老子其书其人考

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一、老子真经

《老子》版本很多，影响较大的有通行本（魏晋王弼本）、帛书本（马王堆汉墓出土）、竹简本（郭店战国楚墓出土）。

郭店楚墓竹简于1993年冬出土于湖北省荆门市郭店一号墓，发掘者推断该墓年代为战国中期偏晚，郭店楚墓竹简的年代下限应略早于墓葬年代。郭店楚墓竹简《老子》（以下简称竹简本）分为甲、乙、丙三本，甲本的竹简共有39枚，乙本的竹简只有18枚，丙本的竹简只有14枚，甲、乙、丙三本的总字数现存1750字，竹简本是迄今为止所见最早的《老子》传抄本（参见荆门市博物馆编《郭店楚墓竹简》，文物出版社，1998年5月第1版）。竹简本甲、乙、丙三本的总字数只相当于帛书本（或通行本）的三分之一。

竹简本甲本篇幅最长，有1000余字，乙本只有400余字，丙本只有300余字。甲本竹简保存最完整，只有一处缺字。乙本、丙本多处缺字。

1、竹简本甲本最古

竹简本甲、乙、丙三本中，甲本又早于乙本和丙本（从语言的变迁，或是文本的比较上可以证实），甲本抄写的时间应在公元前400年左右（参见丁四新著《郭店楚墓竹简思想研究》，东方出版社，2000年10月第1版）。竹简本甲本才是迄今为止所见真正最早的《老子》传抄本，最接近祖本。

2、竹简本甲本最真

在先秦时期，将诸子本人的著述尊为“经”（经文），其后学为之传、注（解说文）。结合竹简本文本具体形式及整个先秦学术界经、传文本的形式特点进行考辨，可得出结论：竹简本甲本是老子本人所著的“经文”，乙本、丙本则属于“解说文”（参见高华平《对郭店楚简的再认识》，《江汉论坛》2006年第4期）。

从竹简本甲本的风格可以看出，老子惜墨如金、言简意赅，文风短小精悍、简约深邃，一千言足矣！流传广泛的《千字文》也只有一千言。

3、竹简本甲本最佳

在竹简本甲、乙、丙三本里，乙本、丙本只是对甲本的解说，竹简本甲本的文学价值和哲学价值大大超过了乙本和丙本。

竹简本甲本的语言优美且含义明晰，竹简本以外的版本语言模糊且含义抽象，如，“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”一二三到底指什么呢？“道，可道，非常道。”道，到底是可道，还是不可道呢？由于含义不明确，抽象玄虚，后人给出了无数种猜测，给读者带来了困惑。只要有一定的文本鉴别能力，加上细心的甄别，就能发现竹简本甲本的文学价值和哲学价值大大超过竹简本甲本以外的内容。竹简本甲本就是一组哲学诗，简约而深刻，轻快而深邃；朗朗上口，耐人寻味；意境幽美，充满遐想。

综上所述，竹简本甲本的内容才是老子本人所著，是《老子》的经文。《老子》真经只有竹简本甲本的内容，甲本以外的内容均为“解说文”。

二、老子其人

前面论述过，竹简本甲本是老子本人所著，是《老子》的经文；乙本、丙本不是老子所著的经文，属于“解说文”。要弄清老子是谁，只需弄清竹简本甲本的作者是谁。

1、《史记》关于老莱子的记载符合竹简本甲本

竹简本甲本主要论道，只有一章里提到德，与《史纪》关于老莱子的记载是相符的，“老莱子……言道家之用……”

《史纪》关于老聃的记载，“……著书上下篇，言道德之意五千余言……”这是对五千言《道德经》的描述。

竹简本甲本和五千言《道德经》的关系应该是这样的：道家创始人老莱子所著竹简本甲本的内容（《老子》的经文）流传到社会，道家主要发扬者老聃对其不断进行发挥、发散、改编，而逐步形成五千余言的《道德经》，即帛书本（或通行本）的内容。

2、先秦文献记录的老聃言论与竹简本甲本无关

《史记》没有给老子是谁下定论，提到了老聃、老莱子、太史儋三个人。学术界已经排除太史儋。所以要么是老莱子，要么是老聃。我们可以使用排除法，如果不是老聃，那就应该是老莱子。

老聃的著述在《庄子》、《列子》等著作里都有引用，如“老聃曰……”。凡是“老聃曰……”的内容在竹简本甲本里都找不到（连乙本、丙本里也找不到），大部分内容在帛书本（或通行本）里却可以找到，这说明老聃与竹简本甲本的内容无关，老聃只是道家的主要发扬者。老莱子才是道家的创始人，是《老子》祖本——竹简本甲本的作者。

3、竹简本甲本的思想与老莱子的行为方式相符合

竹简本甲本主张清静不争的思想，与老莱子的隐居经历相符合。老莱子，春秋时期楚国隐士，为躲避世乱，自耕于蒙山南麓，楚王曾使其出仕，他和妻子便迁居江南，不愿。

竹简本甲本崇尚孝慈，“绝化弃虑，民复孝慈。”老莱子也正好是历史上有名的大孝子。《二十四孝》中的《戏彩娱亲》就是讲述老莱子奉养二亲的孝行，此为《二十四孝》中的第七则故事。“周老莱子，楚人，至孝。奉二亲，极其甘脆。行年七十，言不称老，着五彩斑斓之衣，为婴儿戏舞于亲侧。又取水上堂，诈跌卧地，作小儿啼，以娱亲喜。”讲的是东周（春秋时期）的老莱子，楚国人，孝顺父母，尽拣美味供奉双亲，70岁尚不言老，常穿着五色彩衣，姿态手持拨浪鼓如小孩子般戏耍，以博父母开怀。一次为双亲送水，进屋时跌了一跤，他怕父母伤心，索性躺在地上学小孩子哭，二老大笑。

4、竹简本出土于老莱子隐居的荆门区域

《史记》关于老子，有这样的记载：“或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”老莱子，人们尊称为老子（春秋时期称学识渊博者为“子”，以示尊敬，子是先生的意思），所著的书人们称为《老子》。老莱子曾隐居楚国蒙山（今荆门象山，留有老莱子山庄、孝田、顺井等遗迹），竹简本也正好出土于荆门的郭店楚墓。这说明，老莱子的道家思想对荆门区域产生过重要影响，其著述在荆门区域内有传抄本。

综上所述，竹简本甲本的内容是《老子》的经文，由老莱子所著，老子就是老莱子。要真正了解道家的精髓，就应该研读老莱子所著的《老子》——竹简本甲本。