西进运动与美国民族精神的养成

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摘 要：西进运动对美国民族性格的形成与发展影响非常深远。西进运动发展了美国人的民主意识，培养了美国人崇尚自由、平等和竞争的性格，造就了美国人勇于冒险的性格，培养了美国人喜欢迁移的性格，强化了美国人的个人主义思想。西进运动中培育出的这些民族性格至今还深刻地影响着美国社会。

关键词：西进运动；民族性格；深远影响

中图分类号：K712 文献标识码：A 文章编号：1673-2596（2013）05-0017-02

西进运动是美国历史上一个影响全局的事件，它涉及美国社会的各个方面，不仅对经济、政治、社会结构产生了前所未有的影响，而且孕育出了美利坚民族所特有的性格。如果说北美独立革命为美利坚民族的形成奠定了基石，那么西进运动则无疑为这个民族最后的成熟、走向强大做出了不可磨灭的贡献。西进运动对美国民族性格的形成与发展具有深远意义，孕育出长期影响美国社会和美国人性格的一系列因素。

一、西进运动发展了美国人的民主意识

西进运动加速了美国民主主义精神的发展。富饶、开放的大西部是演示民主制度的巨大场所， 边疆是美国民主得以扩大和加深的广阔而深厚的土壤。民主在西部边疆不仅是一种政治制度，还是一种社会生活方式。西部民主制度与民主观的形成与边疆的生活环境分不开，美国人对政治与社会民主的态度是以人人都可以通过开发自然而获得平等这一信念为基础的。西进移民对“先到先占”自然法则的认可使民主平等精神渗入每一位美国人的思想。长期生活在以“优先原则”为主体的社会环境中，人们的等级观念逐渐消失，平等意识萌生，追求民主、平等成为人们的一种自觉行为和社会价值观。西部独特的社会价值取向为美国民族性格的形成提供了丰富的思想养料，决定了美国民族性格的内涵。拓荒者抛弃传统的束缚，无拘无束地开发西部土地，培育出一种比东部更为激进的民主观和平等观，拓荒者每开拓一片新边疆的土地，就增强一份独立和平等意识，就为民主制度增加一份新力量。移民蔑视传统和惯例，只关心正在形成的制度和习惯，以便能最大限度地利用西部的丰富资源。西部人在开拓初期的经济和社会地位相对平等，相应地也就要求平等地分享参政权，不希望权力过分集中而打破这种社会经济地位的平衡。边疆艰苦的环境使人们既相互竞争又共同协作，自然而然地产生一种民主管理和地方自治意识。边疆人拒绝一切不具有直接满足自己需求价值的东西，希望用一套新的未经实验的民主政体来取代训练有素的贵族政体。

二、西进运动培养了美国人崇尚自由、平等和竞争的性格

在美国人的价值观中，平等、自由和竞争占有很重要的位置，西进运动使“美国式”的自由、平等和竞争得到进一步培植。西部体现了19世纪美国社会充满活力的对自由的向往，边远地区在一般人心目中，成了美国自由精神的化身。西进既是个人寻找改变自己社会经济地位的机会，也是摆脱东部堕落和束缚的出路，是许多美国人“纯洁心灵的精神寄托”。美国哲学家和文学家亨利・戴维・梭罗在1862年发表的《西行求自由》中写道：“朝东我不自在，西行则感到自由。”“我们走进西部便走向了未来，每当夕阳西下，总是激起我西行的欲望。”[1]在那地域辽阔、资源丰富、阶级结构不严、职业极易变换的西部社会环境下，个人通过奋斗提高或者改变自己的社会经济地位不仅可能，而且在道德上几乎是一种义务。西部是自由的殿堂，人们高度重视个人自由，强调不受外来约束的自我支配与自我控制。来到西部，移民们真正体会到一种从未有过的“自由”。

边疆社会给人们提供了一个追求平等地位的大舞台。在那里，一个穷光蛋有可能因为发现了某个矿藏而一夜之间变成人人艳羡的富翁；而一个衣着光鲜的有钱人也会因为投机失败而转眼之间身无分文。在边疆，没有永远的穷人或者贵族，机会平等地展现在每一个人面前，所以说西部有助于形成美国式平等。在成群结队的西行人流中，那些富人和穷人，有教养的人和没教养的人常常挤在一辆大篷车里或一艘汽船上，没有尊卑贵贱之分。在这样长期的相处过程中，人们的等级观念与等级差别逐渐消失，不再有贵族、绅士，有的只是一群去西部开发边疆的平等的拓荒者。这种自由平等的观念一直影响着一代又一代的美国人，鼓励着他们为自己的理想而努力奋斗。

西部在为美国人提供平等和自由沃土的同时，也使竞争充分发展。西进运动中，虽然相互帮助与慈善行为依旧存在，但激烈的竞争成为主流。人们普遍崇尚“适者生存”，主张“优胜劣汰”。指导西部土地占有和矿藏开采的“优先原则”孕育出一种“拼命赶”的精神。人们争先恐后地奔向西部，希望在第一时间到达并拥有金矿、牧场和农场。为求得政府资助，移民们围绕州府、县址、学校、医院和铁路线等展开激烈的竞争，铁路公司之间的竞争更是激烈。竞争的观念贯穿西进运动全过程，不仅对美国西部经济的发展起了不可估量的作用，而且使民主、平等的价值观为更多的美国人所接受。当然，竞争也助长了个人主义、英雄主义和物质至上主义价值观。

三、西进运动造就了美国人勇于冒险的性格

在西进运动的初期，移民对西部边疆的认识是十分缺乏的。人们没有任何有关实际情况的可靠资料，没有目的地的情况介绍，没有旅途指南，甚至连目的地的可靠位置都不清楚。他们所拥有的就是一腔的热情和对西部的美好憧憬，就这样义无反顾地踏上了西进的漫漫征程。

