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重读海瑞 第5期

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海瑞可比比干,但我却不是纣王

提起明代,不得不说说大名鼎鼎的海瑞。

海瑞(1514~1587),《明史》有传。“字汝贤,琼山人。”“生平为学,以刚为主,因自号刚峰,天下称刚峰先生。”生于明武宗正德九年,明神宗万历十五年卒于任上。

海瑞出生于一个没落的“地主阶级”家庭,先世是军人,祖父是举人,做过知县。父亲是廪生,不大念书也不事生产,在海瑞4岁时就去世了。孤儿寡母靠着祖上留下的十多亩田地,相依为命地过活。海母28岁就死了丈夫,但终生未改嫁,一心一意抚育孤儿。在海瑞没有投师就读以前,海母对他口授经书,待海瑞长大,又尽心为他寻觅严厉通达的先生。

明嘉靖三十二年(1544),海瑞出任南平教谕,从此走上仕途。在明代,教谕是县一级的学政官员,工作清闲,收入微薄,大多数人都在混日子,但是海瑞却认认真真地做起了他的教渝。他严格遵守礼制的规定,制定了《教约》,要求学生严格奉行。

嘉靖三十七年(1558),海瑞升任浙江省严州府淳安县知县。淳安为三省往来之孔道,交通发达,但山多地少,地方穷苦。地主兼并土地,逃避差税,再加上应付过境官员所需的食物、马匹和船轿挑夫等一干费用,弄得“小民不胜,憔悴日甚”。上任伊始,海瑞就进行了大刀阔斧的改革,不但革除了种种弊政,还进行清丈均徭,根据实有土地面积,重新规定赋役,减轻了农民的负担。由于在淳安知县任上政绩突出,海瑞一度被调升嘉兴府通判,但因曾经拿办总督胡宗宪的公子,并挡了巡盐御史鄢懋卿的驾,终被排挤。嘉靖四十一年(1563),改调兴国知县。嘉靖四十三年,海瑞在颇为欣赏他的老上司朱衡的推荐下,出住户部云南司主事,做了京官。不久,命运将安排他遇见生命中最重要的一个人――明世宗嘉靖皇帝。

当时的嘉靖皇帝已御宇40年,拒绝上朝也已经有20余年,他的主要兴趣在于向神仙祈祷和觅取道家的长生秘方,海瑞经过慎重考虑(包括安排自己的后事,如托养老母,购买棺材等),于嘉靖四十四年慨然上《治安疏》,即闻名天下的《直言天下第一事疏》。海瑞的奏疏将矛头直指嘉靖本人。海瑞批评皇帝迷信道教,妄想长生,“二十余年不视朝,纲纪弛矣。”甚至连皇帝的私生活也没放过:“二王不相见,人以为薄于父子”,“乐西苑而不返宫,人以为薄于夫妇。”而且还批评嘉靖自以为是,拒绝批评,弄得君道不正,臣职不明,吏贪将弱,民不聊生。海瑞告诉皇帝,老百姓们是这样解释他的年号的:“嘉靖者,言家家皆净而无财用也。”并告诫皇帝“天下之人不直陛下久矣!”

嘉靖皇帝读罢奏疏,狠摔于地,异常震怒。宦官黄锦却说,此人“素有痴名”,早已置备棺木,与家人诀别,且遣散了仆人,所以他是不会逃跑的。嘉靖听罢,拾起奏折又读了一遍,也许是自觉海瑞说中了要害,长叹道,海瑞可比比干,但我却不是纣王呀。

嘉靖皇帝将奏章留中不发,把海瑞下了诏狱,但是并没有下令如何处置。忽然有一天,狱中设酒肴相待,海瑞以为这是临死前的最后一餐,神色不变,饮食如常。但是提牢主事告诉他,皇帝业已驾崩,新君不日即位,海大人您离出狱的日子不远啦。不料海瑞听罢,痛哭失声,号哭之余,将食物全部呕吐了出来。虽然他对嘉靖的作为有所不满,但这并不代表不爱他的君主。“爱之深,责之切”呀。

“律法治国”的苍凉

1567年明穆宗隆庆皇帝继位,立即释放海瑞并官复原职,不久之后,他又获得了升迁。但从海瑞出狱后的安置来看,似乎颇让文渊阁大学士和吏部尚书们伤脑筋。此时,海瑞的声望如日中天,但是他极端廉洁和诚实的个性确实给同事们带来了困扰。海瑞对这种不需要负实际责任的升迁并不满意。

隆庆三年(1569),海瑞升任右佥都御史,钦差总督粮道巡抚应天十府,开始了他的另一段人生传奇。上任伊始,海瑞制定并公布《督抚条约》。该条约是为了规范政府官吏的行政行为而采取的措施,目的在于禁止奢靡、杜绝贪贿、提高行政效率、防止骚扰百姓。从应天转驻苏州后,海瑞针对所发现的新问题,另行制定《续行条约》。两部地方条例一脉相承,其规定严明细密,具体而微,易于操作施行,具有实际意义。

这一年,江南遭受严重水灾,粮价陡涨,民不聊生。海瑞果断地采取了“以工代赈”的办法,在救灾赈济的同时治理水患。海瑞招募大量灾民开浚吴淞江,并亲自巡视督工。由于参加治水有饭吃,而且工程搞好可以解决水患,变害为利,所以灾民热情高涨,进度很快,不到一个月就完工了。之后,海瑞又把常熟的白茆河也疏浚了,彻底治理了当地水患。

海瑞明白,农民困苦的根本原因并不在于水灾,是大量的土地兼并导致了“天下之大,无小民立锥之地”的局面,最重要也最困难的工作就是地主退田,清丈均徭,推行一条鞭法。从接受小民要求退田的申请开始,海瑞走上了江南的艰难道路。

江南是当时中国最为富庶的地区,乡官富豪势力庞大,各种关系盘根错节,牵一发而动全身。他们联手朝廷中的在职官员,甚至走太监的门路,群起攻之,交章弹劾,说海瑞“卵翼小民”、“鱼肉缙绅”。内外夹攻之下,海瑞终于结束了8个月的巡抚生涯,解职归乡。

海瑞去职两年之后,明神宗万历皇帝登基,张居正出任首辅。张居正死后遭到清算,朝廷中的人事又发生了一次大地震。张居正生前认为海瑞轻率冒进。海瑞虽不反对张居正,但却为张居正所不喜,因而得以在反张风潮中东山复起。万历十三年(1585),72岁高龄的海瑞结束长达15年的清苦的闲居生活,被召为南京都察院右佥都御史,赴任途中接到新的任命,改为南京吏部右侍郎。

再度出山的海瑞,言行一如既往。万历十五年(1587),海瑞卒于任上,“赠太子太保,谥忠介。”他的灵柩启程还乡那天,南京城里万人空巷,商者罢市,农者辍耕,大众夹道送殡,哭奠者百里不绝。

(摘自《法制日报》)