从《说文解字》女部字看中国古代女性文化

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【摘 要】东汉许慎所著的《说文解字》是我国第一部有体系的字书，也是研究先秦、秦汉历史的宝贵资料。书中女部字数众多，包含丰富历史信息，本文由此入手分析中国古代女性文化。少数女部字反映了母系氏族社会女性地位崇高的史实，而父权社会中歧视女性的表现则十分突出。从此可以看出我国古代女性地位的转变。

【关键词】《说文解字》；女部字；女性文化

东汉许慎所著《说文解字》是我国历史上第一部有条理、有体系的字书，全书共收九千三百五十三字，字体包括东汉时通行的隶书和一部分篆书（即今天所谓古文字），包涵了丰富的历史信息，是研究先秦、秦汉历史的宝贵文献资料。本文拟从书中女部字入手，结合历史文献、考古学及民俗学资料，对中国古代女性文化的几个方面进行简要分析。

《说文解字》（以下简称《说文》）中女部字共258个，是全书中字数最多的部类之一，这从侧面展示了女性文化的重要性。女部字大致可分为以下几类：姓氏、字号、婚姻、家庭、亲属称谓、美貌、德行以及为数不少的贬义词。由于女性文化内容十分庞杂，分析难以面面俱到，本文只选取几个重要方面加以研究，以窥古代女性文化之一斑。

一、母系氏族社会的遗存

母系氏族社会产生于旧石器时代晚期，在新石器时代早期和中期达到鼎盛。这一时期，女性因在生产劳动中起着更大的作用而成为整个社会的中心，社会地位较高，财产也是按母系继承。《说文解字》成书于东汉时期，但收录了不少上古时期流传下来的汉字（以小篆为主，附存古文、籀文，可与甲骨文、金文相互参证，如象形的水、子、首等字），此外语言文字本身具有保守性和稳定性，因而我们从中还是可以看见一些母系社会的遗迹。最明显的就是“姓”字和一些古老的姓氏、名字。

“姓，人所生也。古之神圣母，感天而生子，故称天子。”（《说文》）孕育下一代是女性光荣的天职，女性要为此付出无数艰辛甚至是生命。“女”和“生”合在一起，正是表现了先人们对背负这一重大使命的女性的感激和崇敬。然而“姓”字所蕴含的深意远不止此。实际上，“姓”字反映了人类社会早期的社会形态——母系氏族社会以母系为中心、子女“只知其母，不知其父”、继承母亲财产地位的历史事实。在这种情况下，来自母亲的“姓”说明了一个人的来历，标明了他的族属。

与此相对应，女族字中有一系列的姓氏用字。母系氏族社会中， “姓”最基本的功能是区别不同的氏族，而氏族以母系血缘为中心，女性有着较高的地位，故上古时姓氏大多从女，如中国历史上最著名的两个姓氏姬和姜。姬是黄帝的姓，“黄帝居姬水，以为姓”（《说文》），姜则是神农的姓，“神农居姜水，以为姓”（《说文》）。此外还有赢，“少昊氏之姓也”（《说文》），姚，“虞舜居姚虚，因以为姓”（《说文》），妘，“祝融之后姓也”（《说文》）等十几个姓氏用字。

“威，姑也。从女从戌。”“姑，夫母也。从女古声。”（《说文》）虽然“威”、“姑”到现在仍是汉字中的常用字，但其含义却与古时大相径庭。《说文》中的姑即现在所说的婆婆。至于“姑”后来怎样被“婆”所取代，而“姑”现在所通行的“父之姐妹”的含义又是何时出现，其复杂的演变过程已难以推测。有学者认为这种现象是族外婚的产物。两个氏族之间世代互相通婚，妻子的父亲和妻子的丈夫同属一个氏族，父亲的姐妹同时也是丈夫的母亲，这样“父之姐妹”和“夫母”的意义就能重合。①这种婚姻现在仍然存在，是近亲结婚的一种。但是原始社会中这样的婚姻是否真的普遍存在，“姑”字的产生和演变是否真是如此，现在还缺乏足够的证据。至于“威”字，它的含义就更让人难以理解了。徐锴从阴阳五行的角度解释说：“土盛于戌，土阴之主也，故从戌。”但从字形来分析，威由戌和女两部分组成。在古文字里，戌是一个常见的构字部件，形体是一种武器的象形，意味着战争、军事权力等。武器为什么和女性并列在一起呢？这与女性较少参与军事活动的一贯形象并不相符。实际上，这正是折射了母系社会中女性或女神高高在上的权威。