开发时期的西部可谓是“冒险者的天堂，怯懦者的坟墓”，向西扩张以及随之而来的种种机会是造成美国生活的流动性的原因。“淘金热”掀起后，成千上万的人抛弃本行业，从陆路和水路奔向加利福尼亚。虽然去西部淘金的路走向相当辛苦，但人们为实现发财的梦想而勇往直前，即使忍受二百多天海上航行的颠簸也在所不惜。很多人由于晕船而备受折磨，一些人则死于热带疾病，但对黄金的狂热的追求，造就了人们的勇敢和冒险精神。

移民的西进征程充满了艰难困苦与各种各样的危险。正如特纳所说的：“封锁去路的莽莽森林，峭然耸立的层峦迭峰，杳无人烟、荒草丛生的草原，寸草不生、一望无垠的荒原，还有干燥的沙漠，彪悍的蛮族，所有这些都是必须加以征服的。”[2]促成移民冒险西进的动力很多，最根本的一点应当是移民们对“幸福之乡”的追求。尽管美国人在相当长时期内对边疆的了解处于“一知半解”状态，很多人盲目地踏上西进征途，但也正是这种观念上的模糊不清激发了他们的好奇心。美好而未知的将来与机遇使得他们孤注一掷，排除万难，坚定地向着西部迈进。正是这样一种对西部美好世界的信念和向往，使拓荒者对困难和死亡全然无畏。

勇于冒险是美利坚民族性格的重要组成部分，而这种性格恰恰是在西进的艰苦磨炼中确立和巩固的。西部开发不能排除冒险精神的作用，勇敢与冒险是西部移民开拓精神的一种体现，西进运动则进一步造就了美国人勇于冒险的性格。

四、西进运动培养了美国人喜欢迁移的性格

“美国人无疑是世界上最流动转移的人”，一位芬兰移民19世纪40年代这样写道。最初的移民点往往只有几户人，后来不断有人加人进来，居民区不断扩大，有些已在本地定居的移民便会放弃一切，继续西行，往更开阔偏远的西部去。到19世纪，“西行”似乎已成为了一种国民习惯，一种精神状态了。

人们之所以如此热衷于迁移搬家，是因为在西部，个人比较容易改变自己的状况，进而改善自己的社会地位。在当时的欧洲国家或者是美国东部诸州内部，并没有如此大规模的移民热，那是因为在上述地区，人们的社会经济地位是相对固定的，人们没有足够的搬迁动力。而在西部，机会似乎总是在前方招手，于是人们便开始迁移了――从东部迁到西部，从农场迁到乡镇，从乡镇迁到城市，其他人则跟着补上他们留下的空位。有些是来自欧洲的移民，有些来自其他地区，所有的人都是循着自我改善的梦想而来的。这种一次又一次的迁移削弱了那种比较固定的社会所具有的对乡土的依恋情结，迁移的观念逐渐融人到了民族的性格当中。直到今天，美国仍是一个好迁移的民族，很少有人终其一生都居住在一个地方。因为各种原因每隔一段时间搬一次家，对美国人而言是再自然不过的事情。美国又被称作“轮子上的国家”，就是因为美国人永远不安于现状，不断地迁移搬家，不停地追寻梦想。美国人这一性格应该说主要是在西进运动中孕育而成的。

五、西进运动强化了美国人的个人主义思想

个人主义是美国文化的核心，其渊源可以追溯到美国历史的最初阶段，但西进运动和边疆生活使美国的个人主义价值观得到前所未有的发展。西部广阔的天地与各自文化的差异给个人主义的发展提供了机会。

尽管移居西部的美国人来自社会的各个阶层，但他们的共同目标是在那片处女地上构筑自己的“梦”。能否在西部这片不毛之地上实现自己的“梦”，主要取决于个人的奋斗精神和个人的创造力。家庭背景、社会地位或者血统关系在那里没有什么实质性意义，衡量一个人价值的尺度是他本人的奋斗业绩，而不是他的家庭“光荣史”。

移民去西部拓荒一般都是以一家一户为单位，任何事情都是自己做决定，自己筹措费用，自己承担一切风险。家庭就是一个独立自主的小实体，对社会的依赖比较少。而移民家庭中的每一个成员也必须承担自己的职责，做出自己的贡献。拓荒者们在挣脱旧的社会秩序的桎梏的同时，也失去了安逸和舒适。在荒凉的西部，没有谁可以让拓荒者依赖，只有打起精神，凭着自身的努力才能生存下去。他们相信，命运掌握在自己手中。

西进运动集群众性移民、领土扩张和大规模开发于一身，对美国民族性格的形成有着深刻影响。边疆传统在19世纪末已逐步凝聚为永恒的美国人精神，影响和塑造着美国。西部观念成为美国人承载自己民族使命的一种精神载体，美国思想的显著特性是依靠边疆形成的。西部广阔的新天地，使拓荒者找到美国特有的自由、平等和民主；西部丰富的资源让美国人敢于冒险和乐观进取，对前途充满信心；西部的机会均等促使美国人不断迁移；西进运动和边疆生活更使美国的个人主义价值观得到前所未有的发展。西进运动深刻影响了美国民族性格的形成和发展，在这一时期形成的美国性格的精髓，至今还深刻地影响着美国人和美国社会。

参考文献：

〔1〕纳尔逊・曼弗雷德・布莱克.美国社会生活与思想史[M].北京：商务印书馆，1997.

〔2〕张兹署.美国西进运动与特纳边疆学说评介[J].高校社科信息，2003（4）.

〔3〕傅皓.浅析边疆对美国文明的影响[J].四川师范大学学报，2005（5）.