一桩晚清影史小事

开篇：润墨网以专业的文秘视角，为您筛选了一篇一桩晚清影史小事范文，如需获取更多写作素材，在线客服老师一对一协助。欢迎您的阅读与分享！

晚清之际，西学东渐。其时从欧美来到中国的洋人，除了士兵、商人和工程师以外，还有不计其数的传教士。其中有一传教士团体名叫“中国内地会”，专注在蒙古一带传教。可惜塞北自然环境恶劣，民族复杂，一干教士殚精竭虑了二十多年，领取圣餐的信徒未过百人之数。其中惨淡经营之处，不必细说。

不过风云厚积之下，必出龙虎。到了公元1886年，涌现出一位拨转乾坤的奇人。此人本名叫杰克・乔治，华文名字叫华国祥。他受中国内地会派遣，于这一年春夏之交来到绥远的归化城―即今呼和浩特。归化城是中部蒙古的要畿。内地会给华国祥的任务，正是在这里传教扎根。

华国祥领了这个重任，进了归化城，在水渠巷商家永宁号院内租房立会。建起了第一座基督教新教的教堂，号“耶稣堂”。他开始时沿用教内旧例，在教堂开坛布道，分发圣经。可惜当地居民多无兴趣，饶是华国祥费尽唇舌，也招不来多少人肯来教堂听讲，遑论发展信？众。

与华国祥同来归化的还有他的新婚妻子。华妻精通西医。她在顺城街三星成巷内设下一所医院，以西医之术为人诊治，颇有声望。病人得她相救，多是感恩戴德，她便趁机劝说皈依。几年下来，她感召的信徒反倒比华国祥多些。

归化城里有个财神庙，庙上有个轩敞的二层小楼，名叫乐楼。每逢祭财神之日，就有乐班戏班在乐楼上表演助兴，下面观者如山，挤得里三层外三层，有如过年，是归化城一等一的繁华之处。华国祥一日无意路过，看到这情景，不由得仰天长叹，说如果我的教堂信众能有此规模，死也心甘了。

华妻听到感慨，劝了几句。不巧正触及华国祥伤心，与她大吵了一架。夫妻俩本来相敬如宾，却因为这个小事起了隔阂。华妻积郁于胸，一病卧床不起。华国祥后悔不已，向内地会写信求助，恳请他们寄些英国家乡风景的画片来，化解华妻心病。

内地会英国总部有一个与华国祥素来交好的朋友，写信给华国祥说了件趣事：欧洲最近出了一个新发明，叫做“固定底片连续摄影机”，状如相机，但举灯轮转，可以映出会动的画面。朋友建议他不妨弄一台来，拍点故国风物，或可解忧。华国祥一听大喜，请人搜购，终于买到一台，辗转万里运到归化城内。华妻看了，精神果然复转健旺。她病愈之后，对华国祥说，这机器绘影如生，实在神奇，只是为她一人而靡费如许，实在于心不忍，不如把它卖掉，以补传教之资。

华国祥有些不舍，他觉得这个事端是从财神庙起，必该在财神庙内了结。转念一动，忽然有了一条妙计。过了月旬，归化居民忽然发现城内各处有了许多贴纸，上书“某年月日，财神庙内显奇景，夜间开演不收票费云云”字样。

财神庙上有乐楼，所以众人都猜这一定又是什么新戏班子搞得噱头。归化居民最好热闹，到了日子，财神庙下聚得人山人海。不料乐楼上静悄悄一片，只站着一个大鼻子洋人和一个怪匣子，背后墙壁刷得雪白。

那大鼻子洋人，自然就是华国祥。他见人聚得齐了，便开始给他们放起英国风物的影画来。这些居民见白墙之上突现活人活马，无不骇然。这些观众哪里见过这等西洋景儿，看得如痴如醉，至午夜仍群聚楼下。最后还是官府出面，才依依不舍散去。

是夜之后，华国祥声威大震，从此每月初一十五，都在乐楼放映一场，平时礼拜之时还在教堂放映一二，每场无不水泄不通，连当地王爷、喇嘛都跑来看。时人谓之“影戏”。而华国祥“俟群众既集。辄乘时宣传耶稣教义。劝人信奉”（《绥远通志》），宣教效果奇佳。凭着这枚利器，华国祥在绥远地区远近闻名，传教事业一日千里，影响绵延至民国。

考华国祥所谓“影戏”，当是幻灯机、西洋镜一类，不算真正电影。不过世人皆知1896年上海又一村始有西洋影戏，却不知数年之前，塞外远城的居民已有幸见识到电影雏形，领中国之先。古老草原之上，新鲜电光戏影，这一番情景，也着实教人有些遐想呢。