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从交际语言测试理论的视角反思英语教学的误区

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一、引言

语言测试理论是一门综合学科,由于“语言测试和语言教学之间恰当的关系是伙伴关系”,语言测试对语言教学具有一定的反拨作用(backwash),因此语言测试的发展会在一定程度上会影响英语教学,对于反思教学中存在的问题也具有一定的启发性。语言测试的发展与语言教学的发展过程基本是相对应的,它们是相互影响、共同发展的。

二、对英语教学的反思

从这一理论的视角出发,笔者对当前英语教学的误区进行了思考。

误区一,研究好国外的二语习得理论就能教好英语

目前,我们的英语教学非常重视理论研究,我们的学术杂志上的文章发表不少,各种理论研究层出不穷,也取得了一定的科研成果。然而,根据笔者的教学实践,我们在教学中仍然会发现学生的语言交际能力存在一些问题。

笔者认为,我们的理论研究虽然成果不少,但是仍有不足,“我们尚未找出中国人学习外语的特殊规律,尚未找到在中国这样一个特殊环境下外语教学的有效方法。”此外,虽然我们重视并提倡课堂上的师生交流和互动以促进学生的英语交际能力,但在一些地方,我们的英语仍然是大班上课,学生人数众多,要想让学生都能参与到课堂交际中来还是会受到一定的限制。

误区二,英语交际能力就是英语语言知识

受结构主义测试理论的影响,我们在有些语言测试中重视语言知识测试,重点考查学生的语法规则、词汇用法、阅读、翻译等。考查题型单一,综合性题型较少。这样,我们的语言教学目标是注重学生应用能力的提高,而我们的测试却是注重单一语言知识的考查。当两者不一致时,如果测试的结果对于学生非常重要,学生备考时就会不自觉的放弃教学目标中提倡的语言交际能力的提高,而注重单一语言知识的学习,采用“题海战术”以通过考试。同时,为了提高学生考试的通过率,教师也不得不顺应这一趋势,在课堂教学中轻语言应用而重语言知识的传授。这样造成的问题可能是教师辛苦教学,学生拼命做题,考试成绩良好,但学生在英语交际中的问题依然不同程度的存在。

我们有时对于语言能力这一概念的理解有些简单狭隘,有人认为语言能力等同于语言知识,学生只要掌握了语言知识,就自然获得了语言交际能力。这正是对语言能力的一种误解。交际语言测试学者Bachman对语言能力的理解非常宽泛,他认为交际语言能力由语言知识或语言能力和在具体语境中合理使用语言交际的能力构成。这种对语言能力的宽泛理解正是我们教学实践中需要借鉴的。

交际测试理论强调实践,重视语言学习者在实际语境中不断使用语言、提高交际能力的重要性并不逊于语言知识本身。交际测试理论的研究如何利用交际法测试学生的语言交际能力,使学生备考时就重视语言交际能力的训练,促进学生语言应用能力的提高,这正是有益反拨的体现。同时,在这一理论的影响下,教师在课堂上也会重视语言交际能力的训练,避免将语言当作纯粹的知识来教,从而尽量防止语言测试对于语言教学的有害反拨。

误区三,英语交际能力就是听说能力

由于传统的测试模式注重学生纯粹的语言知识的考查,不重视语言的实际应用,由这种模式培养出来的学生英语交际能力不足,这在一定程度上造成了一些学生的英语成了社会上所谓的“哑巴英语、聋子英语”。尽管,我们开始重视听力的考查,听力考试的分值比重在英语的测试中逐步加大了。但是在有些听力考试中,我们主要注重细节的测试,忽视整体语境的把握。这便导致一部分学生考试时不注意听力材料的整体把握,而将注意力只集中于个别细节,外加胡猜瞎蒙勉强完成考试。这样,学生也许能够通过考试,但听力可能并没有实质性的提高。

交际语言测试理论学者Bachman强调语篇中字面意义还强调了与语篇相联系的特定语境的重要性。如果在听力测试中,我们不整体把握语境语篇,而一味追求细节的准确无误,其结果可能是我们的学生会不自觉的将语言也当做知识来学并仅仅以通过考试为目标而忘记了语言学习最终是要用于社会交际的。

在教学中,我们有时还会不知不觉慢慢滑向另一端,比如,有时候由于我们急于要消灭所谓“哑巴英语”、“聋子英语”,使得我们非常重视口语,不断强调要重视培养学生说英语的能力,课堂上鼓励学生多开口,这确实提高了学生的学习积极性,锻炼了学生的实际技能。但是我们也应看到,有时过分强调这一形式,可能会使得有些学生慢慢走向另一极端——重视听说、忽视读写,结果导致读写能力下降。

其实,以上现象可能正体现了一些人对于交际语言能力的误解,他们认为交际语言能力仅仅就是听说能力。交际语言测试重视学生听说能力的培养,强调语言在实际语境中的应用,但从没有忽视语法和语篇能力的获得,而且认为这是语言能力不可缺少的重要组成部分,但并非是交际能力的全部。交际语言测试学者Bachman认为交际语言能力“是由语言能力、知识结构、策略能力,和结合具体语境的心理机制构成的。”

因此语言能力并非仅仅指语言听说能力,而是交际能力的一个组成部分。交际语言测试中的交际语言能力应该是一种综合语言能力。强调语言的应用,并不意味着只重视听说而排斥读写。

三、结语

目前,我们英语教学提倡转变教学模式,强调课堂上教师和学生的交流和互动,让学生在使用目标语言进行交际的过程中不断提高语言知识和语言能力,最终能达到熟练使用目标语言进行交流的目的。由此我们可以看到交际语言测试理论对英语教学的影响。因此,我们有必要进一步研究该理论,提高课堂教学效率,重视学生将所学语言知识应用于语言实践,逐步提高学生的综合语言能力。