漫话巨幅版画杰作《万寿盛典图》
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《万寿盛典图》是中国古代美术史上的巨幅杰作，有绘本，也有刻本。其绘本深藏故宫，难得一见。而刻本虽亦珍稀，但在古籍市场上还能惊鸿偶现。本文所讨论的主要是木刻本的《万寿盛典图》。首先，我们看看有关专家对木刻本《万寿盛典图》的评价。
郭味蕖：“由画家宋骏业、王翠、冷枚、王原祁等合作的，刊于康熙五十二年（公元1713）的《万寿盛典图》和刊于乾隆卅一年（公元1766）的《南巡盛典图》，及刊于乾隆六十年（公元1795）的《八旬万寿盛典图》及《避暑山庄图》、《圆明园四十景诗图》、《皇清职贡图》等等，也都是版画遗产中的珍宝。每一部插图，多至几百幅，画面的人物，多至几千人，而又层叠布置了殿阁、园囿、溪桥、村市、埠头、城阁的背景。若将《万寿盛典图》中的一百四十八图伸展开来看，就是一个最伟丽的长卷。其中如‘慈云寺恭讽万寿经’、‘江南十三府戏台’、‘福建等六省灯楼’、‘畅春园大市街’等段，结构细密，刀法爽朗，实在是别具风范。”（郭味蕖《清代初期的版画》载1956年《版画》第2期）
王伯敏：“这是康熙时代皇家的巨制，也是统治者作为自我夸耀的精心杰作。为画计一百四十八页。如果给以相连伸展，便是一幅长约二十丈的伟丽长卷。绘画者初为宋骏业及冷枚等，于康熙五十年（公元1711）又诏王原祁补成，其中人物，颇多冷枚手笔，而所绘山水，便由王原祁总其成。从绘画的布置来说，这不能不说它是一幅巨构，也是宫廷集体创作的示范作品。此画镌刻者仍为朱圭，至康熙五十二年（公元1713）才镌刊完工，影响极大。乾隆六十年（公元1795）所刊《八旬万寿盛典图》，几乎全部摹仿《万寿盛典图》而作，很少见其独创，而刻工也不及朱圭之精了。”（王伯敏《中国版画史》）
郑振铎：“更为浩瀚的是《万寿盛典图》，刻于康熙五十二年（1713）。绘者初为宋骏业，后由王原祁等补成之。这卷子除写皇家的卤簿仪仗外，并把当时北京的城内外的社会生活，民间情况的形形式式，都串去了，是重要的历史文献。绘者固尽心竭力以为之，刻者也发挥其手眼的所长，精巧地传达出这画卷的意境来。在美术史，这样长的绵绵不断的画卷，是空前的，其所包罗的事物景象的多种多样，也是空前的。从山水、花卉、界画、人物到马、牛、道、释无一不有，该有多末大的魄力和修养才行啊。我们老祖宗的魄力之大，往往出人意外。不要说政治、经济、文化的建设，就是艺术创作也往往是高人一等的。像这样的弘伟的长卷恐十白世界上是不会有二的。”（郑振铎《中国古代木刻画史略》）
上列三位是研究中国古代版画史最权威的专家，他们精当的评论，足以引起人们对《万寿盛典图》的重视与研究热情。同时，我们也看到，前辈对《万寿盛典图》的作者、创作过程、版本情况等问题，还有一些混淆或讹误之处。现据有关资料，略作考辩如下。
历史背景与创作过程
康熙五十二年（1713）三月十八日，是康熙皇帝六十寿辰，清廷决定为此举行规模空前的庆祝活动。
从三月一日始，自紫禁城神武门经西直门，到北京西郊的畅春园，沿途三十余里长的街道，按照统一尺寸和规格进行修整，路上铺满细软的黄沙。街巷两侧，分别搭建了龙棚、经棚、灯楼、戏台、茶坊、书肆等，全部朱漆彩绘，并饰以万字、寿字、福字形图案，十分光鲜耀目。而高悬的对联与彩灯，还有随风飘扬的旌幡，更是烘托出喜庆的氛围。
三月十七日，康熙皇帝乘凉步辇奉皇太后自西郊畅春园回銮紫禁城，皇子、皇孙二十五人，扶辇随行。街道两侧，红灯高悬，彩旗飞扬，各省搭建的彩绘戏台上，百戏杂技轮番上演，热闹非凡。王公大臣、士民百姓夹道跪迎圣驾，欢呼声此起彼伏，响彻四野。
三月十八日，寿诞庆典正式开始。皇子、诸王、大臣一同进表行礼：外省入觐的督、抚、提、镇大员，以及致仕给还原品官员，各依照品级随班拜贺。其后，一系列隆重的庆祝活动也陆续展开。
四月一日，兵部右侍郎宋骏业上奏“恭请绘图，以昭盛典。”（《万寿盛典初集》卷四十）宋骏业计划在画卷中再现三月十七日，康熙皇帝从畅春园返回紫禁城时，沿途受到万民欢呼庆贺的盛况。但他仅画了一半便去世了。
五月三日，“养心殿监造赵昌等传旨发下兵部右侍郎宋骏业所画万寿图稿”，命户部侍郎王原祁继续完成此画。王原祁“随即率同冷枚，更选工画人物、界画者，就私寓绘画。”（《万寿盛典初集》卷四十）作为一代画坛宗师的王原祁，显然对宋骏业的画稿难以认可，他在奏章中写道“臣细阅已钩稿中，其长短疏密尚未有尽善处，臣愚识斟酌，指示另为钩稿。其未钩者，亦为续钩。”（《万寿盛典初集》卷四十）很明显，王原祁不想在宋骏业画稿的基础上续画，而是另起炉灶，带领自己的助手冷枚等人重画。所以，有人在完整的《万寿盛典图》作者中，著录有宋骏业是错误的。当时王原祁已年逾七旬，不可能全程亲自参与绘画，真正的主画者应是冷枚。至康熙五十二年十二月，第一幅完整的《万寿盛典图》画稿竣工，随即进呈康熙皇帝审阅。后来，有的中国版画史专著与一些古籍目录便据此将雕印本《万寿盛典图》著录为“康熙五十二年（1713）刻本”。其实，当时王原祁所献的《万寿盛典图》，只是尚待康熙皇帝审定的手绘画稿而已。雕印《万寿盛典图》，是两年后，与《万寿盛典初集》一起进行的。
康熙皇帝对《万寿盛典图》画稿十分满意，随即批准“即领绢钩摹正本”。受到鼓励的王原祁，在康熙五十三年（1714）元月八日又上奏建议纂修《万寿盛典初集》，并毛遂自荐由自己来主持纂修工作。他的建议顺利获得批准。这样，王原祁就要组建三套班底同时进行三项工作。其一，遴选徐玫、金昆等人协同冷枚等十二人，领绢三十丈，在绢上勾摹《万寿盛典图》正本。其二，推荐查嗣琛、王世琛等人，协助自己编纂《万寿盛典初集》。其三，亲率冷枚、王敬铭等，依样另画《万寿盛典图》木刻画稿。木刻画稿后编为卷四十一、卷四十二，刻入一百二十卷本的《万寿盛典初集》中。作为年逾七旬的老人，显然无法胜任如此重负，王原祁未及看到最终结果，便于康熙五十四年（1715）病逝了。后续工作由他的堂弟王奕清主持完成。