二、父权社会的印迹——男尊女卑

进入父系氏族社会后，男性由于在社会分工、体力方面的优势很快取代了女性在社会中的主导地位，女性日益成为被奴役的对象。掌握了社会权力的男性开始诋毁女性，把女性愚昧化。失去了光环的女性不得不离开原先叱咤风云的社会舞台，被圈禁在家庭的小天地中，成为传宗接代的工具。《说文解字》成书的东汉，正是封建社会定型、儒家价值观一统天下的时代，男尊女卑的观念已成正统，故从书中女族字中可以看出对女性的歧视。

“婦，服也。从女持帚洒扫也。”（《说文》）这个字反映了封建社会中妇女的典型形象。帚是一种洒扫工具，女子持帚，表示从事家务劳动。这正是社会对女性的一种定位。“男主外，女主内”。然而，书中对“婦”字的定义不止于主持家务，更重要的是“服也”，即服从。是否懂得服从成为整个社会对女性的评价标准。封建社会提倡女子应遵从“三从四德”，“三从”即在家从父，出嫁从夫，再嫁从子。女性终其一生，只能服从别人，毫无自利，实在是一种悲哀。

在婚姻中，女性只能依附于男性，毫无主动权，这一点可以从很多与婚姻有关的女族字中表现出来。首先，“媒”、“妁”二字。“媒，谋也，谋合二姓。”“妁，酌也，斟酌二姓也。”自古以来，婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言。婚姻的着眼点在于两个家族之间的利益权衡，女性作为当事人，其自主意志却被忽略。其次，婚”、“娶”、“姻”、“嫁”几字。“婚，妇家也。礼：娶妇以昏时，妇人阴也，故曰婚。”（《说文》）古代婚俗，婚礼应该在傍晚的黄昏时分举行。古人普遍认为娶妻以此为期，是要取其“阳往而阴来”之意。？？？男为阳，女为阴，这是古代一种普遍认识，从中也可看出男（阳）为主宰，女（阴）为辅佐，阳统阴的深层含义。再来看“嫁”、“娶”二字。“嫁，女适人也。从女家声。”这就从形声字声符示源的理论揭示了“嫁”和“家”同源。《白虎通·嫁娶》：“嫁者，家也。妇人外成，以出适人为家。”也就是说，对女子来说，出嫁以后的家才是真正的家，揭示了女子对夫家的人身依附关系。“娶，娶妇也。”（《说文》）先秦典籍中，“娶”与“取”常常并用。如《诗经·伐柯》：“娶妻何如？”《左传》：“子反欲取夏姬。”“取”字左半部是“耳”的象形，右半部是“手”的象形，以手执耳，其含义与战争有关，古代战争中割下敌人的左耳来计功，又称“馘”。割取左耳计功是“取”的原始含义，后来引申为捕获、夺取等含义。“取”字与娶妻相联系，即把女子当做猎物捕获的意味。另外，有不少学者把“娶”字当做抢掠婚存在的证据。关于这个观点，学术界目前尚有争论，不能肯定存在抢婚，故本文不采纳此种说法。

