茶叶那些事儿(下)
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上期说到，因为茶，一种地方方言能进入英语的词汇，从局限于中国东南沿海一隅的方音衍变成为当今国际性的语音；小小一片茶叶把渔村变为了贸易重镇，将一个岛国推向了海上霸主的位子。那这淡淡清茶还改变了哪几个国家的命运呢?精彩就在本期为您呈现。
英人为谋茶费尽心思
前文提到，从17世纪开始。饮茶在英国成为一种普遍的生活方式。但是英国本身不产茶，所以他们只能把眼光盯住中国，为获取茶叶，谋取利益，可谓煞费苦心、不择手段。
1792年9月，英国政府派遣马戛尔尼勋爵带领一支庞大的外交使团前来中国。使团名义上是为乾隆皇帝80寿辰祝寿，实际目的在于同中国通商。乾隆皇帝在热河避暑山庄接见了英国使团。并给予他们丰厚的赏赐。其中茶成为不可或缺的赏品。据史料记载，对英吉利国王有三番赏赐。第一次赏赐的茶有普洱茶八团、六安茶八瓶、武夷茶四瓶。第二次、第三次加赏中，各有武夷茶十瓶、六安茶十瓶。乾隆帝对英国使团正使、副使及随行文武官吏的赏赐品中也都有茶。可见清政府是了解英国人好茶的脾气的。但是。出于“天朝上国”闭关自守，万事无需求人的心态，乾隆皇帝没有理会英国的通商要求。英国使团最终只能悻悻而回。不过，英国使团并非一无所获。有两件事足堪一述，发人深省。
一是马戛尔尼勋爵顺手牵羊，将茶叶带出中国。马戛尔尼返英路线，是从北京走旱路到广州再走海路，在经浙赣交界处时，马戛尔尼别有用心地向陪同的新任两广总督长麟提出，允许使团随意采集植物标本，并带走一些茶树苗和种子。当时的两广总督长麟根本没有专利保护的意识，很慷慨地答应了。事后，马戛尔尼在一封信中说：我想弄几株优质茶树的树苗。多亏广州新任总督的好意，我与他一起穿越了中国最好的茶叶种植区，我得以观察和提取优质样品带到加尔各达。
正是由于马戛尔尼顺手牵羊，将中国茶叶带往加尔各达送给英国东印度公司(该公司是英国使团的金主。承担了此次出使费用)。东印度公司在当时的印度领地孟加拉、加尔各达植物园种植。并向全印度所有的苗圃送去中国茶苗的后代，再与本地野茶杂交，形成今天的印度茶种，经过200多年的发展，如今的印度已成为全世界出口茶叶量最大的国家。
二是马戛尔尼摸清了清朝的虚实，为英国日后侵华战争播下先声。在从北京到广州的途中，英国使团借口购买商货，沿途搜集中国政治、经济、军事、文化和风俗习惯方面的情况。他们观察到，清政府政局不稳，国内矛盾尖锐，科学技术和工业极其落后，军队更不堪一击。大清帝国表面似兴盛富庶，实际则是一副衰败和贫苦的臭皮囊。50多年后，当年英使团秘书斯当东的儿子小斯当东担任国会议员，就极力叫嚣要用武力打开中国的大门，而英国政府也实践了他们的梦想。
改变两个大国命运的竟是茶
世界历史上曾经发生过两个重大事件，影响了两个大国的命运，一个是1840年的中英鸦片战争，结果是中国战败，从此沦为半封建半殖民地国家；一个是1774年的美国独立战争，结果是美利坚合众国成立，并逐渐成为超级强国。细究其来，这两个重大事件，竟然都与茶叶有密不可分的关系呢!
先说中英鸦片战争。据史料说，到17世纪末，英国平均每年大约运进20000磅茶叶，主要来自印度，由中国帆船运到那里的。
英国人向中国买茶付出了大量白花花的银子，从1761～1790年，英国东印度公司在中国付出的货款达19,940,592英镑，折合白银59,821,776两。但英国人的强势商品纺织布料却不为中国人所接受，由此造成对华贸易上的巨大逆差。英国商人于心不甘，于是干出了伤天害理的损招――向中国贩卖鸦片。最初，鸦片是以一种药品输入中国的，但人们吸食后，极易上瘾，于是需求量越来越大。为了平衡英国对华贸易的“逆差”，英国当局也支持鸦片贸易。在乾隆朝中期，每年大约输入1000箱左右，嘉庆朝增至每年4000箱左右，至道光十九年(公元1839年)，竟达40000箱以上。鸦片源源不断流八中国内地，造成烟毒流布，大量文武官员、市井百姓都染上了吸食的恶习，严重损害了中国人的身心健康，还造成了白银的大量外流，仅1830年～1840年，每年流出银元1000多万。时任湖广总督的林则徐痛心疾首地呼吁：如果对鸦片不采取严禁措施，则数十年后，“中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。鸦片泛滥成灾的祸害震动了道光皇帝，1839年，他委派林则徐为钦差大臣前往广州查禁鸦片。林则徐坚决果敢地厉行禁烟，由此触犯了英国资产阶级的利益，1840年4月，英国政府正式决定发动侵华战争，凭借坚船利炮的巨大优势，英国打败了腐朽无能的清政府，迫使清廷签订了《南京条约》，中国的国门也随之被撬开。
再说美国独立战争。美国的前身为英国统治的北美殖民地。其居民大部分是欧洲移民，其中以英国人为最。英国人饮茶的生活习惯，也随着英国移民的迁徙带到了北美大陆。1690年，北美殖民地东北部的波士顿就出现了第一个中国茶叶代销点，饮茶慢慢也成了北美殖民地千家万户的习惯。当时有人曾经写下日记：“在北美人们饮用茶水，就像法国人喝酒一样，终日不能离口。”1772年末，英国政府授权组建的东印度公司濒临倒闭，英国首相决定从茶叶销售入手挽救该公司。1773年5月通过“茶叶条例”，允许该公司直接向北美殖民地输出茶叶。殖民地的商人们认为，他们被一个享有垄断权的强大公司拒之于竞争市场之外，决心进行抵抗，殖民地遂爆发了对东印度公司茶叶的抵制。1773年11月，当东印度公司的3艘茶叶船载着342箱茶叶运抵波士顿时，8000波士顿人集会，要求茶船离港。12月16日夜晚，50多名波士顿人悄悄登上茶船，将342箱茶叶全部倒海中。这就是著名的“波士顿倾茶事件”。历史学家们认为，“茶叶”成了促进美国独立革命的催化剂。约翰・亚当斯在日记中曾写道：“销毁茶叶这一壮举是何等的英勇果敢，何等的坚毅不屈。它必将产生极其深远的影响；我敢断言，它将开创一个历史的新纪元。”随后发生的一系列事件证实了亚当斯的这一预言……
16世纪起，一杯清茶向世人展现了东方古国的魅力，而它那若有似无的清韵更是令世人所着迷。因为它，天朝上国退出了历史舞台；因为它，安逸的岛国变成了海上霸主；甚至因为它，改变了东西方世界的格局……如今，它已经跻身世界三大饮料之一，成为全球的宠儿。又是一季春来到，嫩绿的茶芽在春风里摇曳，满园的清新向我们述说着它的传奇，令人不禁想问一句：这曼妙的精灵还将在历史里留下怎样浓墨重彩的一笔呢?