UPS解剖包裹降低成本
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要真正解决包裹不断增加所带来的难题，ups包裹服务五种新“工具”挑战这项艰巨的任务。
2008年对于整个包裹托运行业来说，可谓是最为痛苦的一年。运价的全面上涨，不断提高的附加费用，看不到顶的燃油价格飙升都使得托运人的成本不可遏制地以各种形式上升。虽然，规模较小的托运人通常必须直接面对这些新增成本，但是大型托运人也不见得能够幸免于难。许多大型承运人已在公开运价的基础上协商相关折扣和成本增加问题。于是在运价不断上升的环境下，重新协商运价，运价收购，削减区域费用等传统的成本控制方法，对于扭转价格上涨的趋势显得有些力不从心。此外，随着越来越多的托运人使用这些调节方法，它们所提供的服务不再具有竞争性或额外优势。
从目前的情况来看，托运人为应付经营成本的不断上涨，采用经营预算调整、重新谈判、修改合同等方式，试图将其转嫁到客户的头上。这些方法由此带来了更多现金支付账单的需求，非但没能从根本上解决价格上涨问题，反而更是火上浇油。而一些新出现的，具有变革性的“工具”可以帮助制造商，分销商，多级分销商和零售商以更低成本运送更多的货物。
总成本控制
作为第一层防护，托运人需要认真考虑2008年可能出现的任何运价变动。对每一种服务类型，托运人应根据不同的重量确定相应的运价。这样就可以使价格上涨底线得到量化，划定需要额外关注的特别运价范围。从美国UPS分区的运价增长统计中可以看到，7个区域的平均增长几乎在5%左右。这说明今年的油价上涨以及一些经济环境的不确定因素对运价的影响还是十分明显的。（见表1）
从成本控制方面来看，托运人必须采取减少总成本的办法，以应对包裹数量不断增加带来的挑战。公司应该更加长远地看待现实发生的问题，深入分析包裹服务成本形成的各个方面，其中包括货物数量、运输方式、运输距离、包裹重量、包装以及货物装箱等等。如果能够细化到各个角度来制定相应的优化方案，货运的总体费用一定能够得到降低。为了更好的证明这一点，可以将货运成本简单地看作四个方面:陆上运输、快件服务、燃油附加费以及配件服务。而这些都完全在公司组织可以控制的范围之内。
这里有一个简单的操作流程可以用来说明如何减少快递服务成本。一般来说，快递货运同陆运相比，客户对运输时间服务要求和情况紧急程度都要高，从而导致快递的服务成本相对较高。如果客户对服务的预期能够降低或改变，那么公司可以通过将快运转移到较慢的运输方式来节省更多货运费用支出。同时，公司也更乐意去投资成本较低的陆上运输，而不会支付高昂的快递燃油附加费。
然而，事实并非那么简单。如果公司不能改变对顾客的承诺。对于许多快递服务来说，运输时间延长2小时可以节省一半以上的费用。或许在公司内部可以寻找一条有效的途径来弥补这段宝贵时间。但是还有几个关键问题有待解决，即能否将货物直接送到最终的客户手中？订单录入系统是否存在滞后问题？从卸货到装运配送之间库存订单周期如何确定？
因此，托运人为了能够降低成本，首先必须认识货运总成本控制是组织协同运作的关键一环。精简业务流程（如销售、采购、仓储及入库、库存管理、分析预测、生产计划、卸货和装运）才是降低包裹服务总成本的解决之道。
“最终箱”
UPS已经认识到公司在降低成本方面受限于传统思维。在创新需求的驱动下，UPS制定了一整套工具和技术来淘汰原有服务中的浪费和低效率问题。其中的五种技术值得分析和借鉴。应该可以说，这些新技术都具有风险低、回报高的特点，同时在公司的实施周期也比较短，大概只需要数星期左右的时间。事实证明。它们确实为UPS在多年期合同中节省了很多的费用。
每种工具的效果在很大程度上依赖于托运人的包装方案。公司将单个货物作为一份订单运送将在使用这些工具中失去很多柔性。不过，大型公司可以采取多箱运输方式来满足单份客户订单的需求，从而能够利用技术节省大量的复合成本。从对UPS包裹服务费用节省情况中可以看到，五种工具对于改善服务，节省成本所产生的显著效应。
