低调的强者
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在常规赛的末期，当东部的公牛和热火为分区头名、尼克斯、76人和雄鹿为季后赛席位争得头破血流的时候，步行者队却高枕无忧地在东部第三的位置坐山观虎斗。他们是所有进入季后赛的球队中，最早确立了自己排名的球队。这支平民之师用一个赛季向全世界证明，即使你没有科比、詹姆斯、罗斯等MVP级别的巨星，你依然可以在弱肉强食的联盟杀入分区的前三甲。从上赛季的首轮即遭淘汰，到本赛季以种子身份在与魔术的大战中坐拥主场优势，不得不承认步行者是本赛季最大的一批黑马。这里没有名帅、没有名将，只有一群为了胜利而奋斗的强者。
卑微的领路人
能够在本赛季一鸣惊人，步行者队的主教练弗兰克·沃格尔居功至伟。在本赛季之前，大多数球迷应该对这个名字很陌生。毕竟从2001年起，他只是担任过几支球队的球探（湖人和奇才）和助理教练（凯尔特人和76人）职位。从一个非篮球学校的名不见经传的大学生，到成为一个季后赛球队的主教练，沃格尔演绎了一个美国式的励志身剧。
高中时只有1.83米的沃格尔虽然怀揣篮球梦，却苦于天赋和身体条件，他甚至没法进入学校的校队，当然也顺其自然地失去了录取篮球名校的机会。虽然在宾夕法尼亚州的亨廷顿大学主修生物学时担任着这个三级联盟的校队队长，不过沃格尔明白，自己将注定与“NBA球员”这个称号无缘了。但是不愿放弃篮球梦的沃格尔把他的目标转向了成为一个篮球教练。
之后，沃格尔对肯塔基大学的篮球名帅里克·皮蒂诺的崇拜欲罢不能。为了接近皮蒂诺，沃格尔孤身一人开着一辆1989年版的道奇，从新泽西来到了肯塔基的莱克星顿。为了成为皮蒂诺招兵买马时候的助手他甚至甘愿做捡毛巾和洗衣服的工作。之后沃格尔如愿以偿，而当时与他同为肯塔基名帅助手的就是步行者的前主帅，吉姆·奥布莱恩。出身卑微的沃格尔不可能像奥布莱恩那样每天都有和皮蒂诺相处的机会，他的第一份工作是为球队做录像剪辑。这对于连打字都感到困难的沃格尔是个既枯燥又乏味的工作，但是为了梦想他一直在坚持。他在肯塔基每天看着《火暴教头草地兵》（一个印第安纳教练把一所农村高中带到州冠军的故事）入睡，孜孜不倦地剪辑录像工作得到了皮蒂诺的信任。在1997年皮蒂诺出任凯尔特人主教练时 ，沃格尔也被一同带入了NBA，成为了球队的助理教练，这也是他执教生涯的开始。
在联盟奔波了几年之后，沃格尔来到了他最喜爱的电影的拍摄地，为曾经共事过的奥布莱恩做助理教练。上赛季，在奥布莱恩17胜27负被解聘后，沃格尔临危受命，最后竟将步行者以37胜45负的战绩带进了季后赛。在停摆期间被正式任命为球队主教练之后，沃格尔终于实现了自己的篮球梦想。由于拉里·伯德的强力支持，沃格尔迎来了他中意的几名球员的加盟：大卫·韦斯特、乔治·希尔和巴尔博萨，包括让布莱恩·肖辅佐自己 成为球队的助理教练。多年的视频剪辑让沃格尔成为了一个最有计划的主教练，他可以为球队的战术做出最容易理解的视频供球员观看，在与每一个比赛对手的比赛前，步行者的球员们都会得到独一无二的“ 情报”。当然，队中的球员们还会看到自己在比赛中成功的攻防和出现问题的画面集锦，这都是让步行者有了长足的进步的关键。刚刚过去的四月份，沃格尔不声不响地带领球队取得了骄人的战绩，他本人也首次获得月最佳教练的称号。
本赛季只是沃格尔作为主教练的第一个完整的赛季，如今不满39岁的他，前面的路还很长，还有许多像电影中的奇迹等着沃格尔去创造。也许他不会加冕本赛季的最佳教练，但他绝对是最接近这个奖项得主的人之一。
