产品包装与货运的可持续发展性
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细节至关重要。一个品牌可以用世界上最环保的方式生产出最具有可持续发展性的商品,但是如果其产品包装采用的是厚厚的塑料和泡沫,消费者对其产品的第一印象相信也会大打折扣。在当前的可持续性竞争中,消费者想要看到的是品牌的生态环保意识并没有从产品出厂的那一刻起就画上了句号,而是产品从生产直到作为商品送抵自己手中,可持续性发展理念贯彻始终。
注重在终端包装和运送过程中的细节对维护品牌的可持续发展以及品牌信任度有着重要意义,从长期发展的角度来看,还能节约成本。而且,品牌商和制造商们没有必要在包装上过于繁琐,一些简单的经验性法则反而可能更加适用:减少、重复使用、回收。
包装
从包装就开始关注细节问题是企业走出的第一步好棋。Teko Socks运营及可持续发展总监Owen Hammond认为,首先要做的事情就是“少用材料”。他说:“当你看到产品包装的时候,很容易就发现有些包装材料是完全没有必要的。”同时,他还建议无论何时都要尽可能地使用可回收材料或者回收再用的材料,同时应该避免采用一次性包装材料。
“产品的包装不仅是客户看到的一种材料。”Hammond强调。产品包装分为两类:一类是面向消费者的包装,或称“终端”包装;另一类是运输上需要的包装,或称“出厂”包装。“终端”包装是市场推广的一个组成部分,但是将纺织品从工厂运到分销中心和零售商的包装同样非常重要。“出厂”包装的目的就是保护面料,使之保持洁净不受损伤。Patagonia零售环境分析师Elissa Loughman解释说。
Loughma认为最重要的是要减少包装的数量,她说:“减少包装数量的同时还要充分保护产品,这是一个长期的挑战。”如果包装材料没有做到物尽其用去包装和运输尽可能多的产品,显然有点说不过去。因此,Loughman建议:“要将尽可能多的产品放到一个尽可能小的包装盒里。”供应链物料跟踪软件公司Actio Corp主席Russell McCann也表示:“比较理想的情况是一次性运输尽可能多的商品或者采用比较高效的包装尺寸。”
从另一方面来讲,大多数纺织产品都被包装在塑料袋里,虽然这显得比较浪费,但采用塑料袋进行包装却可以在最轻的包装重量和最小的包装体积下起到面料保护的作用。未被包装保护的纺织品易沾染尘土以及其他污染物使织物受到破坏导致不能出售,进而影响到该品牌的可持续发展。“我们还没有发现更好的可以取代塑料袋的办法,”Loughman说,“我们希望能创造一种可重复使用的塑料袋,但是这需要另建场地进行额外的基础设施投资。”
市场
虽然有诸多的方法可以使“出厂”包装更环保、更具可持续发展性,但“终端”包装却有诸多的限制。除起到保护纺织产品的作用外,“终端”包装还具有增加产品的市场推广并使其在商店摆设出售时脱颖而出的附加功效。正如Hammond所说:“产品包装必须能产生视觉吸引力。”
McCann对此提出了疑问:“大家都想取得更多的销售业绩,问题是我们如何设计既能吸引消费者眼球又符合环境要求的产品包装呢。”鞋类品牌SOLE的生产部主任,美国户外用品产业协会(OIA)生态事业部产品包装负责人Rob Nathan认为,用最少的产品包装而又能达到最大市场影响力的中间点确实比较难把握。据Loughman介绍,Patagonia的解决办法是在产品包装上使用具有联邦科学委员会(FSC)认证的、用可回收纸制成的吊牌来向消费者传达必要的产品信息,所有其他用于市场宣传的包装设计一概去掉。Patagonia同时将其印刷的产品宣传材料移到了公司网站上,因为通过网站消费者可以更集中地得到所有的信息。
