托尔金和他的霍比特人
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有些故事，听起来就如同传说，比如全球持续畅销75年的《霍比特人》。
据说，彼时的牛津大学教授托尔金在批阅学生考卷时，发现了一张白卷，顺手就在上面涂鸦了一行字：“In a hole in the ground there lived a hobbit”（在地底的洞府中住着一个霍比特人）。这个无意识之举，迅速激发他的想象——
霍比特人是谁？
他为什么住在洞里？
于是，史诗气派与童心稚趣完美融合的《霍比特人》诞生了。
这一年，是1937年。
此后，该书被翻译成40余种语言，销量超过1亿册。影响过《哈利·波特》《冰与火之歌》的作者，后人纷纷称托尔金是“真正的大师”，“像巨峰一样”“无法被超越”。
“同行者以他为坐标，
后来者在他的阴影下成长”
J.R.R.托尔金，（John Ronald Reuel Tolkien，1892.1. 3-1973.9.2），英国作家、诗人、语言学家及牛津大学墨顿学院英国语言与文学教授，以创作经典史诗奇幻作品《霍比特人》《魔戒》《精灵宝钻》而闻名于世，被尊崇为“现代奇幻文学之父”。托尔金的作品在全球被翻译成40余种语言，销售1.6亿册。无需用任何俗套去称赞托尔金：不用说他创作了英语世界中阅读人数仅次于《圣经》的作品，也不用说《魔戒》是BBC评选出的有史以来最受欢迎的小说。因为比拟和排名，并不能适用于真正经典的作品，伟大的作家，独一无二的心灵。
你如何才能证明托尔金才是“现代奇幻文学之父”？不，罗琳的发言不够格，她14岁时就开始阅读《魔戒》，而直到“哈利·波特”写到最后一卷时，仍然坚持认为自己“不会超越托尔金，他的作品里有全新的语言和神话，而我的魔幻世界里没有这些东西。”不，乔治·马丁不行，阅读“罗伯特·霍华德的时候，我暗下决心，总有一天我会写出像他那样棒的故事；读林·卡特或约翰·贾克的时候，我认为自己将来写出来的东西一定会比他们好；等拿到托尔金的书，妈呀，乖乖，我绝望了，我怎么努力也达不到他的成就啊！甚至连接近也做不到。直到今天，虽然我还有很多年可以继续努力，但我认为我最多也就是罗伯特·霍华德的级别，我从来没有想过去追托尔金，他是真正的大师。”
如果说托尔金是“现代奇幻文学之父”，那并不意味着他是一种考古学意义上的时间源头。在他之前，1932年罗伯特·霍华德的《蛮王柯南》已经开始了现代意义上“关于剑与魔法的故事”的兴起。然而，真正的经典在于他树立起标杆，永远被追赶但无人可以超越。他影响与他同辈的作者。C.S.刘易斯的《纳尼亚传奇》也博得了掌声与喝彩。但请不要被21世纪的电影宣传说教蒙上双眼，以为真的“在牛津的小酒馆里有两个教授打赌分别创作两部作品，一部是《魔戒》，另一部便是《纳尼亚传奇》。”《纳尼亚传奇》创作于1950年代，而《霍比特人》早在1937年便已出版。（事实上，刘易斯正是在托尔金的影响下才皈依基督教的。）他影响后代的作者。斯蒂芬·金坦诚自己呕心沥血的七卷本著作《黑暗塔》系列直接来自于托尔金的影响，“尽管我是在1966和1967年间读的《指环王》系列，我却迟迟未动笔写作。托尔金想象力的广度令我深为折服（是相当动情的全身心的折服），对他的故事所具有的那种抱负心领神会。但是，我想写具有自己特色的故事，如果那时我便开始动笔，我只会写出他那样的东西。那样的话，正如已故的‘善辩的’迪克·尼克松喜欢说的，就会一错到底了。感谢托尔金先生，20世纪享有了他所需要的所有的精灵和魔法师。”他如同一座巨峰，挡住了在他之前的群峰，同行者以他为坐标，后来者在他的阴影下成长。他是轴心，所有作者都以自己的名字和作品能够与“托尔金”三个字联系在一起而深感无上荣耀。无数后来的作者，在回忆自己最初的阅读体验时，都会饱含温情与敬意认为是教授引领他们从一名懵懂的读者走上了创作之路。从这一意义上讲，托尔金是“现代奇幻文学之父”，这不仅意味着他是这一门类后来人的思想源头，更因为他的创作将奇幻文学这一门类，从“关于龙和魔法的类型故事”中擢，成为现代人对于神话的继承与延续。
“他是希望通过自己的作品，
建立一个属于英语世界的神
话体系”
奇幻小说的古老源头是神话故事。远者如古希腊罗马神话，特别是荷马的《奥德赛》，北欧神话《萨迦》，日耳曼史诗《贝奥武夫》；近者如中世纪骑士文学《亚瑟王传奇》。托尔金曾教授古英语英雄诗体、英语历史、古英语及中古英语文本、古英语及中古英语哲学、日耳曼哲学介绍、哥特语、古冰岛语及中古威尔士语。深谙古典神话体系的托尔金满怀雄心壮志，他不是要写作一个传奇故事或者一部史诗，他是希望通过自己的作品建立一个属于英语世界的神话体系，也就是关于中洲世界的神话体系。他创造出十余种与现实语言有千丝万缕联系的虚拟语言，又通过数以万计的笺释和丰富的种族风物细节，创造出一个纷繁复杂历史悠久的世界。不，分明是一个宇宙。在这个宇宙中，创世的神话中神明各司其位，后起的历史传承有序。在他身后，他的儿子克里斯托弗·托尔金整理出12卷本的《中洲历史》，以及《精灵宝钻》《胡林的子女》等集中篇幅于这一宇宙中某一特定纪元时期的作品。这时，人们才惊讶地发现，在《霍比特人》《魔戒》当中随笔带过的一草一木，一歌一叹，背后都有着无以伦比的篇篇故事与传奇在支撑。而这也如黑洞般吸引着一代又一代的读者，让他们不断地去探寻，发端于一片绿色田野上的寻常故事，究竟有着怎样的史诗即将上演。魔戒所代表的至尊权力，究竟如何拷问人心？一个渺小如沙粒的普通角色，将怎样改变这个世界？
“在地底的洞府中住着一个霍比特人。”这就是伟大传奇的开始。
（摘自《晶报》，有删节）