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艺术院校英语词汇教学策略浅析

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一、词汇教学的重要意义

众所周知,词汇是语言的基本单位,倘若将词比作语言建筑材料,它就是砖、就是瓦,在语言系统的构建中起着重要的作用。词汇量是影响学习者水平提高的一个重要因素,因为听、说、读、写都不同程度地依赖于词汇学习,词汇从某种程度上说是决定人们之间是否能进行有意义交际的决定因素。语言学家Laufer就曾经说过,词汇量的多少是区别操本族语的人与操外语的人的最显著之处。事实上,有很多学生抱怨英语学习最大的困难就是浩繁的词汇量,因为仅《牛津英语字典》收录的英语单词就近60万个,居世界各语种的首位。Laufer通过调查还发现,外语学习者如拥有5000词汇量,阅读正确率可达56%,6400词汇量,阅读正确率63%。5000词汇量是阅读所需词汇量的下限,词汇不足会使学生们对英语学习望而生畏,甚至中途放弃。因此,词汇教学在外语教学中占据着重要地位和作用,词汇教学的最终目的就在于培养学生有效、自主地吸收和运用外语词汇的能力。

二、艺术院校词汇教学的现状

我国高等艺术院校招生以专业课成绩为主,文化课录取分数明显低于其他高校,从某种程度上就导致了考生重专业轻文化的心理。另一方面,艺术类学生通常必须从少年甚至幼年时期就接受严格的专业训练,将大部分时间精力投于专业学习,从而无暇学习文化课程。在文化课中,英语成绩又往往是所有科目中最糟糕的,所以到了大学,他们的英语基础就普遍比其他专业学生差很多。怎样使这样一个特殊的群体赶上并达到大学英语的水平,是摆在艺术类院校英语教师面前的一个难题。经过多年在艺术院校的教学实践,笔者发现词汇不足是艺术类学生学习英语的“瓶颈”。几乎所有学生在谈到为什么不愿意学习英语时,都提到“单词都不认识”。词汇量奇缺已经成为艺术类学生的通病,因此词汇学习是艺术类学生学习英语中首要解决的问题,也是他们英语能力能否提高的关键。

与此同时,大学英语作为艺术院校学生的公共科目,词汇教学没有单独开课,而是融入在听、说、读、写教学中。而且艺术院校目前的词汇教学中仍以传统的教学方法为主,讲解词汇就是把几个生词写在黑板上(采用多媒体教学后,最多是将板书从黑板移到了投影仪),解释完词义,再举一两个例子,然后学生抄完笔记就算完成了词汇教学。这种传统方法,学生只有死记硬背才能记往所学词汇,学习效果可想而知,往往是收效甚微。

三、词汇教学的策略与方法

艺术院校当前的英语词汇教学存在着的弊端,对学生的发展极为不利,绝大多数学生对英语词汇学习毫无兴趣甚至讨厌英语。究其原因,其中最重要的一方面,就是老师在课堂上只注重单词的讲解,却忽视了趣味性这一关键因素。如果老师在词汇教学时可以采取多样化的方法,使学生产生浓厚的兴趣,引导他们用心去注意词的含义及用法,效果自然不一样。

词汇教学中的趣味性从何而来?很大程度上来自教师的教学设计。受传统教学法的影响,词汇学的研究要滞后于语言学其它方面,但语音学家从不否认词汇研究的重要意义。对词汇教学大家达成的共识,就是在教授时一定要授之以渔,而不能授之以鱼。常见的词汇技巧如比较记忆法、构词记忆法、根义记忆法、同类记忆法、结合记忆法等,对帮助学生揭开英语的“神秘面纱”,提高他们的学习兴趣都大有裨益。与此同时,艺术类学生受到专业特点的影响,热情大方、活泼好动又不循规蹈矩,因此在设计词汇教学时还应该充分考虑到他们的个性特点,尽量采用生动有趣的词汇教学策略,帮助学生找到认识和记忆词汇的方法,从而最大限度地调动他们的学习主动性,提高英语的整体水平。

对于趣味词汇教学这一问题,笔者结合多年来的教学实践,对艺术院校大学英语课堂的趣味性词汇教学提出几点建议,以期提高学生学习英语的兴趣,丰富目前单调的艺术院校大学英语课堂。

1.直观教学法

直观教学法主要是通过实物、图片、手势、动作、表情等使学生建立形象思维,是词汇教学中常用的一种教学手段,可大大提高记忆效果。“直观性”作为一项教学原则,由十七世纪捷克著名教育家Johann Amos Comenius正式提出,此后直观教学便由教育者的不自觉活动转而成为一种自觉的有意识的教育行为。用直观法教词汇,生动活泼、快而有效,容易引起学生兴趣,给学生留下深刻的印象,不易忘记。

(1)利用实物进行词汇教学

各种直观性教具是形象性、趣味性词汇教学的好帮手。例如,生活中几乎没有学生不知道扑克牌,但问起对应的英文时他们就哑口了,那么带着一副扑克牌上讲堂,就可以不失时机地向学生教授与扑克牌有关的英语词汇。如Ace(A) King(K) Queen(Q) Jack(J);还有club (梅花) diamond (方块) heart(红桃/红心)spade(黑桃/黑心);而这些词在日常生活中分别有自己的含义:“备用的王牌”“国王”“王后”“杰克”“三叶草”“钻石”“心”及“锹”。

(2)利用图片、挂图、简笔画、课件等多媒体手段进行词汇教学。

对于不便于通过实物来进行教学的词汇,可以借助间接方式进行。如教授新视野大学英语第三册第四单元Five Symbols of American Culture(美国五大文化特征)这一课时,笔者就利用多媒体演示了中国、美国、英国、日本和法国各国具有文化代表性的图片,尤其是针对学生比较熟悉中国文化特征展示了大量图片,然后将顺序打乱,在屏幕上只给出英文词汇如Confucius(孔子)、Tang Tricolor Pottery(唐三彩)、porcelain(瓷器)、calligraphy(书法)、terracotta warrior(兵马俑)、seismograph(地动仪)、abacus(算盘)、seal cutting(篆刻)、acupuncture(针灸) embroidery(刺绣),等等,让学生进行答案配对,学生们七嘴八舌之中也轻松学会了这些词汇。

(3)借助手势、动作或表情进行教学

有些词汇的讲解可运用体态幽默,调动整个课堂气氛。如讲解grin一词,该词的英文解释是smile and show one’s teeth(咧嘴笑),因此就将一些意思相近的词汇罗列到一起进行学习,如laugh(笑)、simper(假笑)、smirk(傻笑)、roar(大笑)、guffaw(狂笑)、burble(窃笑)、crow(婴儿的欢叫)。笔者先在屏幕上打出中文,让学生上讲台进行模仿,每模仿一次写下这个词对应的英文,这种适时的体态幽默唤醒了学生的兴趣,让他们在学习词汇时非常兴奋,也不容易遗忘。