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品牌保护 防御先行

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域名被抢注

在如梦如幻的北京奥运会开幕式上,红衣女孩林妙可一曲《歌唱祖国》深入人心,唱响世界。不久,林妙可粉丝团就宣布成立。由于人气急剧上升,“林妙可国际后援会”、“林妙可吧”、“林妙可中文网”相继出现,就连小姑娘的博客访问量也急速突破16万……随后,与其名字有关的域名,如“linmiaoke.省略”、“linmiaoke.省略”、“linmiaoke.省略”、“linmiaoke.省略”等皆被抢注。

四年前雅典奥运会上的首日,杜丽、王义夫最先获得金牌,成了所有中国人心目中的英雄,也成为国内人气指数最高的公众人物。当天,中文通用域名“杜丽.中国”、“王义夫.中国”就被关注者率先抢注。

那么今年的北京奥运会是否也重蹈覆辙呢?据了解,在北京奥运会开幕之初,中国国家体育总局就已经将所有未注册的参赛运动员国家域名予以提前注册,结果显示高达七成以上的奥运冠军“.中国”域名得以保护。

在国内,由于公众人物、知名品牌的中文经常在网上被搜索,能够为网站带来巨大的访问量,同时,一些公众人物、知名企业也经常高价购回自己的品牌域名,所以这一类的中文域名很受投资抢注者的青睐。同时,像享誉海内外的“海尔”、“健力宝”、“同仁堂”、“娃哈哈”、“长虹”等许多国内著名品牌,都被境外公司在网上抢先登记,抢注域名。

纠纷冲突多

随着信息技术的发展,域名作为一种识别标记,其商业价值越来越受到人们的重视。同时,域名注册使用过程中各权利人之间,以及域名注册者与商标、商号、原产地名称等其他商业标识权利人的冲突也越来越多。其中,与商标相关的域名纠纷最为普遍――“中美史克”域名纠纷就是其中一例。今年8月,“中美史克”通过诉诸法院,如愿以偿地将其被抢注的中文域名夺回。

英国史密斯克兰比彻姆公共有限公司和中美天津史克公司是“康泰克”“芬必得”等知名药品的生产和销售商。据他们称,中美天津史克公司成立于1984年,并于1998年7月经我国国家工商行政管理总局商标局核准在第5类医药制剂、人用药品上注册了“中美史克”商标。为了开拓中国市场,史密斯克兰公司特别授权中美天津史克公司生产以“中美史克”为商标的产品。

但他们发现,“中美史克”的中文域名被广东的一家印刷厂抢注了。南虹印刷厂通过域名注册服务机构,于2003年7月注册了域名“中美史克.中国/CN”。该域名的主要部分与史密斯克兰公司享有权利的“中美史克”商标完全相同。

史密斯克兰公司和中美天津史克公司认为,南虹印刷厂注册“中美史克.中国/CN”域名后,并没有将此域名投入实际使用,其行为具有阻止权利人注册该域名的恶意,引起了相关消费者对该驰名商标的误认,构成商标侵权和不正当竞争。因此两公司将这家印刷厂告上法庭,请求法院判令被告立即停止侵权,公开道歉,并赔偿经济损失人民币10万元。

法院认为,原告的“康泰克”“新康泰克”“芬必得”等多种产品多年来有较高的市场占有率,同时原告对这些产品进行了大量的宣传推广,使得上述产品具有较高的知名度,“中美史克”已经成为在医药药品行业具有较高知名度的注册商标。但南虹印刷厂却将显著性较强的“中美史克”注册为域名,其主观上具有利用此商标知名度获取不正当利益的目的,已经构成了不正当竞争。

最终,法院判令涉案域名由原告史密斯克兰比彻姆公共有限公司注册使用。但鉴于被告仅有注册争议域名的行为,并没有将争议域名投入实际使用,也没有给权利人造成实际损失,因此驳回原告关于要求被告公开致歉并赔偿经济损失10万元的诉讼请求。

防御需先行

域名是因特网用户在互联网上的名称、地址和所有信息资料的索引,具有标识,是域名注册人在因特网上的标志,相当于企业及产品的网络品牌。域名是发展电子商务的基本途径,能带来可观的经济效益,其重要性不言而喻。

为防抢注,惟有先行防御,保护起来。

有法律专家指出,国家体育总局在奥运开幕前,奥运冠军尚未诞生,便将所有参赛运动员予以注册国家域名,是属于“防御性品牌策略”在互联网域名领域的应用,堪称互联网“防御性品牌策略”的应用典范。

在国外,防御性品牌保护策略是一种企业普遍施行的品牌规划和保护制度,最早应用于商标保护注册领域。该制度的核心在于:产品未上市品牌已注册;品牌未知名保护已全面。也就是从品牌规划之初至品牌驰名之前,采取各种防御性手段确保品牌的完整性、统一性、集中性。以奥运全球合作伙伴三星为例,其总计注册了470个与其品牌相关的“.中国”及CN域名。据了解,欧美用于品牌保护方面的投入占企业品牌推广资金的5%至10%。

防御性品牌保护策略的作用是显而易见的。首先,它将有效避免想要用时没得用;其次,它有助于防止竞争对手恶意使用自身品牌;第三,避免出现其它相近或易混淆域名,导致潜在客户流失。

有专家认为,此举不仅实现了对奥运冠军互联网权益的周全保护,而且还将对中小企业的互联网品牌规划和保护工作产生示范引导作用。数据显示,截止2007年6月底,中国中小企业数量已达到4200多万户,而截止今年6月底,中国网站仅191.9万个,也就是说,九成以上的中小企业还生存在传统商业环境中。但是,进入互联网络是企业未来发展必然的方向,防御性域名品牌保护需要走在前面。

防御性域名品牌保护是“防御性品牌策略”的一个重要方面,即使企业还没有想好该如何利用互联网或开展电子商务,甚至连建设一个简单的主页的计划都还没有,但防御性域名品牌保护都应该先行,把自己的网络品牌保护起来,也作为一种品牌资源储备,不要等到想用的时候才发现那个域名不是自己的。

域名注册过程中,“谁先申请,谁先注册”是个基本原则,也是域名纠纷容易产生的主要原因。很多大企业或知名机构的相关标识被抢先注册,导致想讨回时,必须经过三道论证程序:投诉人是否本身有合法使用权;被投诉人是否有合法权益;是否恶意注册。

尽管域名抢注可能通过仲裁等方式索回,但财力、精力的付出不可避免,甚至有的知名企业品牌CN域名无法索回,造成巨大损失。2001年,宝洁公司旗下品牌“汰渍”就是因为未尽早注册该品牌的CN域名,被迫放弃“www.省略”域名的正常使用权。

据悉,“.中国”域名将于2009年写入全球根域名系统,成为首批新设的非拉丁语系字符顶级域之一。届时“.中国”域名将会迎来大规模应用时期,企业有必要提前做好针对“.中国”域名的防御性品牌保护策略。