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爱有多深,心有多煎熬。薇洛在来到这个世界之前就带有7根断骨。接下来的4根断骨,发生在护士将她从妈妈夏洛特的体内拉出来的短短数分钟内。另外9根是薇洛出生之后,在医院急救时被弄断的。没有任何小儿科医生会向新生儿的家属建议签署放弃急救同意书,除非脑部检查证明已发生了无可挽救的损害。
2002年2月14日,薇洛出生的当天,夏洛特签下了放弃急救同意书,她第一次撒了谎,说希望薇洛不曾出生。
夏洛特怀孕27周时,检查出胎儿患有成骨不全症,这是一种骨胶原合成障碍造成的先天性骨骼发育不良,骨质脆弱,易骨折,畸形。薇洛从出生到长到5岁,已经有过42根断骨,她戴着石膏矫正器,身材像个两岁婴孩。
为了照顾薇洛,夏洛特辞去了甜点师的工作,爸爸肖恩每天加班,多赚些生活开支,应付沉重的医疗费用,尽管有保险公司的理赔但还是有不少花销要自付,整个家庭的财务状况几近破产。
过去、现在及未来,他们面临的都是薇洛一辈子都需要特殊照顾。这些照顾很昂贵,很重要,很痛苦。它们必须持续进行,需求也会与日俱增,而且会造成很大的伤害,令人难以招架。
随着年龄的增长,情况会更加恶化。薇洛是否值得过更好、更富足的生活,是否能拥有她所需要的所有妥善关照,她是否能得到她需要的手术、经过改装的交通工具和专家的治疗?肖恩夫妇还无暇想到这些。
一次“歪打正着”的律师咨询,如同一颗尖厉的石子丢在了如镜的湖面,平静都被撕开了。
“产检疏失导致不当出生”的一纸诉讼,让夏洛特将自己的妇产科医生也是她最好的朋友派普到州法院要求赔偿,控告她没有尽到医生的职责,未提供恰当的标准照顾,让自己没有机会选择终止怀孕。这也就意味着,法庭上夏洛特认为女儿不该出生,尽管她知道这从来都不是真的。
整个社会一片哗然,关于堕胎、关于捞取赔偿金的报道铺天盖地,指责质疑如影随行,对好友的也让一家人在原本熟络的生活环境里被孤立,整个家庭经受着四分五裂。薇洛身体虽不完美,但她是个聪明又敏感的孩子,从父母的争吵中,她知道妈妈正在打官司是关于自己的“出生不当”。没有人想到她会用刀片划开手腕,在大人眼中薇洛是在自杀,但薇洛只是以为那样会快乐,她看到姐姐割手腕时似乎很快乐。
一切都失去了秩序,因为官司,因为保护女儿。“我们会说一些话,做一些事,是我们希望当初没这么说,没那么做的。但是你(薇洛),从来就不是错误。再过一千年或者一万年,我都不会后悔拥有你。”夏洛特赌上一切,只为了给女儿薇洛争取更多长远的利益。
当官司终于结束了,薇洛接下来的人生将拥有所需要的一切,即使夏洛特的生命结束了也不需担心,她赢得了有史以来最大的一笔出生不当理赔金。
多希望,故事就在这里结束,还是终究逃不出皮考迪一贯悲悯、宿命的论调——本不该来的,当事情逆转成合乎轨迹的时候,他(她)便匆匆走完了生命年华。
[作者简介]
美国畅销书女王,连续五年入选“全美最受欢迎作家”。自1992年出版首部小说以来,皮考特的多部作品持续畅销,荣登《纽约时报》《华盛顿邮报》等畅销书榜首位。
[桥段]
我从来不允许自己认为某人该为你的疾病负责。我们被告知说,你的疾病是一种偶然的突变,肖恩和我都没有那种基因。我们被告知说,在我怀孕期间,不论做什么事都免不了你在子宫里发生骨折。但我是你的母亲,而且孕育了你。是我把你的灵魂召唤到这个世界上,是我让你最后出现在这个残破的身体里。要不是我当初那么想怀一个孩子,你就不会出生。就我目前所知,有无数理由显示,该被怪罪的人是我。
除非那是派普的错。如果真是她的错,那么我就可以解脱了。