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专家小档案
张继志 首都医科大学附属北京安定医院教授,中国心理卫生协会常务理事,原北京安定医院院长。是国内著名精神病学专家,从事精神病学临床、教学及科研工作50年,对精神病的诊断、治疗和预防积累了丰富的经验。发表学术论文60余篇,曾获卫生部和北京市的科技进步奖,享受国务院特殊津贴。
焦虑症在老年人当中并不少见。随着社会的发展和人们的平均寿命的延长,患病率有所上升。老年焦虑症的表现多种多样,它不仅给老年人带来不安,使患者本人苦不堪言,而且令其家人忧心忡忡,不得安宁,因此老年焦虑症应引起社会的关注。
焦虑症是各类神经症的常见表现,是一种功能性轻度精神障碍。患者以情绪焦虑、惊恐不安、反复发作并与现实处境不符为主要特征,从而导致睡眠障碍以及躯体诸多症状。根据患者的临床表现,可分为广泛性焦虑、惊恐发作、恐怖症、强迫症等几个亚型。
随着人口的增长,焦虑症发病在老年人群中也逐渐上升。从整体来讲,老年人焦虑症的患病率约为5.5%,当然世界各国有所差异,如在西方发达国家可高达10.2%。在性别方面,女性多于男性,约为2:1。由于焦虑症没有精神病那样的明显症状,加之一般认为老年人有点焦虑或躯体不适也是正常的老化现象,构不成什么疾病,很少提出治疗要求。其实,焦虑症对老年人生活质量的影响很大,是一个不可忽视的公共卫生保健问题。
焦虑症的不同亚型
一、广泛性焦虑症是最多见的一种
广泛性焦虑症的表现,顾名思义是以症状广泛而持续为特点,它包括有主观认识上的固定观念和身体上多种不适之感,还有相应的行为异常。
1.主观认识上的固定观念(或称占念)
神经过敏,提心吊胆,过度关注自己的健康,忧虑某些毫无根据的“不良兆头”,精神紧张,松弛不下来,无故恐惧,动辄发怒,注意力分散,难以集中思考问题。
2.躯体方面的不适(或称生理心理症状) 主诉肌肉发紧,胸部憋闷透不过气来,呼吸急促,心悸,头晕目眩,出汗,易疲劳,有消化道症状和尿频以及皮肤感觉异常等。
3.行为上的异常
坐卧不宁,反复出现小动作,言语急迫,回避去某些地方或某些环境,如不敢到河边,不敢去人来车往的地方等。
由于对上述表现难以自制,可因过度焦虑而导致疑病或抑郁症状、睡眠障碍,这在老年焦虑症也是常见的。
二、惊恐发作是急性发作的焦虑状态
惊恐的急性发作和短期、剧烈的焦虑状态,往往由某一情绪或环境因素构成威胁的事物所引起,为患者内在或外在心情感受的急性反应。发作时间不长,持续几分钟到半小时之间。惊恐发作时患者表现发抖、心率增快、大汗淋漓、气短、胸痛、头晕、恶心和莫名其妙地要离开自己所处的环境。严重时有大难临头感,惶惑不安,甚至有濒死的感觉。但惊恐发作在老年人比较少见。
三、恐怖症
恐怖症可表现在许多方面,而以广场恐怖症和社交恐怖症较为多见。
广场恐怖症是指患者怕到公共场所或到人多拥挤的地方。患者最怕去开会或去商场购物,也不敢到空旷的场所,如运动场、广场,即便是乘公共汽车、火车等交通工具也非常害怕、紧张。患者由于不敢外出,往往终日呆在家以减少恐怖心情。有少数患者可同时伴有惊恐发作,这称作“共病”。
社交恐怖症是指患者害怕参加社交活动或当众讲话,担心自己表现失当,因而极力回避以免出现恐怖情绪。患者一旦走进社交场所,常表现四肢哆嗦、面红耳赤或大汗淋漓、惴惴不安,交谈无能,出现语音不清、结结巴巴。大多数患者只对某一些物体或特殊境遇有恐怖现象,如怕蛇或恐高,称作特殊恐怖症,若对较多物体恐怖,称作广泛恐怖症。还有一种少见的恐怖症,表现在开阔地方感到没有什么支持而感到恐惧,称作空间恐怖症。这在老年人中并不少见。
