“凌波微步”的蜥蜴

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在武侠片中经常能看到某位轻功非凡的大侠从水面上一跃而过，但地球人都知道，现实生活中，大侠再有本事，也不可能像蛇怪蜥蜴那样，在水面上疾走如飞。那蛇怪蜥蜴为什么就能做到这一点呢？美国的科学家揭开了这个秘密。

蛇怪蜥蜴绝对是蜥蜴中的大明星，因为它可以在水面上疾走如飞。无论是平静的湖面还是流动的小溪，它都如履平地。

人们都知道，某些种类的蜘蛛和昆虫是可以在水面上跑的，但这些动物一般都比较小，也就是说，水面张力和浮力足以将它们托起。可是蛇怪蜥蜴的个头与之相比要大得多，它为什么也能在水面上疾走如飞呢？

破译这种蜥蜴“水上飞”的秘密，显然有助于更好地理解物理学，将来可以据此研制水上机器人，甚至让人类实现“水上飞”的美梦。

水上飞跑：每秒能跑1.5米

比较常见的蛇怪蜥蜴有4种，它们的分布范围在热带的墨西哥、中美洲，一直到南美洲的北部。

蛇怪蜥蜴有长长的身子和大大的脚，在它们脚掌底部有类似于叶子一样的悬垂物，在陆地上行走时，这些悬垂物就会收起来，可是，一旦遇到危险，它就跑进水里，这些悬垂物就张开，使脚掌与水面的接触面积增大。

蛇怪蜥蜴小的不到2克重，大的体重超过200克，但无论大小，它们都具有只用后肢在水上飞跑的能力，速度可以达到每秒钟1.5米，能在水面持续跑4.5米左右，然后前肢沉入水中，变成游泳姿势。

“轻功”原理：有点像骑自行车

哈佛大学有机与进化生物研究生托尼娅·赫塞和她的导师乔治·劳德进行了一项实验。他们在水池里放入一些可反光的玻璃微粒，然后将蜥蜴放入池中，将它在水面跑的全过程用高速摄像机拍下来。由于水里有玻璃微粒，他们可以更清楚地观察蜥蜴在水上跑的动作。

蛇怪蜥蜴在水上跑的每一步动作可以分成3部分：拍击、扑打、还原。拍击水面时，脚主要是垂直运动；扑打时，脚主要向后运动；而在还原过程中，脚抬起，离开水面，回到下一步的开始动作。

赫塞分析认为，蛇怪蜥蜴的脚向下拍击水面，迫使水下沉或从脚下流走，同时在脚的周围形成一个气袋，这个动作产生了一个支撑力。这个支撑力足以在蜥蜴的脚掌向后扑打时，将蜥蜴的身体支撑在水面上。而腿向后扑打又产生了使它前进的力。换言之，蛇怪蜥蜴有高超的水面行走技术，能产生一种类似于斜面支撑力的强大力量，使它保持在水面上。

赫塞表示：“蛇怪蜥蜴水上疾跑有点像我们骑自行车。如果你不蹬踏板，自行车就会慢慢地停下来，你就会翻倒在地。如果蜥蜴不在水面上快跑的话，它也会翻倒的。所以，它们需要的就是在跑动过程中保持身体稳定的力。”