《驯龙高手》的诞生
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七年前,英国女作家葛蕾熙达・柯维尔(Cressida Cowell)创作了畅销童话小说《驯龙高手》(How to Train Your Dragon),她用天马行空般的想象力呈现了一个年代久远、气势恢宏又色彩斑斓的世界。
柯维尔的这部作品被梦工厂改编成同名3D动画电影搬上大银幕后,首映当周便以4330万美元的票房登上北美票房冠军的宝座。
《今日美国》(USA TODAY)资深影评人克劳迪亚・普伊格(Claudia Puig)给了《驯龙高手》3.5颗星(最高为4颗星)的高评价:“这是一部激动人心的动作冒险传奇影片,有着令人振奋的3D动画效果。巧妙的喜剧情节搭配聪明机智的对话,有着深刻的励志内涵。人龙之间纯真的友谊也十分打动人心。”截至目前,《驯龙高手》在电影网站IMDB上的平均得分高达8.3分。5月14日,《驯龙高手》在中国上映,首周末三天便狂吸金2200万,票房走势和口碑一路走高。
《驯龙高手》的幕后是怎样的一个创作和制作团队?影片的诞生又经过了怎样的历程?让我们就走进幕后,听电影主创人员讲《驯龙高手》诞生的故事。
小说的哪一点打动了梦工厂
《驯龙高手》小说出版于七年前,《驯龙高手》动画片则缘起于约六年前,其时梦工厂创意总监邦尼・阿诺德(Bonnie Arnold)正公司的下一部影片物色题材。“我们最初的计划是改编一部受读者欢迎的小说,参考了市面上许多儿童文学作品,其中就有《驯龙高手》。当我们读到这本书时,很快就发现它具有极强的影像性,而且,书中所描写的龙颠覆了以往概念中龙的特征,实际上这是一条很没有战斗力和威慑力的小龙,观众可以随着影片一起见证它的成长。龙的成长过程,正是影片要表达的重点,而且《驯龙高手》还是一个典型的冒险故事,也符合梦工厂一贯的动画风格。”
阿诺德回忆道:“原著中已有的冒险和幽默元素让剧本改编相对轻松不少,主人公小嗝嗝的性格、他与“无牙”之间的感情以及他和其他维京人截然不同的个性是整个故事中喜感和笑料的基础。”
但是,如果电影剧本完全忠实于原著,拍出来的电影充其量也只是一部儿童动画片。于是,梦工厂请来凭借《星际宝贝》(Lilo & Stitch)获得奥斯卡提名的克里斯・桑德斯(Chris Sanders)和迪恩・德布洛斯(Dean DeBlois)共同改编和执导《驯龙高手》,此时已经是2008年10月,距离影片的完成期限只有不到一年的时间。
改编如何取舍
“葛蕾熙达・柯维尔在她的书中创造了一个五彩斑斓的世界,里面生活着各种各样的龙类,还居住着体型威猛的维京人。我和克里斯・桑德斯接手这部影片之后所做的第一件事便是用电影语言尽量把柯维尔笔下的世界在大银幕上精彩地呈现出来。”迪恩・德布洛斯说,“我们保留了角色的名字和他们的主要性格特征,但在其他许多方面也做了修改。”
桑德斯解释:“我们决定把影片的故事主线放在小嗝嗝和无牙的互动和友情上,而且在影片中,龙类和维京人势如水火,因为这样更能突出主人公在跨越维京人与龙类之间根深蒂固的鸿沟时,需要付出怎样的艰辛和努力。”
为了吸引更广泛的观众群,桑德斯和德布洛斯削弱了原著中过于儿童化的成分,增加了一些新鲜的元素和情节。比如,桑德斯和德布洛斯都认为,作为影片的主角之一,保持无牙的神秘色彩是非常重要的,正所谓“神龙见首不见尾”。于是,不同于原著中身型娇小的形象,电影中的无牙被打造成了一头全身漆黑光亮的怪兽,“如同幽灵一般,即使是凶悍的维京人也对它心存几分忌惮。”桑德斯说,“它就是龙中的法拉利,全身像黑豹一样光滑,行动速度非常快。”
