从现代人的进化看木石复合工具的历史意义

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【内容摘要】在生物进化史上,黑猩猩就开始能利用树枝和石块制作简易的工具。此后,能人与猿人(直立人)都会同时使用单一的木质工具和石质工具,如木棒、手斧等,这是“木器和石器并用”时期。到现代人(晚期智人即新人)时期,开始发明“木石复合工具”——木柄石斧、投枪、木柄镰、弓箭、石网坠渔网、细石器镶嵌复合器等。弓箭这一远射程狩猎和战斗工具的发明,具有划时代的意义;晚期智人即新人又发明了用石燧、木燧摩擦取火的技术。这些都表明新人的智力发生了飞跃突变,加速了氏族社会的生产力发展和生活水平的提高。因此,本文作者建议用术语“木—石器时代的木石并用时期”代替旧石器时期(Palaeolithic Period),表示人类进化的能人与猿人(直立人)阶段;而用“木—石器时代的木石复合工具时期”代替中石器和细石器时期(Mesolithic and microlithic periods),表示人类进化的现代人(晚期智人即新人)阶段。

【关 键 词】木质工具;石质工具;木石复合工具;猿人(直立人);现代人(晚期智人)。

【作者简介】陈明远,人文学者,现居北京。

金岷彬,旅美学者,主要从事文化史比较研究,现居美国普林斯顿。

一、人类和现代人的起源问题

“从猿到人”的研究是一个重大的科学难题[1]。这个难题有两个方面,就是“人科的起源”和“现代人(智人)的起源”。

关于第一个大难题,百年来学术界已逐步达成共识:人科的共同祖先,在大约700万年前起源于非洲。自20世纪中叶以来,从南非和东非出土了大量南方古猿和人属的化石,特别是最近两年在东非发现了许多400万年到700万年之间的人科化石,充分而有力地证实了人类的“非洲起源说”。关于第二个大难题,学术界目前仍存在争议。

人类学家应用比较解剖学的方法,检测各种古猿化石和人类化石的结构与成分,从而确定它们的距今年代;遗传学家则应用生物化学和分子生物学的方法,研究现代人类、各种猿类及其他高等灵长类动物之间的蛋白质、脱氧核糖核酸(DNA)的差别和变异速度,从而计算出其各自的起源和分化年代。从已发现的人类化石看,许多学者认为,“人科的起源”可分为以下四个时期:

一是南方古猿时期(Australopithecus Afarensis) [2]。一般认为,古猿转变为人类始祖的时间大约在700万年或500万年前;已发现的南方古猿化石存在于440万年前到100万年前。人类学家在整个非洲大陆发现了多种残骸化石,这些早期人类主要特点就是两足行走。1974年,人类学家在埃塞俄比亚发现了一具比较完整的南方古猿化石,他们给这具女性骨骼化石取名“露茜”(Lucy)。露茜大约生活在320万年前,身高约107厘米。1978年,在坦桑尼亚发现了两个并排奔跑的南方古猿的脚印化石。这些脚印是证明这些早期人类是两足行走的又一证据。

分子人类学的研究表明,人类不是从某一种古猿直接演化而来,而应是“人猿超科”不断分化的结果[3]。人类最早同古猿分开大约发生在400万年以前,那时出现的南方古猿,其中一支被称为粗壮南猿(Australopithecus Robustus),他们有的能制造石器,也可算是“人”,但因身体构造过分特异化,终于在100 万年前或稍晚一些时候灭亡了。另一支纤细型南猿则可能通过能人而发展到直立人,再发展到后来的智人。在这一过程中也并不排除继续存在着分化,不排除某些分支先后绝灭。这是一个很复杂的过程,目前的考古发现和研究虽已远远超出过去的水平,但仍然未能完全阐述清楚。根据对化石解剖特征的分析,南方古猿区别于猿类的最重要特征,是能够两足行走。

二是能人时期。公元前200万年-前175万年。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。一说最早的能人生存在190万年前;又一说“人属”的最早的成员大约于250万年前生活在非洲东部,曾并存多个古猿和人属成员,包括鲍氏南猿、卢多付人、能人和工匠人等。从目前挖掘到的资料来看,卢多付人是我们能找到的最古老的“人属”成员。从动物分类学来看,能人归于人科下面的人属能人种(Homo Habilis)。能人的大脑明显比南方古猿扩大,并能以石块、木棒为工具,以后逐渐演化为直立人。

三是猿人(直立人)时期。猿人在分类上属于人属直立人种(Homo Erectus),简称直立人,俗称猿人。猿人化石最早是1891年在爪哇发现的。当时还引起了“是人还是猿”的争论。直到20世纪20年代,在北京周口店陆续发现北京猿人化石,才确立了猿人在人类演化史上的地位。猿人的存在年代约为170万年前到20余万年前。迄今猿人化石在亚洲、非洲和欧洲均有发现。直立人虽然身体结构像现代人,但没有真正的发声器官,无法发出明显的语音。估计直立人只有(像黑猩猩那样)通过手势、体态、表情、唧咕声和尖叫等交流。他们脱离了森林,适应了森林外的生活。人类学家认为,直立人跟从前的人种一样来回迁徙,一个部落大约有100人左右的成年男女和孩子,当他们寻找食物时,可能分成若干小组。直立人的一个重要特征就是开始使用火,发现火的使用后,生火处估计就成为部落生活的中心,直立人应该已经使用火来加工食物了。

四是智人时期。智人(Homo Sapiens)又分为早期智人(远古智人)和晚期智人(现代人即新人)。早期智人生活在20万年前到10万年前。晚期智人的生存约始于10万年前,其解剖结构已与现代人基本相似,因此又称人体结构上的“现代人”。

尽管人类演化的细节尚不清楚,但是总体趋势大致如下:首先,大约在600万年前人猿分化,关键的转变是直立行走;第二,大约在250万年前人类开始制造木石工具,真正的“人属”诞生;第三,大约在200万年-100万年之前人类脑量迅速增加(在50万年中猛增200毫升,能人的脑量猛增到650毫升)。最后,大约在20万年前现代人种出现,开始利用强大的思维器官逐渐创造出艺术、语言和其他文化特征[4]。