而,历史上从未种过一片茶叶的英国人,却用中国、印度等地的舶来品创造了自己独特华美的饮茶方式,以内涵丰富、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下。

敲响四下,一切为茶而停

英国人每天“Tea time”之多,让人觉得他们三分之一的人生都消耗在饮茶中了。每天清早刚一睁眼,便以茶开始,在床头享受一杯“床前茶”(early morning tea);早餐要有早餐茶(break fasttea):上午工作再繁忙,也要忙里偷闲享用公休茶(tea break),下午4点左右,则是最重要的下午茶时间(tea time);下班之后,全家要先以一壶热茶和有肉食冷盘的一些点心来充饥,称为台茶(high tea);而就寝前则还有告别茶。一天以茶开始,又以茶结束,各个阶层皆是如此。虽然二战后,咖啡文化迅速风靡了包括英国在内的欧洲大陆,但不可否认的是,在英国人的潜意识里,茶永远是不可替代的。

TIPS

Low tea和High tea虽然只相差一个字,意义却有很大不同。顾名思义,Low tea是在起居室的矮桌上享用,而High tea则在饭厅的高桌。不过,两者最本质的区别不在于此。Low tea是上流阶级在下午四点享用的下午茶,讲究很多。例如,茶壶需用纯银而非普通瓷器的,糖块由镊子取用。主食是立在架上的精美蛋糕,还有小块的三明治、司空等甜点和水果。精致的洗手碗也是必备的,也许上面还漂浮着玫瑰花瓣。High tea则盛行于普通大众。因为晚餐最早要在8点才能开始,作为一天的劳累后补充体力的餐前小食,High tea其实已经很像一顿正餐了,通常在下午5点食用。

公爵夫人的无聊时光

关于下午茶的由来,相传第一位开始喝下午茶的人应该是19世纪初期,维多利亚时代英国人每天只吃早点和晚餐,贵族则一般在晚上8点之后才用晚膳。早晚餐之间的悠长间隙,让不少人饥肠辘辘。生理上的饥饿还在其次,更主要的是,一些贵妇在这漫长的时光里,百无聊赖。这其中就有公爵夫人安娜贝德芙女士,公爵夫人常常在下午四五点钟,命女仆备一壶茶、几片烤面包和奶油、黄油送到她房间去,吃得甚是惬意。渐渐地,公爵夫人在每天下午四点广邀三五知己,一同品啜以上等瓷质餐具盛装的香纯好茶,配以精致的三明治和小蛋糕,同享轻松惬意的午后时光。

一时之间喝下午茶在当时的贵族社交圈内成为风尚,而逐渐普及到平民阶层。直至今天,这已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化,也就是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。

英式美学 下午茶三部曲

茶具

在英国维多利亚式下午茶传统里,精致的上等茶具非常重要。你是否知道,一套完备的英式下午茶,必须要有多少标准配备器皿?陶瓷茶壶、杯具组、糖罐、奶盅、七英寸个人点心盘、点心架、放茶渣的小碗,皆为白底描花瓷器。此外,茶壶加热器、茶叶滤匙及放过滤器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉以及两层或三层点心架,这些器皿都必须是擦得锃亮的银器。

皇家瓦塞思

1751年成立的皇家瓦塞思为英国最古老的名窑。现在,大多数的皇家瓦塞思骨瓷仍然以独特的手工描绘图案展现优雅品味。

皇室道尔顿

英国最大骨瓷出口制造商皇家道尔顿,曾被维多利亚女皇誉为“世界上最美丽瓷器的制造者”,以镀金的宴会餐具闻名,广受世界各国王室喜爱,至今全世界的英国大使馆仍使用他们的瓷器。他们甚至有一项大胆的承诺,保证在两年内,如果瓷器在正常使用的过程中出现裂痕或瑕疵,将为顾客免费更换。一套茶具至少要人民币4000元以上。

甜品

中国人喝茶讲究文化,而英式的下午茶必有精美的甜品相配,精神上更加放松和愉悦,“享受”应该是最贴切不过的比喻。

经典传统下午茶点心一般有三层,摆放于三层银色托盘中,从下到上第一层是放置咸味的各式三明治,如火腿、芝士等,第二层和第三层则摆着甜点,一般而言,第二层多放有Scone,这是英式下午茶必备的,第三层的甜点一般为蛋糕及水果塔。

传统的吃法是自下而上,由咸到甜。先尝尝带点咸味的三明治,让味蕾慢慢品出食物的真味,再啜饮几口芬芳四溢的红茶。接下来是涂抹上果酱或奶油的Scone英式松饼,让些许的甜味在口腔中慢慢散发,最后才由甜腻厚实的水果塔,带领你亲自品尝下午茶点的最高潮。

当然无论甜点多么的丰富,下午茶还是离不开一个“茶”字。一般选用大吉岭(Darjeeling)与伯爵茶(Ear Gray)、锡兰茶(Ceylon)。三等几种。一般都是直接冲泡茶叶,再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入杯中饮用。