平民战士
在罗伊·希伯特首次入选全明星之后，步行者也已经拥有三名全明星级别的球员了。但是相对于其他球队，你总会觉得步行者的全明星们有些名不副实。没错，事实上步行者队的球员们的确没有一个具有一招致命的巨星，但是他们却把篮板、防守、得分、掩护等等一切球场上能用到的技术动作分摊到了不同人的身上。沃格尔说：“我们没有MVP的候选人，但是我们有天赋，而且是最一流的天赋。”
事实上本赛季格兰杰绝对有资格入选全明星，他的表现依然稳定。虽然赛季场均18.7分和5.0次篮板都是他职业生涯5年以来最低的，但是伴随而来的是球队的战绩来到了他加盟步行者之后最好的一季。作为球队的第一得分手，格兰杰本赛季似乎没有太过抢眼的表现，但许多事都是在缺少关注的情况下完成的。比如在2月份的比赛中，步行者曾遭遇了赛季最长的五连败，在篮网咄咄逼人地准备送给他们六连败的时候，格兰杰在脚踝扭伤的情况下砍下了全场最高的32分，帮助球队止住了连败，并且由此开启了一波六连胜的征程。
在上赛季因伤报销了剩余的比赛包括一轮季后赛之后，大卫·韦斯特保持了他职业生涯从未打满过一整个赛季的尴尬纪录。韦斯特曾放弃了马刺和凯尔特人的邀请，而选择了第一个与他在休赛期取得联系的步行者，原因也许是由于他意识到印第安纳这座城市有着与自己相类似的目的。
“对我而言，惟一重要的事就是找到这样一个地方，我能带来切实的影响。”韦斯特说。“我知道这支球队拥有足够的能量。你必须有相当的阵容深度，如果你想赢的话，靠一个人唱独角戏是远远不够的。”
韦斯特很快适应了自己的新角色。在黄蜂队成为稳定的首发的六个赛季，他的场均出场时间是36.5分钟，每场得到19.2分和8.0个篮板。但是在这支不依靠球星的球队里，31岁的韦斯特本赛季放低了自己的位置，欣然地接受了每场只有29.2分钟的出场时间。而他的个人数据场均12.8分和6.6个篮板也是7年以来最低的。韦斯特的牺牲并不少，但他从没有抱怨过。在最后几场常规赛格兰杰和希伯特等人选择休战的时候，韦斯特则主动恳请沃格尔让自己留在场上，以保持在季后赛中的状态。
“为了能够更好的备战季后赛，我觉得上场打球对我来说是最重要的，这让我能够保持自己最良好的状态。”韦斯特说。
首次进入全明星让希伯特的信心爆棚，虽然他场均12.8分和8.8个篮板的表现相对于上赛季的提高微乎其微，但对于这个年轻的中锋来说，得到认可或许是最重要的。本赛季的表现与他在夏天增加了15磅的肌肉和改善了运球和低位单打能力有直接的关系。
“我现在是场上最会传球的大个子，这可不是捏造事实。”希伯特说，“我曾经还是个激动型球员，但现在我更冷静了。”
在比赛中他更愿意与队友共享进攻机会了，而不是像过去那样低头单干。最难能可贵的是，希伯特是一个进取心极强的年轻人。每场比赛结束之后，在球队大巴上你都会发现全队最高的目不转睛地看着手中ipad。在你以为他是在看美剧的时候，你却发现他的样子比看那些东西更专心致志——希伯特是在用这个高科技产品研究下一场比赛将要遇到的对手。
“迟早有一天，我会是最具统治力的大个子。”希伯特斩钉截铁地说。
坦白来讲，扣篮大赛之后，保罗·乔治才得到了更多的关注。而在认真看过他的比赛之后你会发现，他并不是一个只会把伯德的贴纸粘在篮板上的“跳跳男”。由于格兰杰是铁打不动的首发小前锋，因此与前者有相同身高（2.03米）的乔治就成为了球队的首发得分后卫。不过这样的安排却成为了乔治和步行者队的幸事。沃格尔发现，当这个二年级新生在场上时，无论与他对位的球员是谁，他都有绝对的身高优势。而行动灵活的乔治在进攻和防守上都能占据上风。