梦工厂的首席动画设计师西蒙・奥托(Simon Otto)说,“我们几乎看遍了所有与龙有关的电影,但没有任何一种形象符合我们的要求。”西蒙・奥托说,“这部影片所需要的龙不仅要体型高大、凶猛危险,令人印象深刻,还要有温情有趣的一面,因为《驯龙高手》是用一种前所未有的视角来呈现龙的世界。几经修改后,看起来有点像鳄鱼、飞起来像大鸟、叫起来像哈雷摩托车的无牙诞生了。”
在影片《驯龙高手》中,飞龙穿越云层的场面壮观得令人窒息,而小嗝嗝与无牙之间真挚的友情又感动得让人落泪,这博得影评界如潮好评。《娱乐周刊》的影评人欧文・格雷伯曼(Owen Gleiberman)这样评论道:“小男孩与龙之间的友情没有丝毫造作,是人类与动物之间自然产生、令人愉悦的感情。这会让你想起儿时的玩伴小狗,只是这只狗拥有金刚一般的超能力。”
动画片的采景
德布洛斯说:“感谢我们的动画创作小组和视觉效果艺术师,正因为有了他们,我们才创造出一个真实、可信、能够让人身临其境的远古世界。”
为了模拟出具有真实效果的光线和地形,德布洛斯带队数次前往冰岛,参考当地的特殊地貌。美术指导卡西欧・蒂艾莉则带着工作人员从美国华盛顿州海岸的最顶端,沿着海岸线一直走到北加利福尼亚州,沿途一路拍照,尤其是俄勒冈州海岸的加农炮沙滩,她说:“那里有黑色的沙滩和非常坚硬的黑岩,最终都成为了片中龙穴的参考。那里的峭壁呈现出的超繁复的颜色层次,不亲见是难以想象出来的。”
桑德斯和德布洛斯还聘请了曾七次获得奥斯卡提名的好莱坞大师级摄影师、科恩兄弟的老搭档罗杰・狄金斯(Roger Deakins)担任《驯龙高手》的视觉效果顾问。“他采用的黑色极简化灯光和自然光线都不是动画片常用的打光方式,但融合起来感觉非常真实,就像是真人电影。”
一些之前从未尝试过的技术
《驯龙高手》是梦工厂继去年的《大战外星人》(Monsters vs Aliens)之后第二部采用InTru 3D技术制作的3D电影。德布洛斯说:“一开始,我对采用3D技术拍摄制作心存疑虑,因为不想用花哨的技术作为吸引观众的噱头。不过,最后3D合成后的效果连我都大吃一惊。”
特效总监麦特・贝尔介绍,仅仅是为了表现片中巨龙喷出的火焰,就颇费周章:“我们特地把所有的特效人员都找来,然后请来一位传统胶片电影的爆破专家,让他在户外进行各种爆破特效,制造出蓝色和红色的火焰,而我们则用摄影机以每秒400到1千格的速度捕捉这些火焰,然后把这些画面数字化和3D化。”
在细节上,《驯龙高手》也做到了细致入微。比如,片中角色的头发、胡须甚至每一寸肌肤的纹理都清晰可见,当角色有所动作甚至表情时,这些细节之处也会发生相应变化。角色特效总监戴蒙・克罗(Damon Crowe)介绍说:“当角色接触到什么东西或者仅仅是身体动了动,我们都要对他们的毛发做相应的处理,以配合他们的动作,这样能让动画角色更加栩栩如生。”由是,片中小嗝嗝与无牙初次相见时的无声交流被评为“最打动人心”的片段之一。
“在拍摄《驯龙高手》时,我们采用了一些之前从未尝试过的技术和工具,”桑德斯说,“现在,我们可以把摄影机的移动与拍摄角度的变化整合起来,就像在拍真人电影,而这在以前是不可能实现的。”