从表2中可以看到，UPS采用了货物纸箱化和纸箱管理机制。对可用纸箱的选择（针对数量和规格大小）往往可以对供应链成本产生影响。理论而言，一份订单可以用一个单独的纸箱装运即可，从而可以尽量减少不必要空间浪费和包装材料消耗。事实上，可供托运人选择的纸箱存在很多的限制条件。针对纸箱的使用方法选择，确定最佳符合订单的纸箱。对额外比较复杂纸箱使用的平衡改善工作反而会比采用合适规格纸箱更加节省费用。作为包裹服务的第一步，托运人应仔细考虑纸箱配置使用的效率。
有一点值得注意，纸箱化使得每一个承运人在包装运输方面的花费大大降低。这种最小化效应在纸箱化包裹运输中扩散很快，使得托运人的每份客户订单使用更多的纸箱。例如，收货人包裹订单中两份35磅包装纸箱将会比单个50磅包装纸箱的费用多一倍。
当然，箱子不一定越大越好，通过纸箱化和优化配置减少包裹纸箱数量也是一种成本控制的重要策略。然而，许多配件运输往往要使用大量的纸箱，减少纸箱数量意味着减少相应的配件数量，这样就能通过减少包装处理流程来提高仓库的生产效率，创造额外的效益。
UPS提出的第二种成本控制“工具”就是优化包装，使其成本最小化。衡量纸箱使用效率的最重要指标就是装运货物的数量。从另一方面里来看，纸箱成本在于其原材料的价格，原材料的数量与纸箱达到的最大容量有非常直接的关系。而“优化原则”就是用最少材料尽可能制造出最大容量的纸箱。负责UPS成本控制工作的芝加哥咨询公司（Chicago Consulting）为此开发了一套优化工具，可以最大限度地优化货物单位成本费用，最大限度地减少定量货物的成本。托运人可以登陆网站，输入他们的纸箱规格和货物数量，就可以判定纸箱配置是否为最优尺寸。（见图3、4）
在一份较大的订单中，最后运送的纸箱被称为“最终箱”。它包含了的最后货物或“剩余”要完成的订单。通常，这些“最终箱”达不到满箱，比其他“非最终箱”要轻得多。假如一份订单需要使用两个纸箱，那么托运人对两箱重量的分配所产生的成本是不一样的。“最终箱”平衡策略在承运人运价结构的基础上，形成最佳的货物重量配置。例如，在两个纸箱之间配置重约40磅的货物，最终形成的方案有好有坏。根据区域5的收货人的相关情况，最佳的配置方案是第一个纸箱装23磅，第二个纸箱装17磅，总费用在18.93美元;而最差的方案就是第一个装38磅，第二个装2磅，总成本为21.24美元。由此可以看出，通过采用UPS的“甜蜜点策略”（Sweet Spots，甜蜜点原先是指棒球击球时的最佳击球位置。这里主要是UPS根据纸箱和货物情况，平衡各种因素的最有效货物配置方案），最差方案比最佳方案的费用支出要多出12.2%。
重量的“化零为整”
对于给同一收货人运送多件货物的承运人来说，重量的“化零为整”可以减少订单的总重量。所有承运人（如UPS，联邦快递，敦豪）都把“零头”重量凑整计算。如将2.2磅作为3英镑计入。在包裹的纸箱配置当中，托运人应该适当调整两箱货物的总量分配，减少一箱重量，加入到另一个纸箱中。如果做法得当的话，这样可以减少货物重量“零头”的出现。
一般来说，承运人希望运载的货物越多越好，因此他们比较倾向于重量较轻的货物。原先，托运人会采用多个货箱运输体积较大的货物，避免受到相关部门的触犯。根据2008年的最新运价标准，超尺寸处罚采用了新的计算公式。比如3立方英尺以上的货物，如果重量少于“应有”的水平，承运人就会要求客户补偿未利用货箱空间的费用。然而，当托运人给同一收货人运送多个纸箱时，应当考虑采用一个规格更大的纸箱，那样虽然会引发额外的空间重量费用，但是可以降低订单的总成本。
通过对以上这些UPS包裹服务新工具的分析，物流服务商可以从中得到一些借鉴，减少甚至扭转包裹增多带来成本增加的问题。但最重要的是，如果这些方法在托运人之间能够得到推广，并适用每一次订单完成的话。受益的也许不仅仅是承运人、托运人，客户也将大幅地降低费用支出。