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有关撒切尔夫人的争议,和她对英国经济社会进行的“巨大扭转”密不可分。所谓巨大扭转,就是将大量的国企私有化,并且削减从教育到儿童牛奶在内的福利开支。
“二战以后,英国和欧洲绝大多数国家都按照凯恩斯主义来设计经济,这种思想在上世纪二三十年代世界经济危机以后有效解决了经济问题。特别是建立了福利国家,这种福利制度对资本主义的延续起了巨大作用。”北京大学教授钱乘旦表示,“但福利带来了新的问题,最主要是福利开支太大。入不敷出,政府不得不大量征税,导致经济竞争力下降。造成了新的现象——‘滞胀’。这种现象从未出现过,所以人们都很惊讶,不知道该怎么办。按照传统经济学理论,如果有通货膨胀,就会物价高涨,然后刺激经济发展。但滞胀以后物价高涨后,购买力反而降低了,经济反而不发展了。”
面对撒切尔夫人的改革措施,英国全社会爆发了强烈的反弹,特别是在英国传统的采矿业,这里有大英帝国工业革命的骄傲。对于工会力量,撒切尔夫人采取严厉的打击措施。在处理1984~1985年矿工大罢工时,撒切尔做了充足准备,她早已扩大了煤的国家储存,所以罢工并未对发电厂的供应构成影响。罢工期间,警察除了阻止罢工的支持者接近罢工矿场,还与罢工矿工的纠察队发生了。
这次大罢工最后以过半数矿工重回岗位、工会无条件投降而告终。保守党政府保证无意毁灭本土采矿业,并对罢工矿工承诺他们的职业受到保障。但在1994年采矿业私有化之前,政府依然关闭了全部15个亏损的国营矿场。这次大罢工是工会权力由盛转衰的分水岭。自此,工会的势力没有再回复到70年代的水平,工会的影响也透过撒切尔夫人和新的法规而遭到抑制,这些法规至今仍未被废除。
“有些人就吃这个福利制度,劳动积极性也降低,也造成了所谓‘英国病’。其他政治人物,都是按照凯恩斯主义解决滞胀问题,但是解决了‘滞’,‘涨’就来了,解决了‘涨’,‘滞’就出现了。撒切尔夫人采纳了货币主义,压缩公共开支和政府行政费用。打压穷人,帮助富人,减少税收,钱要留在富人手里,让他们扩大生产,削减教育经费、医疗经费,给富人减税。她确实是个很有魄力,非常出色,很了不起的政治家,敢作敢为。所以她采取新的措施之后,3年内英国失业率越来越高。她硬着头皮往前走,但最后走通了,把英国病解决了。”钱乘旦说道。
在第二任期内,撒切尔夫人再接再厉,推动股市自由化,并向当时的新思潮与海外资本敞开了大门。这不啻于一场小型革命,其影响久远。由于她放宽了金融管制,伦敦作为金融中心而崛起,这是她留下的一项长久遗产。上世纪50年代就投身伦敦金融城的专业人士布赖恩·温特弗拉德表示:“直到当时,伦敦金融城的发展始终十分缓慢。许多人反对金融大变革,但正是那场大变革造就了一流的金融中心。导致大量资本蜂拥而入,使伦敦打败了欧洲大陆的所有竞争对手。”
批评“撒切尔主义”者表示,上世纪70年代的经济问题被夸大了,而这些经济问题实际上是政府所不能控制的,如持续高企的油价造成石油危机,以致国内出现高通货膨胀,并对全球大部分工业国家的经济构成破坏。他们认为当年的经济衰退并非如撒切尔夫人所言,是社会主义和工会一手促成。反对者亦认为,撒切尔夫人任内经济出现改善的迹象,只是一个巧合,税收增加的收益来自北海油田,这些才是英国80年代经济复苏的原因,而非撒切尔夫人的政策。
但不管怎么说,无论左翼还是右翼的继任者,没有谁敢擅自改动撒切尔的安排。
“说到撒切尔夫人的主要遗产,除了改变英国政治的面貌外,最重要的是她终结了工会的强大势力并且将他们排除在经济政策的决定权外。当然,也因为她是英国历史上第一位女首相。”伦敦大学学院教授凯柏克表示。
(摘自《时代周报》 本文作者:张子宇)