再说低聚糖
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读者来信：贵刊第2、3期均提到益生元，该低聚糖可促进益生菌的生长，调节微生态平衡，也可直接加入食物，不一定通过喝酸奶。因为我也是一个便秘患者，也不喜欢喝酸奶，如果能买到低聚糖不也能解决问题吗？为此家人为我在太原找了药店、食品店、食品添加剂商店，皆没该产品。我也只好求助编辑同志，什么地方可以买到？低聚糖种类繁多，其中哪一种最好？用一种就可以吗？
读者李先生
编者按：李先生，我们向作者反映了您提出的问题，对此，作者又写一文，希望能藉此解答您的疑问。
1．什么是低聚糖？
糖、脂类、蛋白质和核酸是构成有机生物体的四大类化合物。其中糖是一类主要由C，H，O元素组成的化合物，在自然界中分布最广泛，含量最丰富，参与各种生理活动，有着广谱的化学结构和生物功能。
根据糖类物质的水解情况可以将其分类为单糖、低聚糖和多糖，单糖是不能再被水解成更小分子的糖，而单糖通过还原性末端的羟基与其它单糖的羟基形成糖苷键，就进而构成了有直链或支链结构的低聚糖或多糖。
低聚糖又称寡糖类或少糖类，欧力多（OLIGO），是低聚糖英文名字的缩写。低聚糖与单糖类似，易溶于水，部分糖有甜味。一般聚合十个单糖以下的糖称为低聚糖。低聚糖之所以被普遍看好，缘于它优异的生理功能，它是“双歧因子”，具有双歧杆菌增殖功能。低聚糖进入胃、小肠原封不动地被推进到结肠，其它肠内菌没有分解它的消化酶，只有双歧杆菌与少数乳杆菌有这种酶，因此低聚糖能被双歧杆菌与少数乳杆菌分解利用。分解后转化为单糖才能被吸收，成为有用的营养素。这种在上消化道不被消化吸收、到结肠又对肠内双歧杆菌有选择作用的低聚糖，也正是双歧因子所具有的特征。
它的作用有：提供机体能量；调节机体胃肠道功能，促进双歧杆菌生殖；抗氧化，具有抗衰老作用。如糖尿病、高血压、高血脂、心血管疾病患者应尽量少吃或不吃含葡萄糖、蔗糖的食品，但可以食用含有寡糖作为甜味剂的食品或药品，尤其食用三糖以上的寡糖食品如双歧因子等，有助于改善胃肠道环境，促进消化。
低聚糖是一类物质的名称，其品种繁多。而不同品种其物化性能、生理功能亦有所差异。
（l）低聚半乳糖：母乳喂养的婴儿肠道中双歧杆菌数目最多，这归功于人奶中的低聚半乳糖，因此，低聚半乳糖作为双歧杆菌的增殖因子引起人们的关注。
（2）乳酮糖：与低聚半乳糖一样也以乳糖为原料。乳酮糖在小肠内不被消化吸收，到达大肠被双歧杆菌利用，具有较高的增殖活性，因此乳酮糖被列为低热值甜味剂和功能性食品添加剂。乳酮糖除用做食品添加剂外，还在医药上用于治疗便秘和静脉系统的脑病。
（3）乳果糖：乳果糖是以乳糖为原料生产的第2个双歧因子低聚糖。防龋齿，促进双歧杆菌增殖。（4）低聚果糖：促进双歧杆菌增殖。
（5）帕拉金糖：帕拉金糖也叫异麦芽酮糖。甜度比蔗糖低，不会引起龋齿，可被小肠消化吸收，因此，不是双歧杆菌增殖因子。然而帕拉金糖分子内脱水缩合形成帕拉金低聚糖，则不被人胃肠消化吸收而达到大肠，促进双歧杆菌的增殖。
（6）葡萄糖基蔗糖：葡萄糖基蔗糖的甜度是蔗糖的一半，可以预防龋齿，可被肠道酶水解，因而减少了肠道内双歧杆菌对其的利用率。
（7）低聚麦芽糖：低聚麦芽糖在小肠内被水解吸收，因而达不到结肠，不能被结肠内的双歧杆菌利用。但人体内残余的低聚麦芽糖可以抑制肠道内有害菌的生长，因此，低聚麦芽糖对改善肠道内菌群结构极有益。
低聚麦芽糖具有易消化、低甜度、低渗透特性，可延长供能时间，增强肌体耐力，抗疲劳等功能，人体经过重(或大)体力消耗和长时间的剧烈运动后易出现脱水，消耗血糖降低，体温高，肌肉神经传导受影响，脑功能紊乱等一系列生理变化和症状，而食用低聚麦芽糖后，不仅能保持血糖水平，减少血乳酸的产生，而且胰岛素瓜平衡，人体试验证明，使用低聚糖后耐力和功能力可增加30％以上，功效非常明显。
