DFRobot的新组合

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如果创客的群体无限扩大，那么dfrobot要为他们提供哪些新服务？

这是叶琛最近一直在思考的问题。作为开源硬件电商平台DFRobot 的CEO，叶琛近半年没有为这家创业公司的发展发过愁：去年公司进行天使融资后，产品销售保持稳健，资金流平缓，还逐步扩大了生产——开始从单个零件扩展到可以组装成小赛车、简易机器人等形态的不同硬件套件。叶琛渐渐意识到，套件产品未来需要在DFRobot上占更大比重。

这也是DFRobot目前正在做的。而产品线调整的背后，基于叶琛洞悉到的创客市场正在经历的变局——随着创客空间、创客文化的发展，创客的概念已经渐渐开始从极客、程序员等小众群体，逐步向大众市场扩展，创客的年龄也从上向下延伸，愈来愈多的中小学生也加入到这一新兴阵营中来。而目标群体的扩大，意味着聚焦创客细分市场的DFRobot也需要在外延上进行扩展。

叶琛发现，在很多创客主题的线下活动中，很多家长开始为自己14岁以下的孩子选择颇需要组装技术的开源硬件产品。开源硬件有向新式玩具方向发展的趋势。

在今年10月中旬于上海举办的创客嘉年华上，DFRobot展示的初学者套件卖出了将近100套，原本目标定位为14岁以上儿童的产品，意外地吸引了众多10岁以下的小消费者。这些孩子围着DFRobot的蜘蛛机器人（Spider Robot）试玩——这是一套基于开源硬件组装的“小型机器人”，可以像乐高的机器人套件一样自行进行组装。它成为当天家长和孩子们的抢手货。“没有预料到中国家庭的购买力这么高。”叶琛对《时间线》说。

其实，叶琛要做开源硬件套件的想法早在一年前就已产生，但在平台上推出一段时间后，结果却是鲜有人问津。

不过，没有关注度的市场环境，并没有打消叶琛的信心，因为这套做法在教育市场已率先获得了认可。

从今年3月份开始，已经小有知名度的DFRobot收到了众多高校电子计算机、交互设计等专业的邀约，询问其是否可以帮忙定制教学用具。要知道，在DFRobot成立公司之前，已经有广贸达、博创等设备制造商垄断了教学设备硬件制造的市场，但因为其一度遵循标准化的产品生产方式，老师很难将自己的想法真正与教具相融合，所以这些标准化的产品并不受老师们欢迎。DFRobot的不同在于，它可以根据订单，完全定制化生产满足不同教学需求的精密元器件产品。

高校的老师们成为了DFRobot套件产品的第一批用户，同时也使DFRobot开启了这项新业务。

随后，受老师们的影响，对开源硬件产品有好奇心的学生们也渐渐不满足于标准化的“四轮电动车”这样的产品，纷纷在DFRobot官网上询问其能否为他们供给更多的器具予以改装，从而实现自己的构想。

这让叶琛看到了市场扩展的可能性。在逐渐对市场有一定了解后，为了能避免多次开模，DFRobot根据市场反馈的最大需求，定制生产了一批实验套件，它们经过组装可以实现多种功能，其中不乏对讲机、小赛车等形式。

据叶琛介绍，在创客嘉年华现场，除了蜘蛛机器人外，价格相对高昂的 DFRobot399的赛车套件同样受到了追捧。

其实叶琛曾一度担心自己的产品定价过高，超出目标消费者的承受范围，或者产品的玩法过于复杂，低龄儿童很难上手等问。但现实显示，这些对于目前的家庭消费者来说已不构成问题。

不过，成本仍然是一个挑战——毕竟，能接受高端玩具的家长仍然是小数，离叶琛所设想的大众市场差距还很远。叶琛说，为了保证每一件产品的质量，DFRobot很大一部分的支出在于产品成品率和优良率的人工检测上，“这部分成本如果降低就意味产品质量会有所下降。”

对于解决之道，叶琛希望从扩充产品品类上入手，并且由此可以利用开源硬件的教育属性切人儿童教育市场。

对于一家从创客这样小众市场发展起来的企业，这个想法颇为些大胆——儿童教育接近百亿人民币的市场容量具有莫大吸引力，但同样也面临巨头的挑战，比如乐高、邦宝等公司早在10年前就切如了这一市场，如果发生正面竞争，DFRobot显然还不是他们的对手。

从产品本身角度看，DFRobot也无法达到乐高的品质。“乐高的品牌文化和产品细节不是可以模仿的。”乐高积木材质均从国外进口，品质很有保证。而其多彩的外壳也是吸引孩子们的利器。

不过，叶琛发现，DFrobot与生俱来的群体影响力是乐高等公司不具备。乐高主流产品的市场定位为0-13岁的儿童，其理念是按年龄逐渐引导孩子向高阶玩具挑战（比如和DFRobot产品同属智能硬件的乐高机器人系列）。

而DFRobot影响的极客人群则从高龄向低龄化发展，形成了从极客向平民化，年龄从上至下的培养机制。叶琛认为，从这一点上看，DFRobot与乐高公司并不是互相竞争的关系，反而在市场上形成了互补。

为了能延续产品的生命周期，拓展出产品更多的外延，叶琛在DFRobot创客社区专门开设了教学版面，在线下售卖的套件产品上也加入了更详细的组装说明书。

同乐高分为乐高玩具和乐高教育一样，DFRobot也希望教育和玩具“两手抓”。通过自己研发的教育产品，将智能硬件的市场尽可能广地向外扩展。

当然，之前习惯了和极客们打交道的DFRobot，要如何针对新进入的玩具和教育市场，以及各年龄段的儿童消费者丰富、细分产品，这些都是其后续需要仔细规划的事情。

但无论如何，这家为创客而生的硬件制造公司正在顺应潮流，做出改变。