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曾听过这样一个笑话:汤姆说今天自己击败了游泳冠军和国际象棋冠军,大家都很惊讶。后来终于明白了:他是跟游泳冠军下国际象棋,跟国际象棋冠军比赛游泳——如果,你不把它仅仅当作笑话,会发现里面蕴含着某种非常富有启发性的智慧。
还有比汤姆更聪明的。
英国纽卡斯尔的社会企业Autism Works公司正致力于把自闭症患者培养成优秀的软件测试员。
据报道,英国现在有 50万名成人患自闭症,他们中约85%的人处于失业状态。Autism Works公司经过研究发现,自闭症患者往往具备某些不同寻常的能力,例如异常聪明、精准而且勤奋。
尤其重要的是,他们更重视细节、注意力更容易高度集中、记忆力更强、工作方式更有条不紊、更能忍受甚至是享受单调重复的程序……而这一切,恰好是成为软件测试员甚至是软件工程师最核心的素质。
Autism Works名字里蕴藏的双关意义耐人寻味——它不仅为自闭症患者提供工作机会,而且证明了他们“能行”(works在英文中既有“工作”的意思,也有“产生效果”的意思)。
其实,雇佣自闭症患者做软件测试员,跟把触觉敏锐的盲人培训成按摩师是同样的逻辑——将弱势群体所拥有的特殊潜能转化为创造性劳动力。跟Autism Works类似的机构,还有丹麦的Specialisterne公司和美国的Aspiritech公司等,这些公司都在积极雇佣自闭症成年人提供软件测试服务。这些社会企业的客户遍及Microsoft、CSC 和Oracle等大型跨国公司,而且,受到的评价甚高。
或许有人会说,并不是所有弱势群体都具有独特的核心竞争力。那么,我们至少可以更耐心地寻找他们身上的异于常人的禀赋,并为其量身定制适合其特点的、扬长避短的职业。
在亚洲,“授人以渔”也找到了类似的新路径。比如在印度。印度是世界上聋人最多的国家。因此,牛津大学毕业生Dhruv Lakra在孟买创立了一家名为“奇迹”的快递公司,其所有雇员全部都是聋人,或者听力有障碍的患者。
让聋人送快递,这主意听上去有点不可思议,但是如果仔细想想,送快递这件事确实不需要与客户进行过于复杂和高频率的语言交流。所有环节,即便是用简单的手语,信息沟通也能基本顺畅。
“奇迹快递”是这么运作的:客人通过电脑下单,女员工负责将邮件分类,男员工跑送货,全靠手语或手机短信沟通。
让人意外的是,“奇迹快递”的服务很快在业内赢得信誉——他们的员工送件相当准时,整体表现超越同行业平均水准。(我猜测这个跟他们是聋人有直接关系——倘若不准时,沟通的成本会显著增加)。客户反映这些聋人快递员更和善有礼(他们每次投递时都会手持若干印好的问候语,例如“你好”、“谢谢”、“对不起”等等)。
由此可见,如果想帮助某个弱势群体,捐钱捐物的传统方式简直弱爆了。
即便是明白“授人以鱼,不如授人以渔”,还得知道让什么人用什么方式去“渔”。发掘他们身上非同寻常的素质,提供最有能力胜任或者挫折感最低的新兴工作机会,才能扬长避短,帮助他们建立自信,以自己的方式获得生存和工作的乐趣。
(文/覃凯)