（8）低聚异麦芽糖：是所有低聚糖产品中产量最大的一种，低聚异麦芽糖也是以淀粉为原料生产的。低聚异麦芽糖是双歧杆菌的增殖因子。这类糖进入大肠作为双歧杆菌的增殖因子，能有效地促进人体内有益细菌――双歧杆菌的生长繁殖，抑制腐败菌生长，长期食用可减缓衰老、通便、抑菌、防癌、抗癌、减轻肝脏负担、提高营养吸收率，特别是对钙、铁、锌离子的吸收，改善乳制品中乳糖消化性和脂质代谢，低聚糖的含量越高，对人体的营养保健作用越大。
（9）龙胆低聚糖：是以葡萄糖浆为原料，在葡萄糖基转移酶的作用下合成的。龙胆低聚糖在人的胃及小肠不被利用，因此可被双歧杆菌和乳杆菌利用。
（10）大豆低聚糖：与其他低聚糖不同，大豆低聚糖是直接从原料中提取的。大豆低聚糖是由水苏糖、棉子糖、蔗糖和少量的单糖构成。水苏糖和棉子糖都是消化糖，是双歧杆菌的增殖因子。
（11）低聚木糖：生产低聚木糖的原料是从玉米芯中提取的多聚木糖，低聚木糖在低聚糖的市场上占据比重较小，但随着低聚糖市场的不断扩大，其生产和需求将不断增加。低聚木糖可以促进肠道内双歧杆菌增殖，主要用来制造功能性饮料。
由此可见，并不是所有的低聚糖都具有增殖双歧杆菌的作用。功能性低聚糖和非功能性低聚糖的区别也主要在于此。1996年国家公布的《功能性低聚糖通用技术规则行业标准》中，规定的功能性低聚糖的定义为：（1）功能性低聚糖是由2-10个相同或不同的单糖聚合而成；（2）具有糖类某些共同的特性，可直接代替蔗糖，作为甜食配料，但不被人体胃酸、胃酶降解，不在小肠吸收，可到达大肠；（3）具有促进人体双歧杆菌的增殖等生理特性。由于人体不具备分解、消化功能性低聚糖的酶系统，在摄入后，它很少或根本不产生热量，但能被肠道中的有益微生物双歧杆菌利用，促进双歧杆菌增殖。
因而，有专家指出，对低聚糖生理功能片面夸大宣传的趋势也很值得警惕。不能够一提低聚糖就说是双歧因子的低聚糖，况且各个品种的增殖作用也不尽相同。有的每日一小汤匙（3－8克）已够，有的则需要数十克。另外，原料来源、生产方法或所用菌株的不同，都会对双歧杆菌的增殖效果有很大影响，
2．低聚糖产品的开发
功能性低聚糖之所以被普遍看好，缘于它优异的生理功能，它是“双歧因子”，具有双歧杆菌增殖功能。
功能性食品配料作为功能食品的提出，日本远比西方要早。所有食品均含某些维持健康和生理机能的营养成分，但功能食品应该具有独特的生理活性和功效。在过去十几年中，低聚糖作为低热值甜味剂被广泛应用，日本、欧洲应用较普遍。日本是生产低聚糖最主要的国家，在欧洲，功能性低聚糖作为食品配料广泛应用于各类食品，
低聚糖在国外风靡了几年以后，很快就被引入国内，在发酵行业掀起了一股不大不小的浪潮。据介绍，目前我国已有两个品种开始工业化生产，即低聚异麦芽糖和低聚果，其中低聚糖异麦芽糖约占全国产量的90％。在食品工业中的应用，我国较多地应用于含乳饮料，少量用于糖果、酒类，有一部分作为保健品或保健品的配料上市，有很多食品还没有涉及。
3．饮食补充低聚糖
科学家研究发现，肠内的有益菌只喜欢吃低聚糖，而不喜欢吃肉类、细粮、脂肪类的食物。在低聚糖的补充上，目前最常见的是酸奶和奶粉。购买时认准“低聚糖”、“益生元”或“双歧因子”的字样。至于市面或广告中所出现的许多保健品，由于目前我国在这方面的管理及认证还很不规范，良莠难辨，因此，对于那些声称含低聚糖的保健品，我们并不提倡使用。对于不喜喝奶的人，可通过日常饮食来补充。最好的办法是每天食用一些低聚糖或含低聚糖的食物，如豆浆等粗粮食物。自然界中许多蔬菜如大豆、玉米、山药、地瓜、芋头、蜂蜜、洋葱、西红柿、大蒜、菊苣、芦笋等，以及水果含低聚糖较多。如香蕉中都含有低聚糖，魔芋中含低聚葡苷糖。