在这个季节,奶茶是人们的最爱。红茶与牛奶的组合仿佛是优雅的贵族邂逅了名流绅士,无论是小啜一口还是大口畅饮,在寒冷的冬季,滚烫的奶茶无疑是一剂温暖的秘方。现代的下午茶已经突破了“茶”的局限,作为华丽而优雅的一种生活方式,香槟也被纳入了下午茶的范畴。

大吉岭茶

大吉岭红茶出产于印度孟加拉邦北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原。茶叶外形条索紧细,白毫显露,香高味浓鲜爽,发酵程度达80%左右,初摘茶叶颜色显绿色,次摘茶叶显棕褐色。香气属高香类,被称为麝香葡萄香味茶,香气比较持久,滋味甘甜柔和。汤色清澈明亮,橙黄红艳,令人赏心悦目,被世人誉为“茶中的香槟”。如果大吉岭红茶在白瓷杯或玻璃杯中显露出金色的黄晕,是上等好茶的标志。

冲泡时间

3~5分钟,85℃热水为最佳

喝法

适合净饮,但因为茶叶较大,需泡5分钟,使茶叶尽舒,味道才更纯正

锡兰红茶

锡兰红茶又称为“西冷红茶”,源于锡兰的英文Ceylen的音译。此茶出产于斯里兰卡,主要品种有乌沃茶、汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶。

乌沃茶汤色橙红明亮,上品的汤面环有金黄色的光圈,犹如加冕一般,其风味具刺激性,透出如薄荷、铃兰的芳香,滋味醇厚,较苦涩,但回味甘甜。汀布拉茶的汤色鲜红,滋味爽口柔和,带花香,涩味较少。努沃勒埃利耶茶无论色、香、味都较前二者淡,汤色橙黄,香味清芬,口感接近绿茶。

冲泡时间

3~5分钟,85℃热水为最佳

喝法

锡兰红茶的风味强劲、口感浓重,适合泡煮香浓奶茶

像贵族一样喝杯下午茶

英国的下午茶文化是由皇室流传到民间,自然避免不了各种礼仪的局限,但这却成了英式下午茶更亮丽的风景。下午茶礼仪成为了贵族文化保留最为完整的体现。

茶叶是17世纪开始传入英国的,因为运费昂贵,加上英政府对这种“东方洋玩意”课以重税,因此能享用得起茶叶的只有那些富贵阶层。既然茶叶如此金贵,喝茶便成为一种身份的象征。当时,英国名媛淑女们腰间都藏有一把镀金嵌玉的小钥匙,用来开启特制的茶叶箱,即使是泡茶也由女主人亲自主持,怕的是佣人会顺手牵羊偷茶叶。

伴随喝茶时髦起来的是中国茶具迅速走俏,用中国瓷茶壶、茶杯冲饮茶,成为一种风尚。当时英国出品的瓷器,从造型到图案花色,皆模仿中国的瓷器,不过始终比不上拥有传统工艺的中国货。据说,用英国产的茶具沏茶时茶杯会因受热而爆裂,因此,要先往茶杯里倒些冷牛奶,然后才能用开水冲茶。有钱人为了夸耀自己用的是高价购来的正宗中国茶具,往往故意当着客人的面,先将滚烫的开水直接浇到茶杯里,再注入牛奶。

正宗的英国下午茶会选优雅舒适的环境如家中的客厅或花园,请客的主人都会以家中最好的房间招待客人,当宾客围坐于大圆台前面,主人就吩咐侍女捧来放有茶叶的宝箱,在众人面前开启,以示茶叶之矜贵。

主人还要提前准备好丰盛的冷热点心和高档的茶具。当然最好再有悠扬轻松的古典音乐来佐茶。

TIPS

1 喝下午茶的最正统时间是下午4点钟。

2 维多利亚时代,男士着燕尾服,女士则必得穿缀了花边的蕾丝裙。现在每年在白金汉宫的正式下午茶会,男性来宾则仍着燕尾服,戴高帽及手持雨伞;女性则穿洋装,且一定要戴帽子。

3 通常是由女主人亲自为客人服务,以表示对来宾的尊重。

4 过去要求喝茶时用食指和拇指优雅地捏着杯柄,现在也可以将手指伸进圈内。直接端起茶杯喝茶,不带茶杯托盘;或直接将一组茶具端起,一手举杯喝茶,一手端着茶杯托盘。

5 入座后,品尝糕点时,必须将糕点放置于专用点心盘,方可食用。切忌从点心盘架上直接取下食用。

6 若是女士前来,在座男士必须起身恭迎,来访女士说“谢谢”表示男士可以随意。在此期间,女士不必起身,点头示意即可。只有在所有人都尊敬的人士过来问候,在座女士才需起身恭迎。

7 如需要在下午茶期间短暂离座(在餐桌周边),需拿起一组茶具,一手举杯喝茶,一手端着茶杯托盘,在此期间,如果需要糕点,可将糕点置于茶杯托盘周边。