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天问:我是僵尸?

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很简单,你不知道。

哲学家勒内·笛卡尔一语道破天机:“我思故我在。”你拥有的唯一证据是,你作为一个自我感知的生命存在,是你思考自身存在的意识经验。除了那个以外,你做的是你自己,你无法进入其他任何人的意识,所以你绝不会知道他们是否能自我感知。

这是在1644年。从这以后就很少再有进步。如果有任何进步的话,我们大家就更难确定我们自己存在的现实了。

就在不久前,计算机变得如此强大,足以让我们另造一个世界。我们有数不清的游戏和模拟仿真,是我们这个世界内部的有效世界。随着技术的提高,这些模拟世界会变得更加复杂,这个“初始的”宇宙最终将被几乎无限的、高级的虚拟文明所占据。很难想象,它们会不包含自主的、有意识的生物——就像你和我。

首先发起这场辩论的牛津大学哲学家波斯特罗姆认为,这个简单的事实使得以下观点变得貌似有理:我们的现实,事实上是一个来自更先进文明实体所进行的模拟运行。

我们怎么会知道呢?波斯特罗姆指出,我们能够确定的唯一途径,就是突然有一条信息跳到我们眼前,说“你生活在计算机仿真模拟之中”。

显然,我们是不可能得到证据的。不过,我们可能找到某些有关我们现实的暗示。“我觉得得到证据是可行的,至少会找到一点蛛丝马迹。”波斯特罗姆说。

位于费尔法克斯的乔治梅森大学的经济学家罗宾·汉森还不大确定。要是我们找出了任何东西,这些操作者就会把一切倒回一个点,线索可能就被抹掉了。“我们从不会注意他们是否不想要我们知道。”汉森说。不管怎样,追求真理甚至可能是在自讨苦吃。我们可能被指责破坏了我们的造物主的兴致,使他们突然结束这场游戏。

汉森在这个论点上稍微有点不同。“小规模的模拟游戏应该远比大规模的模拟游戏多得多。”他说。这就是为什么他认为更有可能他生活在一个模拟游戏中,他是其中唯一有意识的有趣的生物。换句话说,其他每个人都是一个临时的僵尸——如果你愿意那样说的话。然而,他没办法知道,哪一具僵尸会把我们带回到笛卡尔。

贝克莱的著名格言是“存在即感知”,也即存在就是被感知。贝克莱关于深度知觉有这样的分析:如果我们相信外在客体存在,即我们看到的世界是三维的,包括远离我们深度——距离的维度,但我们在视网膜上的成像是二维的,没有深度。那我们又是怎么感知到三维的呢?贝克莱的回答是:由获得提供距离线索的其他感觉。例如:当一个物体接近时,你的眼球靠近鼻梁;当物体后退时,你的眼球移向中间位置。这样,物体的距离与两眼聚焦于物体所成的角度之间存在有规律的关系。

当然,在笛卡尔时代,我们的确可以利用一种看上去像巫术的技术:窥视某人的大脑并阅读他们的思想的能力。不幸的是,要知道他们是否是有知觉力的人,这对我们却毫无帮助。“即使你测量脑波,你也绝不可能确切地知道它们所描绘的经验。”英国布鲁斯托大学心理学家布鲁斯·胡德说。

如果有什么区别的话,脑部扫描了笛卡尔的格言。你也可能是一具僵尸。“我自己碰巧就是一具僵尸,”斯坦福大学哲学家保罗·S说,“因此,即使你没有意识到,你也是。”

保罗·S的主张基于这样的信念,这在研究脑部扫描的神经系统科学家当中尤为普遍,即:我们没有自由意志。机器中没有幽灵,我们的行为受大脑状态的驱使,而大脑状态完全在我们的控制之外。“我认为,所以我是”可能是一个幻觉。

因此,很可能你生活在一个计算机模拟游戏中,你是其中唯一能自我感知的生物。我可能是一具僵尸,你可能也是。祝你愉快。