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肤色能改变吗

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“只要遗传信息的一个编码发生变异,就可以让人由黑变白。”美国宾夕法尼亚州立大学的“肤色科学家”基思·程说。

让人变白的基因是基思在研究斑马鱼的时候发现的。这种身上有黑白条纹的小鱼的基因和人类的有87%的相似性,更重要的是它们的黑白的条纹是来自黑色和白色的皮肤,不像斑马那样是黑白的毛色。

基思一直在用斑马鱼研究癌症,却发现了斑马鱼的白化变种——它们没有条纹,也就是说它们身上的肤色基因不能正常工作。这种斑马鱼的色素细胞比正常的斑马鱼小,而且数量少,人类白化病患者的色素细胞也是这样的,所以基思推测这和人身上控制肤色的是同一个基因。于是基思开始了“拯救白化斑马鱼”计划——让它们带上人类的肤色基因。

要让白化的斑马鱼长出黑色的条纹来,基思用了欧洲人的基因并且成功了。这个基因叫SLC24A5,它控制着斑马鱼和欧洲人体内黑色素的数量,而基思推测黄种人也具有自己独特的肤色基因。“从我们的数据可以估计欧洲人至少起源于15000年前,并且迅速地迁徙,遍布欧亚大陆。”而澳大利亚原住民的经历却更加曲折,他们同样起源于非洲的黑人,在迁徙到亚洲的过程中肤色逐渐变浅。但到达澳大利亚之后,又变成黑色或者深棕色了。

肤色体现了不同环境下的日照特点。“黑色素能够防止皮肤被晒伤或者皮肤癌,但这并不是让所有撒哈拉南部的非洲人都具有黑皮肤的全部原因,”基思的同事尼娜·雅布隆斯基说,“黝黑的肤色代代相传,说明这个肤色特点在那种环境下能够增加人们生育的成功率。”

那么究竟不同的肤色是怎样提高人们生育的成功率的呢?人类生产后代需要两种关键的维生素:维生素D和叶酸,这两种维生素都与阳光的照射密切相关。在人体内,维生素D需要通过紫外线照射引发的光化学反应来合成;叶酸不能在人体合成,需要从食物中摄取,但在紫外线照射下会迅速分解。两种维生素对紫外线截然不同的反应,让人体必须找出一种能同时满足不同需要的途径,为了最大限度地保护叶酸不被分解,同时合成足够多的维生素D,每一个人群的肤色都根据所处环境的紫外线强度而有所不同,甚至地区间紫外线强度的细微差异都能让这些地区原住民的肤色有所不同。尼娜说:“这是保证生产出健康后代的独特方式。人体需要叶酸才能合成DNA,叶酸缺乏将会导致不能正常产生,或者让胎儿发育畸形。”

尼娜的丈夫、地理学家乔治·查普林,在11年间对地球受到的紫外线辐射进行了32000次测量,数据显示了在不同经度、纬度、大气湿度和云层分布的情况下紫外线辐射的差异。把这些数据与不同人群的肤色联系起来,这对科学家夫妇绘制出了第一张体现不同地理位置居民肤色差异的地图,只要知道某一地区紫外线的波长,这张地图就能准确地告诉我们当地居民的肤色。

思考题:

1.下列关于原文中“斑马鱼”的表述,不正确的一项是( )

A.斑马鱼身上有黑白两种条纹,可它同斑马不一样,黑白是皮肤颜色,而斑马则是毛色。

B.斑马鱼身上的基因有87%与人具有相似性,由此可知,在鱼类当中它是人类的近亲。

C.白化变种斑马鱼的出现,说明它身上控制肤色的基因较之普通斑马鱼来说出了问题。

D.基思把人的基因植入到白化斑马鱼身上,通过这种手段让它获得正常,结果成功了。

2.下列理解和分析,不符合原文意思的一项是( )

A.欧洲人和澳大利亚人在肤色上有着不同,除了日照特点不同的影响,还有就是起源地不一样。

B.从基斯对白化斑马鱼的研究可以推测出,我们黄种人和欧洲白种人控制肤色的基因各个不同。

C.人的肤色与体内控制肤色的基因有关,与日照有关,还与能够增加人的生育成功率分不开。

D.尼娜夫妇绘制的不同地理位置居民肤色差异图显示了不同地区紫外线波长决定不同的肤色。

3.根据原文内容,下列理解和分析不正确的一项是( )

A.紫外线照射与人体需要的维生素D和叶酸密切相关,前者需要它来合成,后者遭到它的分解。

B.人的身体既需要维生素D,又需要叶酸。这两种需要都是通过阳光照射,由紫外线来完成。

C.肤色不同其实都是人们根据所处环境的紫外线强度不同,为了后代健康长期以来选择的结果。

D.叶酸是一种很重要的维生素,它能够帮助人体合成DNA。如果缺乏它,将导致后代不健康。

(设题/安徽 许晨曦)