“他有着任何人都不具备的优秀潜质，这对球队的长期发展非常重要。”沃格尔说，“他正在向所有人展示着他的能力。”
本赛季乔治进步是步行者队中最为明显的，场均得到12.0分和5.6个篮板，是队中第四号得分手。上赛季乔治就给伯德留下了深刻的印象，在得到了前辈的肯定之后便出现了扣篮大赛上的那一幕，还有比赛中进步神速的表现。
在步行者队中，没有人能够独自创造出绝对的投篮机会，所以每个人都必须在团队篮球中实现自我价值。这就让他们想要获得胜利，就必须相互信任，彼此帮助。赛季中期转会来的巴博萨也减少了相比在猛龙时近3分钟的出场时间和2.5次出手机会。乔治·希尔没有因为从强大的马刺转会而来就要求自己提升在球队中的位置，他甘愿做着球队的第六人。纵观这个联盟，没有哪支球队的得分会像步行者队那样平均，他们已经成为了联盟中新的一支令人生畏的强队。
无声的胜利
在底特律那次臭名昭著的斗殴事件之后，印第安纳的篮球几乎一直活在阴霾里。并非伯德无能，“大鸟”遇到的难题要比想象中的更多。他一直在暗地里做着努力，希望把球队带入正轨。但在这个球市并不太好的城市中，想要吸引那些球鞋特权的球员们加盟的愿望很难实现。但是在近三年里，伯德的改造初见成效，他们独自培养出了两个全明星球员，并连续两个赛季进入季后赛。本赛季的常规赛战绩也是这些年努力的第一笔回报。
常规赛结束后，在各项最终数据中我们发现，步行者虽然高居分区第三，却并没有拿的出手的单项成绩。他们场均得分97.7分（全联盟第13）和每场让对手得分94.4分（全联盟第10）的数据都并不够出色，却成为了7支获得了40胜以上的强队之一。一个可以接受的原因是，他们并非联盟中的公敌型球队，比如湖人、热火。当一支弱旅遇到拥有未来进入名人堂级别球员的球队时，虽然失败的可能性更大，但面对强敌他们更有可能激发出最大的潜力和求胜的欲望。毕竟只要战胜了这些球队，你的图片甚至有可能登上ESPN、Yahoo等主流体育网站的当日首页，显然没有谁会对骄傲地曝光毫无兴趣。所以当步行者遇到那些与季后赛相对较远的球队时，他们便在弱队中并不高昂的斗志下更容易获得胜利。在与最终没能进入季后赛的球队的比赛中，步行者只输掉了5场比赛。这样的成绩在全联盟只有四支球队能够做到，而另外三支是球队阵容和战绩远远好于他们的公牛、雷霆和热火。在得到的关注度上，他们远不如联盟中其他强队，能够登上全美直播的比赛屈指可数。但沃格尔的球队一直在做着无声的努力。四月份的比赛，步行者的战绩是惊人的12胜3负，仅次于当月战绩最佳的马刺的15胜2负。
获得东部第三的成绩是可遇不可求的，因为步行者季后赛首轮面对的是软柿子魔术队。在德怀特·霍华德因背部手术赛季乃至奥运会报销之后，曾经的东部三强只剩下了一个躯壳。在四月份的比赛中，他们仅取得了5胜9负的尴尬战绩。如果常规赛再多几场比赛，他们甚至有可能离开前八。上赛季首轮即以1比4被常规赛头名公牛队淘汰的步行者队有很大的可能在7年之后首次突破季后赛首轮关。毕竟失去了“魔兽”的魔术队是季后赛球队中近况最差的，这或许是比马刺与爵士更没有悬念的首轮系列赛。对于这支平均年龄只有27岁的年轻球队来说，取得突破也许能让这座沉睡的火山迎来最强烈的爆发。
“赛季前大家讨论东部强队时，只会提及热火和公牛。”沃格尔说。“他们的确是东部顶级的强队。然而我们能排到东部第三的位置，已经很不错了。不过我们的目标是在季后赛中走得更远。”