吉恩·萨拉森:请叫我球场乡绅!

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1922年，刚转为职业球手2年的吉恩・萨拉森问鼎美国公开赛。20岁的他成为大满贯赛最年轻的一位冠军，迄今仍是一项纪录。而沙坑挖起杆的发明，更让萨拉森在高球史上留下浓重的一笔。

在萨拉森的整个职业生涯中，他共获得了7项大满贯赛冠军，是迄今五位赢得四大满贯赛事的球手中的第一位，另外四位是本・霍根、加里・皮亚、杰克・尼克劳斯和泰格・伍兹。

在高坛众多的伟大球手中，身高5尺5寸的萨拉森也许是最矮的一个。与鲍比・琼斯(Bobby Jones)、沃尔特・哈根(Walter Hagen)成为同时代的三巨头，使他受到的关注较少，因为他的才华不及琼斯横溢，做秀的本领赶不上哈根，但他给高坛留下的回忆却是不可磨灭的。

1974年，萨拉森入选了高尔夫世界名人堂，最终成为高坛一名雕塑型的传奇人物。

逮到一只有羽毛的“信天翁”

1935年的名人赛(The Masters)，高球史上著名的一记球诞生了。比赛到了最后一天，当萨拉森走到奥古斯塔国家球场(Augusta)第15洞的时候，他落后于对手Craig Wood 3杆。这是一个5杆洞，萨拉森的开球并不理想，大概距离球洞220码。当他走在球道上的时候，他问球童Stovepipe：“我应该采用保守打法吗”，“不不，勇往直前”对方答道。萨拉森知道需要用大力击球才能使球飞跃守护着果岭的小溪，他一挥4号木杆，缔造了历史，抓到了一只“信天翁”(Double Eagle)！凭着这记球，萨拉森与Craig Wood进入了隔天的延长赛，势不可挡的他，理所当然地赢得了这届名人赛，成为唯一一名首次参加名人赛就获冠军的球手。1995年，萨拉森接受采访时幽默地说：“如果我没有赢得这场比赛，那么我逮到的就是一只没有羽毛的‘信天翁’”。

也许没人知道，这个如此奋勇的青年，是因为一场重病才放弃木匠的手艺而走上球场的。1902年出生于纽约的萨拉森是一名意大利后裔，他的父亲是一位来自罗马的木匠。家里应该说仅能维持温饱，在六年级的时候，年幼的萨拉森辍学成为了父亲的学徒。14岁的时候，一场突如其来的肺部积脓症改变了萨拉森的命运，他病得奄奄一息，医生甚至一度认为他已经不行了，走过来帮他蒙上了白布，但是萨拉森让医生感觉到了他强烈的求生欲望，终于死里逃生。

医生建议病愈后的萨拉森不要在粉尘满天的环境中工作，否则他的健康状况依旧堪忧。因此，萨拉森的木匠之路嘎然而止，他成为附近一家高尔夫俱乐部的助理职业高球手。户外工作有利于萨拉森的健康，其实他对高尔夫也一直保持着浓厚的兴趣。

闲暇之余，萨拉森非常喜欢观看职业球赛，其中有一位球手对他产生很大影响。1913年，美国人弗朗西斯・奎梅特(Francis Ouimet)成为美国公开赛(U.S. Open)首位本土冠军，极大地激励了美国人，小小年纪的他就已经暗中立志。

正是在奎梅特精神的激励下，1922年，刚转为职业球手2年的萨拉森，在最后一洞抓到“小鸟”，问鼎美国公开赛，震惊高坛。不仅因为他之前的默默无闻，更因为20岁的他成为大满贯赛最年轻的一位冠军，迄今仍是一项纪录(1997年“老虎”赢得名人赛的时候已是21岁)。

而接下来的岁月里，萨拉森开始显露出他无与伦比的天赋。在整个职业生涯中，他共获得了7项大满贯赛冠军，是迄今五位赢得四大满贯赛事的球手中的第一位。

卓越的贡献――沙坑挖起杆

1932年，萨拉森赢得了英国公开赛(The Open)和美国公开赛，成为第一位在同一年赢得这两大满贯赛的球手。他赢得了该年度的美联社最佳男运动员奖，萨拉森获得如此的荣耀，首先当然是因为他过硬的球技，其次也是因为他发明的秘密武器――沙坑挖起杆。

人们常见的挖起杆是怎样光明正大的成为高尔夫球杆家族的成员呢？这要归功于萨拉森，他一直对这种凹面的挖起杆很熟悉，1931年的冬天，他的朋友百万富翁Howard Hughes教他驾驶飞机，萨拉森发现飞机下落时尾翼由于拍打而增加了噪音。他想这个原理可能适用于打沙坑球：将球杆尾部降至球杆前缘的下面从而会帮助你将球从沙坑里切到空中。他尝试将焊料应用到9号铁nibilick的后面，把这些焊料锉平，再加入更多的焊料，然后，他就拿着修整好的球杆到球场的沙坑里测试结果。

萨拉森这样尝试了6个月，6个月之后，沙坑挖起杆于1932年在英国国王球场举行的英国公开赛上首次登台亮相。萨拉森很轻松也成为冠军，他的沙坑球打得漂亮极了。Wilson1934年引进了萨拉森的“R99”沙坑挖起杆，这样以来，高尔夫球手的球包里有了一样新武器。

萨拉森认为此项发明是自己对高坛的最大贡献，的确，他的发明给高尔夫运动带来了革命性的影响：不仅大大减少了球手的杆数，而且使球场设计风格有较大的改变。

传播高尔夫的球场乡绅

到了1960年代，萨拉森在球场上竞技能力已经大大减弱，而在转折时期，他成功地参与主持了《壳牌高尔夫精彩世界》(Shell’s Wonderful World of Golf)。当时，鲜有高球节目为电视媒体所播出，通常只有逢大满贯赛才会出现几组黑白镜头。1962年，《壳牌高尔夫精彩世界》节目的出现无疑具有开先的作用，他把高尔夫电视媒体提升到了一个新高度。整个节目用彩色镜头来播放，内容不但包括整场18洞的比赛，而且还介绍世界各地的不同风情的球场。而萨拉森以直率的个人风格，成为该节目的著名主持人，吸引了万千球迷，并让高尔夫更为人所喜闻乐见。

萨拉森的呢称是乡绅(the Squire)，主要是因为他的家就在纽约Brookfield地方的一个大农场里，当然也与他出身背景有关。虽然崛起于草根阶层，但萨拉森以竞技者、创新者、大使者的身份对于高尔夫这项绅士运动推动不小，球场乡绅的头衔当之无愧。

1999年，97岁高寿的萨拉森因肺炎病而逝世，而在离世的前一年，他还与Wilson Golf公司签订第38份2年期限的合同，因此，这是一位将毕生的才艺奉献给高尔夫的伟大球手，值得我们永远铭记。