四、强迫症
强迫症在老年人中比较少见。患者表现为难以自制的思想和行为,自己虽然明明知道不对、没有必要或无现实意义,但是难以控制,因而患者感到很苦恼,生活不安宁。
强迫思想或称强迫思维和强迫观念,表现为反复出现的某一种思念,如患者寄出一封信,则反复思虑地址是否写错,姓名是否写对,投信时虽已认真检查无误,仍然放心不下。也有人表现为反复穷思竭虑,如先有鸡还是先有鸡蛋;车轮为什么是圆的等等,反复思索,寻求根底,明知不会有什么结论,却不能自制,苦恼万分,无法摆脱。
强迫行为,是指反复出现的重复动作或仪式动作。如患者外出时已锁好家门,并检查无误,未走几步却又犹豫不决,反复查看是否锁好。还有便后洗手,本是一般卫生习惯,可患者则反复冲洗,甚至损伤皮肤,依然忍痛洗手。所谓仪式动作是指一套反复出现的毫无意义的刻板动作,但在患者看来非这样不可,否则心乱不安。如患者在入睡前,先在床边站几分钟,然后脱掉上衣,再脱下衣,放在床尾,口中喃喃说几句祝愿的话,方能熄灯入睡。如此顺序不能违反,否则就重新进行,不能草草了事。
有时强迫思维和强迫行为是互有联系的,如怕脏或怕传染病,则反复洗手、甚至洗澡,这样的患者也不少见。
总之,老年焦虑症大都为慢性病程,其中有的发病在青壮年,而延续至老年期。老年焦虑症的临床表现较为多样,还可伴有抑郁症状或合并躯体疾病,呈现混合状态,增加了识别难度,因而需要临床医生仔细观察,认真鉴别。这方面较常见的是与抑郁症的鉴别。抑郁症是以情绪明显低落为主,表现悲伤、沮丧、无兴趣、无、思维活动迟缓,有的表现为轻生和自杀念头。抑郁症有良好的缓解期,但可复发。此外,躯体疾病中以心、脑血管病可伴发焦虑症状,只要考虑到有老年常见的疾病,鉴别并不困难。
焦虑症的治疗
对老年焦虑症的治疗是综合性的,药物治疗虽然是主要部分,但还考虑到老年焦虑症的发病比轻壮年有较多的心理因素,如生活单调、寂寞,若无子女在身旁孤独感更甚;还有生活上的困难,对心理产生影响,都可能成为诱发因素。此外,老年人合并躯体疾病,也要同时治疗,要考虑到多种药物应用的相互作用。
一、药物治疗:一种是苯二氮类药物,这是目前临床应用较为广泛的一类药物,品种很多。还有一种非苯二氮类药物,属于新一代抗焦虑药,根据症状还可以用一些抗抑郁药,但这些药物使用都有严格要求,必须由专科医师进行。
二、心理治疗:常用的有认知疗法、放松疗法、行为疗法和支持疗法等。
认知疗法:是目前心理治疗中最常用的治疗方法。因为患者对焦虑症不了解或有不正确的认识,对患者的情感体验和躯体感受应给予合理的解释,消除或减少其对疾病的过度担心和紧张,从而调动患者的能动作用。若同时联合药物治疗,更会提高疗效。
放松疗法:是按照从上到下一定的顺序,依次进行收缩和放松头面部、上肢、胸腹部和下肢各组肌肉的训练,达到减轻焦虑的效应。冥想也有类似作用。
行为疗法:多用于恐怖症和强迫症的治疗,治疗方法有系统脱敏法和暴露法等。
支持疗法:老年患者大多伴有某些心理问题,需要有人来帮助和支持解决,尤其是亲属的参与更为重要。
上面介绍的几种心理疗法,应由受过专门训练的心理治疗师来实施。通过合理的药物治疗和恰当的心理治疗,老年焦虑症会得到明显改善,并可争取到良好的预后。