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孩之宝中国行

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玩具总会被抛弃和替换,而童年总是被留恋,这就是为什么,小孩子和父母的钱是最好赚的,那些能制造出最时尚的玩具的商人在任何时代都不会是穷人。孩之宝落地中国,也是因为这个理由。

在皮克萨动画片《玩具总动员2》当中,有一幕让观众心酸的情节:一个玩具公仔从主人出生起就陪伴她度过喜怒哀乐,但当主人长大后,她开车把这个和自己一起度过童年的玩具扔到了郊外。这个玩具在银幕上发出撕心裂肺的呐喊:“我们存在的意义是什么?被人抛弃?”

不过时的玩具肯定存在,毫无疑问是桌面游戏,欧洲最著名的纸牌游戏UNO牌在包装上写着“供7岁儿童娱乐”,但玩得不亦乐乎的都是小青年和老男人,它几乎不是玩具,而是家庭娱乐工具和社交法宝。而强手棋的出现则引领了经营游戏的风靡全球,从《地产大亨》到《铁路大亨》,老牌桌面经营游戏都有几十年的寿命,到今天,也有人愿意出高价购买原版的《地产大亨》。在孩之宝公司的所有产品中,这款桌面游戏和变形金刚一样,在时间面前显得坚挺。

桌面游戏比电子竞技更刺激

北京、上海、广州、杭州、深圳、成都是“2008地产大亨中国赛”的六个赛区,这项赛事在欧美盛行,并且衍生出“地产大亨世界锦标赛”,而美国孩之宝公司也把这个颇具影响力的赛事作为落地中国市场后的第一步棋。

在1923年成立之初,孩之宝公只是制造铅笔盒之类的文具,后来收购了Playskool公司进军玩具业,也苦苦挣扎了十多年。直到1935年,公司靠《地产大亨》游戏发迹,逐渐成为世界级的玩具公司。有人评价说《地产大亨》的流行是人性中的恶之花所导致的,毕竟,游戏中充满了尔虞我诈和勾心斗角,连成年人都要在游戏中算计小孩。但无论如何,这款游戏首次在人和玩具之间实现了互动。因为贪婪,所以喜欢,这几乎是人的共性。

在亚太区副总裁陈宏滔看来,《地产大亨》和著名的电脑游戏《金融帝国》一样,都是最生动的MBA教科书,“正是因为《地产大亨》的成功,孩之宝才决定全力进入玩具业。相比较之下,《地产大亨》是MBA的启蒙教育,在国外,从小灌输商业知识并不是大不了的事情,在中国,这类游戏会经常遭到道德拷问。但从这10多年来看,中国人还从来没对《地产大亨》表示过不满,毕竟它只是一款涉及商业技巧的游戏。”其实陈宏滔所说的“10多年”包括了盗版的《地产大亨》在中国流行的时间,这些被沿海玩具工厂改造后的盗版游戏曾经红极一时,真正的《地产大亨》直到2006年才正式进入中国,由于之前积淀下来的人气,孩之宝也顺理成章地把它和变形金刚一起作为在中国重点推介的玩具。陈宏滔的期待是通过“地产大亨中国赛”把埋头在电脑前的网络游戏玩家也争取过来:“电子竞技在中国还算是受到管制的项目,并不是每个人都可以参加世界大赛,但桌面游戏没有这方面的限制。从玩的角度看,桌面游戏比电子竞技更刺激,它考验的不是手上操作的能力,而是大脑的转速。”

世界上的两大玩具公司中,乐高仍旧没有真正进入中国内地市场,孩之宝也在2008年年底才设立中国公司,当中有战略问题,也有中国造玩具在全世界大行其道的问题,后一个问题是陈宏滔更感到头痛的:“中国的代工做得很好,美国市面上的大部分游戏都是中国和印度尼西亚生产的,保住美国市场是头等大事,尽管中国很诱人,还是只能晚点进入。”随着2007年的玩具风波和中国家庭购买力的增强,孩之宝进入中国的时机才算成熟。

