别让“抑郁”变“痴呆”

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・排忧亭・

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您好！

我的同事老张，今年67岁了，平时喜欢下棋、搓麻将，或外出旅游，参加集体活动等，晚年生活得有滋有味。可最近一段时间以来，他常常感到记忆力特别差，经常丢三拉四，忘记东西摆放的位置，甚至刚做过的事，转身就忘，刚说过的话也回忆不起来。家人和周围的人看到老张言语明显变少了，对下棋、搓麻将也不起劲了，常常一个人发呆，不愿与人交往，而且回答问题时言语缓慢、吐字不清，像换了一个人似的。

他的子女陪着老人去了几家医院就医，经过检查，没有发现他有器质性疾病。经过心理医师诊断，原来老张患的是老年抑郁症，而并非像别人所说的患了老年性痴呆。请问老年人抑郁症和痴呆症有什么不同吗？江西省新余市读者徐光文

实际上，老年人退休后，社交圈子在缩小，信息量也在减少；经济来源有限，可支配的资源更少。随着年龄增长，身体各个器官功能都在衰退，易出现体力下降、记忆力减退等情况，也时常伴有各种不适或病痛。尤其精神上会产生失落感、孤独感、恐惧感，当其突然面临家庭或个人情况发生变化或重大精神刺激时，就容易产生持续的抑郁。但起初，患者情绪低落，行动缓慢，思维迟钝，终日寡言少语；当病情发展到严重程度时，患者的思维和动作都会受到抑制，有的卧床不起，给人以痴呆的印象。患者的家属经常将其看作是老年痴呆，给予护脑、改善脑循环等药物治疗。

据统计，在患有躯体疾病的老年人中，抑郁症的发生率高达50%。对于这类病人，如果治疗得当，其疗效和预后是很好的。相反，若贻误病情则可导致慢性抑郁，造成心理疾病甚至产生自杀的严重后果。临床上像老张这样的情况很常见，那么，如何区别老年期抑郁症和老年性痴呆症呢?

有无诱因。老年期抑郁症在患病前常常有诱因，患者往往面临突然出现的重大精神刺激；而老年性痴呆往往诱因不明显，血管性痴呆则多见于有脑血管疾病或卒中病史的患者。

起病形式。老年期抑郁症起病较快，发展迅速；而老年性痴呆则起病缓慢、发展也缓慢。

情绪变化。老年期抑郁症的持续较久；老年性痴呆症患者的情绪变化多，不稳定，变幻莫测，犹如孩子。

智能障碍。老年期抑郁症患者的智能障碍为暂时性的、部分性的，每次检查的结果均不相同；而老年性痴呆患者的智能损害是全面性的，而且呈进行性的恶化。

辅助检查。老年期抑郁症患者并无中枢神经系统的症状，脑CT检查也无阳性发现；老年性痴呆症可有中枢神经系统的症状、体征，不少病人还有高血压、动脉硬化或CT检查可发现有不同程度的脑萎缩、脑梗塞等症状。

药物治疗。用抗抑郁药物治疗后，老年期抑郁症病人会痊愈，恢复病前谈笑风生、谈吐自如的神态；而对于老年性痴呆症患者来讲，抗抑郁药物不起任何作用。当然，有部分老年性痴呆症患者，在病程早期，也可出现抑郁症状，颇像老年期抑郁症，到了病程的中、晚期，才显现出老年性痴呆的庐山真面目。对此尤需警惕。 特约心理咨询师冀侠