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不管我们在成功之路上志得意满地走了多远,都要时时提醒自己,有许多不如自己幸运的人正等待着我们伸出友爱之手!
在1946年那个萧瑟的秋季,美国底特律市40岁的银行家迈尔斯几乎每天都能从自己办公室里看到街对面的那位姑娘,她总是双膝跪在地上,两手费力地擦洗着弗雷德杂货店门前的台阶。迈尔斯总觉得这姑娘很面熟,终于有一天,他的好奇心促使他走到了街对面。他问那姑娘:“你在这儿干什么?”那看上去还不到20岁的姑娘回答这位好奇而又温和的绅士说:“我给弗雷德杂货店干活,老板弗雷德先生要我擦洗这些台阶。”
迈尔斯说出了自己的猜测,“如果我没猜错的话,你爸爸是我的花匠老山姆?”他得到了肯定的回答。回到自己的办公室,迈尔斯给他的花匠老山姆打了个电话:“我看到你的女儿在我的银行对面一家杂货店外擦台阶。我记得你跟我说过,你的女儿是个非常聪明的姑娘,你为此感到十分自豪,可是我不明白,她怎么会到大街上去擦洗台阶呢?”老山姆长叹一声,“我女儿詹妮一心想念大学,高中毕业后她打了两年工,积攒了一些钱,然后考上了连男人都很难考上的哈佛大学法学院。可她挣的那点儿钱远不够四年的学习费用,在校学习了一年就花光了。我的收入很少,家庭生活总是入不敷出,无法帮助她,所以,她只得休学回来打工……”迈尔斯沉吟了片刻,对老花匠说:“请转告你的女儿,我想见见她。”
次日傍晚,在弗雷德杂货店干完活的詹妮来到了迈尔斯先生的办公室。迈尔斯先生和蔼地问姑娘:“想重返校园吗?”詹妮咬着嘴唇说:“做梦都想。”迈尔斯点点头:“很好。我愿意支付你在哈佛学习的费用,把你所有的花销写个清单给我,包括学费、生活费和书籍费,所有的一切。”姑娘不敢相信眼前发生的这一切,直到迈尔斯先生把他的话又重复了一遍,她才确信自己真的遇到了救苦救难的“圣诞老人”,脸上绽开了灿烂的笑容。
第二天,詹妮递给迈尔斯所需要的清单。迈尔斯仔细看过后,在詹妮列出的费用后面又添加了一些。他开了一张支票递给年轻的姑娘:“我提几个条件詹妮。首先,你不能告诉任何人这笔钱是从哪里来的。其次,在学习上你必须出类拔萃,我出钱可不是让你到大学里去当一掷千金的富家小姐的。至关重要的一点是,这是一笔借款,当你有了足够的能力后,你必须偿还我。最后一点也是你必须做到的:你要承诺在你的一生中不断为其他人做这样的事,就像我为你做的那样。”詹妮连一秒钟的迟疑也没有:“我答应你迈尔斯先生,我决不会让你失望。”
从那以后,詹妮每隔一段时间就去看望迈尔斯先生,向他报告自己的学习成绩。她在哈佛法学院发愤苦读,不仅是班上的学习尖子,还被推选为院学生会主席。
迈尔斯共借给詹妮3000美元。大学毕业后,一找到工作詹妮就开始归还借款,头一年还款1000元,第二年还1000元,第三年还清了全部借款。才华横溢的她很快就在自己的事业上崭露头角,当她毕业10周年的时候,她已成为美国有名的大律师了,她的律师事物所开遍了全美各大城市。功成名就的詹妮从未忘记送给她一份改变命运的礼物的迈尔斯先生,是他把自己送上了成功之路,她信守着自己对迈尔斯先生的承诺,同样帮助几位年轻人接受了高等教育。如今,詹妮每年都要向慈善事业捐款,数十年累积下来,她捐出去的善款已有近亿美元,而她自己却一直过着粗茶淡饭的简朴生活,连中产阶级的生活水平也达不到。
詹妮对迈尔斯的承诺有一件没有做到,那就是在她对自己神秘的赞助人的真实身份守口如瓶了三十多年后,最终决定将他的感人故事告诉给人们。尽管迈尔斯想隐姓埋名,但詹妮思忖再三,觉得这样对他是不公平的,好人应该站到舞台中央来。况且,她这样做也有利于人们伸出友爱之手,慷慨地帮助那些身处困厄之中的人们。于是,世界各地数以亿计的人们便知晓了这个尘封了三十多年的爱心故事。
迈尔斯先生无疑是个高尚的人。他对贫家女詹妮的帮助,不仅使詹妮受益终身,更重要的是使她也成为了一名品德高尚的人,这是他送给她的最重要的礼物。这个有着美好结局的故事告诉人们一个朴素无华的道理:不管我们在成功之路上志得意满地走了多远,都要时时提醒自己,有许多不如自己幸运的人正等待着我们伸出友爱之手!