变形金刚再上路

几乎所有的70年代生人在童年都有过同样的经历:央求父母能够买一款有孩之宝热感应防伪标志的变形金刚玩具。动画片《变形金刚》在中国被腰斩并没有改变这一趋势,变形金刚玩具的粉丝已经从把玩发展到了收藏,一个最老款的擎天柱可以在网络上卖到2万元。在导演迈克尔・贝手中,汽车人从动画片走上了大银幕,尽管造型已经面目全非,但记忆和仍然货真价实。实际上,2006年才辞掉运动品牌锐步副总裁职务,进入孩之宝工作的陈宏滔是电影《变形金刚》的发起者,最初,董事会并不愿意参与投资,但在陈宏滔的说服下,孩之宝成为投资方之一。电影的空前票房和衍生的产品收益让投资物有所值,特别是,孩之宝可以名正言顺地推出新造型的变形金刚,对这个老牌系列玩具重新洗牌。

事实上,变形金刚玩具在1987年差点走向终结。当年,美国拍摄了动画片《变形金刚》第四季的最后3集,故事完全胡编乱造,纯粹是为了推销当年新推出的两款玩具款式――头领战士和目标战士。随着美版动画系列的结束,变形金刚在欧美市场逐渐沦落为非主流玩具。迫于营运压力,孩之宝也把研发中心转移到电子游戏机上。出乎意料的是,在同年,变形金刚在日本获得了新生,TAKARA公司向孩之宝公司购买了动画的制作版权后,独自展开了新的动画系列的创作,大受好评,带动了产品在亚洲的销售。这一事件震动了孩之宝,重新开发变形金刚的剩余价值被提上了议程,

而在中国,1993年北京电视台播出了日版的《变形金刚之头领战士》,这部作品播完后,金刚热逐渐在中国冷却,玩具开始淡出市场。直到2003年变形金刚诞生20周年,中国的粉丝们才又重新燃起收藏的兴趣。2007年真人电影的上映让变形金刚在中国找到第二春。

“电影《变形金刚2》推出后,还会有新造型的玩具问世,这点在中国市场意义更大。美国的电视台会重播动画片版本,而且玩具永远都摆在柜台里,但在中国,变形金刚玩具已经退出商场很久了,如果不是因为电影,它们不会那么快重新进入柜台。”陈宏滔说。在孩之宝的计划中,除了出品玩具和画22-外,还将与制片方在环球影城开设以变形金刚命名的主题公园,第一个主题公园将会于2011年在新加坡开放,中国市场也在计划当中。

中国还是最好的玩具制造基地

并不全都是好消息,在孩之宝落地中国之时,它在中国的最大代工商――合俊集团旗下的两间位于东莞的工厂。一夜之间倒闭,6500名员工失业。在金融危机的波澜中,堪称中国实体企业倒闭规模最大的案例。

合俊是港资上市公司,世界玩具五大品牌中,合俊已是包括孩之宝在内的3个品牌的制造商,但在制造业的出口危机中也无力自保。陈宏滔认为,由于成本不断上升,中国供应商应该逐渐把生产业务搬离沿海工业区。“事实上,孩之宝的绝大部分产品是在中国生产的,美国总部更像是一个研发和采购部门。”

根据陈宏滔的预计,中国制造产品的成本将会在2009年提高14%-16%,“当中有劳动力成本上涨的因素,也有增加玩具安全测试的成本,在前年美国因为产品安全问题召回玩具之后,安全测试的费用增加了很多。离开沿海会是孩之宝的策略,也应该是中国其他玩具公司的方向。”令他感到有信心的是,虽然条件会比沿海艰苦,但中国内地仍然比越南更具吸引力。“因为国土规模、语言问题、支持服务和基础设施落后,这些都制约了越南的竞争力。玩具永远都是赚钱的行业,就现在来说,中国依然是全世界最好的玩具制造基地。”