生肖文化与生肖币
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最先将生肖与钱币相结合的是古钱币收藏最受欢迎的厌胜钱，也就是当时的生肖币。古时的生肖币又称十二支钱、命钱、生肖厌胜钱，《中国生肖厌胜钱谱》将其分为八卦生肖钱、吉语生肖钱、星官生肖钱，其“多铸于宋代，元、明、清代也多有铸品”。由于生肖钱主要用途是取吉利、避邪恶、作斋祭之用，所以，人们也把生肖钱称作“命钱”，在小孩一生下来时，大人就给他（她）佩带上一枚生肖钱。压胜钱，又称厌胜钱，是与我国民俗、民风渊源关系最紧密的一类钱币，作为钱币文化的衍生产品，一方面它是传统文化观念和思想的承载物，另一方面，它又是一种符号，传递着无法用其他形式进行交流和沟通的概念和信息，如辟邪，吉祥，美，健康，平安等等。细审这些厌胜钱，她既展示了先民们对大千世界的独特理解与感悟，也充分反映了祈求美好生活和幸福的思想感情，也从中透射出各个历史时期的民情民俗和，是浓缩了的典故、传统，仿佛无声的述说着中国百姓求福求喜求安宁的生存主题，向我们透露着超越时空的信息。
从1981年开始，中国金币总公司每年都发行十二生肖中国生肖题材的金银纪念币，规格涵盖1/10盎司、1/2盎司、1盎司、5盎司、1公斤和10公斤等，币形涵盖圆形、方形、梅花形、扇形等，品种则涵盖了本金、本银以及金银质彩色等等。
从2003年开始，中国人民银行发行十二生肖流通纪念币，（只差马年生肖未发行）。生肖纪念币印制发行蕴含了中国人民的智慧与憧憬，饱含了对幸福生活的向往与吉祥福喜的寄托之情。生肖文化的一个积极因素是吉祥祝福。中华民族自古善良，被誉为“礼仪之邦”，以思想表达、精神追求、感情传递、心理祈盼为目的的吉祥文化，内容广泛、丰富而浓厚，是我国传统民俗文化的重要组成部分。生肖属相作为与每个人伴随一生的动物形象，既是一个人的出生符号、铭记年岁的依据，也是一个人相伴一生的吉祥物，被人们赋予许多美好的祝愿和心灵的祈求。 十二生肖流通纪念币充分展示中华民族悠久灿烂的民族文化，增进我国与世界各国的文化交流，是中华文化的结晶。鼠的机警、牛的踏实、虎的威武、兔的淑敏、龙的威严、蛇的灵活、马的奔放、羊的温柔、猴的敏捷、鸡的高昂、狗的忠诚、猪的憨厚，通过现代浮雕艺术的演绎，成为每一年中国文化收藏舞台上最耀眼的明星，也是中国现代艺术品收藏中影响面最大的群众性节目，具有很大的收藏价值。
走出国门
生肖文化是中华传统文化最为重要的一部分，随着中华文化在世界的传播，中国传统的生肖文化也走出国门，越来越受到世界各国的关注与追捧。世界各国也相继发行与生肖有关的各种贵金属纪念产品。
早在2000年，加拿大就曾经发行过一枚银镶金生肖龙币，2012年，经加拿大政府批准，由加拿大皇家造币厂鼎力铸造的2012年生肖龙圆形银质15元纪念币和莲花形银质15元纪念币，全球限量发行。两种纪念币均采用99.99%纯银材质，最大发行量为48888枚，并配发加拿大皇家造币厂出具的中英文双语收藏证书，收藏证书统一编号。圆形银币和莲花形银币正面主图案均为英国女皇伊丽莎白二世肖像，由艺术家Susanna Blunt绘画。圆形银质纪念币重39.39克，背面图案是加拿大艺术家Ares Cheang设计，主图为一条出海神龙，龙身周围饰以波浪花纹。神龙特征非常符合中国神话中龙的形象，银币右上方铸有“龍”字，左上方是发行国国名“Canada”，下方标有面值。莲花形银币重26.7克，背面图案由三度创意公司设计，主图为一条东方神龙蜿蜒于莲花之间，构图祥和吉利。
除了加拿大之外，瑞士庞博贵金属公司发售的“2012年盛世九龙壁联体彩色纪念银币”，一套九枚，背面图案为故宫九龙壁造型，九条彩龙栩栩如生，中国文化气息浓厚；正面为英国伊丽莎白二世肖像，单枚面值5新西兰元，为纽埃岛法定货币。该银币采用99.9%纯银铸造，九枚总重量360克，为彩色精致币，最大发行量18000套，配发中英文双语证书，堪称最具中国文化特色的外币典范。生肖题材是中国现代纪念币永恒的主题和明星，是中国乃至世界很多收藏爱好者的至爱，为中国一代又一代造币工作者提供了源源不衰的创作土壤和灵感。中国生肖题材纪念金银币也是中国民族文化对外交流与传播的一张名片，愿这个明星题材纪念币可以拥有永恒的生命力，创作出更多立足民族传统文化，传达中华民族价值观和人文思想，更独特新颖形象的金银币，尤其能够走近青少年，成为保护和弘扬中国优秀民俗文化的新手段。