综上所述，女性在婚姻中毫无自，然而女性在家庭中受到的歧视更加明显，下面就从家庭地位方面来分析。“妻，妇与夫齐者也。”（《说文》）表面上看妻子与丈夫是平等的。但实际上这个平等只是相对于妾而言的。桂馥在《说文义证》中引用蔡邕《月令问答》：“妻者，齐也。惟一适人称妻，其余皆妾，位最在下，是以不得言妻也。”意为男人可以有众多妻妾，只有妻的名分能与夫“看齐”，并不是真正的夫妻平等。②与妻子地位较相似、地位较高的已婚女性称呼还有妃、媲、嫔和嬬。“嬬，弱也。一曰下妻也。”与妻相对而言地位低下的女性有：妾，婢，奴。《说文》中“妾”字不在女部，但提到婚姻家庭就不应该将它忽略。“妾，有辠女子，給事之得接於君者。妾，不娉也。”《尔雅·释亲》：“妾，接也”；《尔雅·释诂》：“接，续也”。男人纳妾是不行聘礼的，妾在古人观念中不过是妻的续补，一补妻的生育之缺，二补妻的色相之衰。③妾的地位比妻低很多。不过妾还算半个女主人，奴婢的处境更加悲惨。“婢，女之卑者也。”“奴，婢，皆古之辠（罪）人也。从女从又。”（《说文》）徐铉注：“又，手也。持事者也。”值得注意的是，现代意义上的奴并不专指女性，当然也有一些专指男仆的词汇，但奴字的使用十分广泛，泛指一切奴仆，也就是说奴字的含义扩大了，其中原因耐人寻味。可以认为是女性受到歧视的侧面证据。

最后来分析《说文解字·女部》中存在的大量贬义词。这一类的字数量很多，集中表现了对妇女的歧视、污蔑和丑化。表示嫉妒的，如“妎，妒也”，“妒，妇妒夫也”，“媢，夫妒妇也”；表示不顺从、妨害的，如“妨，害也”，“妄，乱也”，“婼，不顺也”；表示贪婪的，如“婪，贪也”，表示言多、诽谤的，如“姍，诽也”，表示的，如“婬，私逸也”，“姘，除也。汉律：‘齐人予妻婢姦曰姘’”；“奸，犯婬也”，“姦，私也”。这些贬义字的含义并不只针对女性，字形却全部从女，很明显是对女性的歧视。尤其是“婬”、“姦”这一类词语，男权社会中，女性只是这种事件的受害者，却成了被谴责的对象。从中可以看出封建社会里把女性看做祸水的思想，反映了掌握社会权力的男性对女性深深的防范之心。不过这一类字中有些字随着历史的发展改变了偏旁，不再属于女部字了。如“媮”变为“偷”，“嬾”变为“懒”，“媿”变为“愧”，把原来针对女性的贬义词义扩展到所有人的共性，这是汉字发展变化中的一种进步趋势。

《说文》中女族字数量庞大，蕴含着丰富的历史信息，本文只是从较浅显处入手，关于女性文化做了一些探讨。从一些时代较久远的古文字中，可以看到崇拜女神、尊重女性的母系氏族社会残留的遗迹。女族字更突出、更明显地表现出的则是父权社会中广大女性所受到的歧视与压迫，这种歧视表现在社会地位、家庭生活、思想观念等多个方面。女族字是封建社会妇女观的一次集中体现。由此我们可以看到中国古代女性地位由盛而衰的发展变化趋势。

注释：

①王雪燕，道尔吉，从《说文》女部字看上古婚姻制度的变迁[J]，汉字文化，2006年（1），34-37.

②朱宝安，《说文·女部》字所反映的女性社会地位的演变[J]，《殷都学刊》2004年（3），103-105

③韩永利， 女部字与华夏女性历史沧桑[J]，新乡教育学院学报，2006年（1），7-9

【参考文献】

[1]（汉）许慎.说文解字[M].（宋）徐铉校，王宏源新勘.北京：社会科学文献出版社，2005.

[2]（清）桂馥.说文解字义证[M].上海：上海古籍出版社，1987.

[3]（清）段玉裁.说文解字注[M].上海：上海古籍出版社，1988（2004重印）.

[4王雪燕，道尔吉.从《说文》女部字看上古婚姻制度的变迁[J].汉字文化，2006（1）：34-37.

[5]周士璋.从汉字看古代对女性的歧视[J].河北师范大学学报（哲学社会科学版），2000（2）：99-101.

[6]张金莲.从《说文·女部》看儒家的妇女观[J].社会科学论坛，2002（12）：14-17.

[7]朱宝安.《说文·女部》字所反映的女性社会地位的演变[J].殷都学刊，2004（3）：103-105.