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日托所 赴美老人的“心灵鸡汤”

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据美国移民信息网透露,现在美国65岁及以上的老年移民约有500万人,占美国4000万移民的12%。随着人数的增长,老年移民的问题逐渐引起人们的关注。由于语言不通,缺少共同文化背景等原因,移民老人在美国生活得并不快乐。因此,为了照顾他们的社交需求,一些以异国文化为特色的老人日托中心应运而生。

社会组织和社区建立了专门针对老年移民的“日托所”,让拥有相同文化和语言的老年移民能够聚集在一起,化解思乡苦闷和孤独感,从而得到心灵慰藉。与此同时,政府还出台相关计划,激励大学生和美国居民作为志愿者,以一对一帮扶的形式,为老年移民排忧解难。

西雅图日经庄园

当下,一部分移民老人不得不迎合极具美国传统文化的生活方式。这种现象更普遍发生在“双收入家庭”中,家中子女很少能抽出时间照顾父母,对于这部分随孩子来到美国的老年人来说,他们大多在国内已退休,相当一部分人并不具备在美国生存的基本条件,不懂英语,不会用电脑,想要出门时没有国际驾照,他们的生活被完全隔离了。

20世纪80年代起,美国开始盛行这种“日托所”式的辅助生活设施,为一部分有需求的老年人提供独立生活的条件,在此基础上,进行一定程度的监督管理,使其生活质量能够得到最大限度的保障,同时也不会过分地失去自由。

位于西雅图的日经庄园正是这样一所辅助生活设施及养老机构,能够满足第一代、第二代移民美国的老年人的基本日常需求,为其创造舒适的生活条件。在日经庄园里,居住着46名日裔美国人,他们将在这里度过自己的晚年生活。

庄园为老人们安排了许多日式活动项目,其中包括“Howa Kai”(一种日本佛教教会服务)、“rummi kub”(一种日本版的用塑料瓦转游戏的杜松子酒拉米纸牌)、“shuji”(书法)以及“kokoro kai”(一种一周举办三次的活动,大致可翻译为“心灵与思维的交会”),另外还有宾戈游戏、推圆盘游戏等。

对于许多移民家庭中的子女来说,将家中的父母移送至养老所或者这种辅助生活设施中,可以说是与家庭伦理中的“尽孝”相悖的。一部分研究老年移民的专家也承认这一现实,当子女决定将父母送走时,其心理会被羞耻和极具冲突的矛盾情感所笼罩。

然而,子女是需要突破这层障碍的,因为正是有如日经庄园这样的托老所的存在――能够为日裔美国老人的午餐和晚餐提供味增汤、荞麦面、红姜和浓茶等多种家乡菜肴的选择,才能够为移民老人带来身心上的舒适,这是在孤独的家中难以体验到的。

研究老年病学、同时也是德克萨斯大学社会工作学的教授Namkee G. Choi表示,拿日本移民者来说,他们更愿意接受将自己的晚年生活献给日托所这样的辅助生活设施。他说:“家庭模式正发生着转变,老年人也逐渐改变思维,他们的想法是‘我要好好享受生活’,大部分老年人更愿意在晚年生活中与同辈人共处。然而这不意味着他们就不愿意看到自己的儿女亲人,我更愿意将其称为老年人的‘独立性’,这需要得到儿女们更多的支持和理解,并且在未来这将会成为必然的发展方向。”

美国移民托老所逐渐受到移民群体的青睐,尤其在亚洲移民群体中更是受欢迎。据统计数字显示,2000年,美国65周岁及以上的老人中有2.2%是由太平洋岛国的亚洲移民老人组成的,也就是说3500万老人中有80万是亚洲移民老人,到了2010年,这一数字上升至约140万。

藤井裕久的幸福晚年

82岁的玛丽・藤井裕久(Marie Fujii)三年前搬进了日经庄园,一年后她又搬入了临近西雅图的一所犹太人居多的日托所。在那里她感到非常不自在,她的两个女儿和一个儿子为此痛苦、烦恼了几个月,之后,最终还是决定让母亲住回日经庄园。

她的其中一个女儿乔伊・考德威尔在一家金融服务公司做全职的销售助理,她说:“全家人聚在一起讨论了这件事。搬进一家日托所之后,母亲的身体健康状况逐日恶化,我们想尽力挽救,但如果一切都无力回天的话,我们也无能为力了……但结果带给了我们惊喜!”

藤井裕久患有帕金森氏病,她的儿女们说,相比较而言,她在日经庄园的生活要比在其他日托所快乐得多,然而有时她也会思念自己的家人。

在日经庄园里,同时居住着的还有藤井裕久儿时的好友――富子须山(Tomiko Suyama),80岁的她是在2个月前才搬入这里的。这两位发小经常一同共进晚餐,还经常互称对方“佛头”。

须山的儿子斯科特在西雅图经营着一家花店,这是早年间须山和丈夫一同创业并经营了10多年的店,儿子一周会来庄园探望母亲4次,他说之所以会这么频繁地探望,是担心母亲的身体状况。

一周前,在一次午餐进行中,须山说:“我还是更愿意和家人呆在一起。”但是在用餐结束后,她便立刻同意藤井裕久提出的加入一个歌唱班的建议,甚至立刻返回到她的公寓内化妆,补涂了口红。

Choi教授同时也是美国韩侨,他表示,辅助生活中心以及日托所在大部分亚裔美国人群体中已大为盛行,然而在西班牙裔中仍处于缄默势态。数据显示,2000年,美国65周岁及以上的老人中有5%是西班牙裔,2010年,这个数字上升至7.5%。

同样存在的还有住在养老所的老人和其子女如何承担费用的问题。据专家介绍,亚裔移民,尤其是住在养老所最久的那些人,通常比新来的移民拥有更坚实的资金基础。Choi教授表示,新来的西班牙裔移民通常是在做一些低报酬的工作,因此他们及其子女很难承担养老所或者辅助生活设施的费用。

以日经庄园为例,居民每月只需要交2700美元的生活费,这相比于其它的辅助生活设施来说已经算相当便宜的价格了。

1对1“闪亮计划”

不仅是公益组织和地方政府,美国联邦政府也在努力帮助老年移民过上更快乐的生活。从2011年起,美国政府开始推行名为“闪亮计划”的助老项目。该计划最早在费城实施,当地的在校大学生或退休美国居民以“一对一”的形式帮助老年移民学习英语、融入美国文化,并为他们的生活提供便利。

对于该项目的实行,哥伦比亚广播公司评价:“老年移民在美国感到孤独,现在我们正在倾尽全国之力,让他们在城市感受到爱。”目前,“闪亮计划”已经在美国8个州推行,9000多名大学生志愿者正在为大约4万名移民老人提供帮助。

在此过程中,志愿者们同样收获良多。2013年2月,由于出色的工作表现,“闪亮计划”的负责人莱尔曼获得了总统公民奖章,她在获奖时说:“很高兴能有机会建造这样一座桥梁,在关怀老人的同时,将责任传递给年轻人,使他们感受到自己的价值。”

这种多样化的助老行动在美国盛行多年,也一扫移民老人在美国的孤独印象,美国在为老年人提供福利方面的确有值得各国学习之处,这种多形式的老年服务中心,将其称之为心灵鸡汤,也不为过。