但是Hammond认为把包装等同于推广这方面还没有现成的模式可以套用,“这需要创造力,”他说,“一方面能达到可持续发展的要求,另一方面又实现了良好的市场推广效果,这两者之间有一个微妙的平衡点。”品牌应该努力做到具有可持续发展性且使用生态友好型材料,Hammond说:“但是如果最终你一件产品都卖不出去,也就不存在什么可持续性了。”
生产
“出厂”包装可以在生产各环节中起到保护纺织产品的作用,并使其到达零售商和消费者手中。据面料和服装制造商Carmel Textiles公司Alan Stark介绍,其公司在生产的各个环节使用的都是具有可持续性的包装和运送业务。“纱线都是放在再生塑料做的托盘上运输的”,这些托盘都被设计为长期使用,并且在其使用寿命终结的时候还能充分回收。“针织坯布辊是通过在辊身上进行标记区分产品种类的,不使用纸质标签、油墨以及其他产生废弃物的东西,”Stark同时介绍说,“所有的辊都可以进行自密封以便于在运输时被保护和包装 ―― 没有塑料袋、绳子以及其他杂物。”Carmel使用电子数据传输方式处理相关的单据和货运单证,在减少纸张和油墨使用的同时,避免消耗额外的精力去传送单证。
效率 = 盈利能力
加快包装效率的同时也可以提升运输时的效率。“如果你能将更多的货物装进一个运柜里,这样还能节省运输的成本,”Rob Nathan强调说,“例如,如果一个箱子里能装 30 双袜子,那么我们就不会装 25 双。复杂的结构、多余的材料,以及包装和运输过程中存在没填满的空间,这些做法都不符合可持续发展的理念。”
Alan Stark认为对于纺织品的包装和运输而言,效率是关键。他说:“当你做了若干件小事后,这些小事累积起来就会给你带来巨大的利益。”Nathan对此表示认同,他说:“把包装箱的纸片变薄一点可能你没什么感觉,但如果你有 100 万个箱子,其成本效益就立即显现出来了。”
Nathan认为,当一家公司在使用包装材料和运输过程中更具效率时,这家公司采用的不可再生材料便越少。“重复使用旧盒子,而不使用新盒子,”他说,“这些方面需要进行一些规划,但确实可以节省公司的成本,还能增加公司运转的效率。”Owen Hammond同意效率的提升往往可以有效降低成本,他说:“就可持续性而言,最大的事莫过于成本节约。”
货运与物流
可持续化的纺织品运输并不仅仅意味着进行高效包装,在运输过程中也应尽量使用生态友好型的方式。Loughman表示,生命周期分析显示,货运过程相较而言是纺织产品生产整体足迹的一小部分。尽管如此,利用有效的运输使得这个足迹足够小总是一个不错的主意。
“通过船运是效率最高的,”Loughman说,“要提高效率,最好的办法就是用船把产品送到离你的分销中心最近的港口。而通过空运则是效率最低和最不环保的方法。但是,在某些紧急情况下空运还是不可避免的。”Hammond则认为,无论选用哪种货运方式,都应提前计划好究竟是采用轮船、火车还是货车进行运输,以达到最佳的可持续性和高效性。同时,他表示,分布式制造(制造工厂与分销中心合并)可以减少中间运输的成本。
消费者与产业
最后,品牌商究竟采取何种包装和货运途径以实现最佳的可持续性,消费者很关键,对于“终端”包装而言更是如此。消费者对“合适”的定义和感觉通常会对产品的包装产生影响。Loughman举例分析道:“内衣和贴身衣物在零售店里往往都是包装在具有保护作用的盒子或袋子里的。难道内衣就必须放进盒子吗?消费者也可以对产品的包装提出自己的见解。他们的购买喜好能够决定品牌商对其产品的包装和展示方式。”
可持续性包装和运输的深入发展涉及整个行业层面,这要求行业间的相互合作。McCann认为一种被称为“包装材料的通用积分卡”可能会比较有用。Nathan则表示OIA生态事业集团正在制定新的包装材料标准,其中包含限用物质清单。为了共同的目标一起努力是件很有意义的事,Loughman说:“我们喜欢了解其他人的做法并期望能一起合作使大家共同进步。”