SaaS 让数据备份变简单
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数据的安全存储是企业必须关注的问题。因此，当约翰•斯威格知道他公司所应用的几个软件与目前公司所采用的数据备份方法不兼容时，他就决定必须换一种数据备份方法。
约翰•斯威格是美国宾夕法尼亚州的一家汽车修理厂的负责人，这家企业有四家分店，分布在宾夕法尼亚和新泽西州。由于业务性质的关系，有大量数据需要保存，特别是一些评估师和保险公司用来进行评估的影像资料，按照要求至少必须保存一年。
“需要我们保存的信息实在太多了。” 约翰•斯威格说，“过去我们有过服务器宕机导致数据丢失的情况，幸好当时我们还保存有纸质的文件，但是，要把这些资料重新转换为电子数据是很费时间的。”
由于约翰•斯威格的公司有多种应用的数据需要备份，而公司又没有专门的IT人员，约翰•斯威格决定把这件令人头痛的工作外包出去。他选择了一家saas备份业务供应商（Verio公司），以每个月每个分店29美元的价格，让这家公司负责每天晚上把汽车修理厂所有服务器上的数据进行备份。
在采用SaaS模式备份之前，修理厂各分公司采用的都是磁带备份方式，有一名员工每天晚上负责进行数据备份，然后把磁带带回家里。“随着软件种类的增加，数据备份变成了一件越来越复杂的工作。但是，无论如何，我们必须保证每天晚上都确实进行了数据备份工作，同时磁带必须由专人负责看管。” 约翰•斯威格说，“我们每天都是战战兢兢地做这件事情，生怕出什么事。我们需要更好一些的方法。”
换种方式备份数据
数据备份是困扰企业很久的一个问题，特别是一些中小企业。因为数据备份涉及很多方面，包括数据备份软件、网络、服务器、磁盘阵列以及磁带系统。不少企业在备份时遇到了各种各样的麻烦，导致无法按照要求备份数据，以至于根本就没有完成备份工作，或者尽管完成了但错误频频。在进行远程备份时，问题就更突出。
由于上述原因，越来越多的公司把目光转向SaaS备份服务供应商，服务商通过互联网为公司的各种应用提供数据备份服务，而且，无需用户投资购买服务器，也无需用户安装任何备份软件。
“企业从云端购买服务，这种概念很有吸引力。”Yankee的资深分析师卡尔•豪说，“我觉得很多人有这种想法，认为如果Google可以用这种方法，我也就可以用。”
另一个寻求SaaS服务提供商进行数据备份帮助的原因是可以节省成本，用SaaS来备份的价格最低可以达到每个月4.95美元。不过，在豪看来，采用SaaS备份的时候，企业应该注意一些隐形的成本，那就是企业必须有宽带接入互联网，必须留给服务提供方一定的时间让服务方完成备份。
另外，外包数据备份不是没有风险的。例如，有些供应商自己就发生过宕机事故。豪说，有外包数据备份打算的公司必须事先尽可能对供应商进行全面的了解，包括供应商保存的数据是否安全、一旦要恢复数据需要多长时间等。另外，还需要了解供应商以前提供的服务怎么样，这些信息可以帮助评估供应商服务的稳定性以及供应商是否能保证长期提供这样的服务。
大多数供应商以月为单位来收取数据备份的费用。但是，豪提醒说，企业如果要换服务供应商并不像想像的那么简单。因此，企业在做最后的租用决定之前必须弄明白以下问题: 数据能保存多久，数据保存在哪里，是否能跨国完成备份，是否有书面的承诺保证数据不外泄等等。
价格保证也非常重要。“从某种程度上说，用户是没有保障的。因为随着时间的推移，供应商可以更改这些条款，而用户往往只能被动地接受。”豪说，“因此，了解一下供应商未来的价格走势很有必要。”
而对于汽车修理厂负责人约翰•斯威格来说，他外包数据备份最为主要的原因是，这样他可以睡个安稳觉，不用再担心数据的安全了，反而没有太关注数据究竟保存在哪里。
缓解法规遵从的压力
对于有些公司而言，由于法规方面的原因，必须确保数据的可靠性，而通过SaaS来备份，可以较容易帮助它们合规。
位于美国宾夕法尼亚州Doylestown市的医疗结构Physicians Endoscopy LLC的信息系统副总裁基恩•基沃斯说: “作为一家医疗结构，对数据备份有着严格的法规要求。无论有什么灾难发生，我们都必须保证医疗数据万无一失。”
Physicians Endoscopy有13个流动诊疗中心和一个总部，分布在美国各地。在采用SaaS备份之前，数据的备份一直是人工完成的。公司统一购买磁带送到每个诊疗中心，各个诊疗中心再分别与当地的存储服务商签订合同，由当地服务商帮助完成数据备份。由于诊疗中心地理分散，总公司根本不知道备份完成得怎么样，是否每天都进行了数据备份。
“由于用SaaS备份已经出现有一段时间了，因此我们决定试试看。”基恩决定从总公司开始试行。大约一年前，在评估了几家服务商之后，选定了EMC旗下的MozyPro公司来提供服务，每台服务器每个月6.95美元，另外每GB数据1.75美元。
之前，基恩很担心每天要远程备份数百兆的数据是否可行。另外，公司有些员工采用的是移动办公，几乎每天24小时都有业务开展，SaaS备份时，通常还有10多个人要登录系统开展业务，是否争抢网络带宽也是一个问题。
“EMC的Mozy系统给我印象最深的就是它能控制带宽的使用，因此，不会影响业务的正常开展。”基恩说，“这个软件允许我们设定发送数据的时间和发送数据的总量。这是之前我没有想到的一个功能，而事实证明，这个功能非常有用，我们现在已经离不开它了。”
今天，Physicians Endoscopy公司所有流动诊疗中心的数据都通过MozyPro来进行备份，IT部门有一个账户可以对各个诊疗中心的数据备份状态进行统一监视。
不过，老习惯要改掉还是很难的，由于有些人仍然对SaaS心存疑虑，部分公司还是选择自己完成备份。 Physicians Endoscopy公司也并没有完全放弃磁带备份，现在，它们仍然坚持每周自己用磁带进行一次全面的备份工作。“备份永远也不嫌多。”基恩说。
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用SaaS备份需要考虑的问题
采用SaaS模式来备份企业数据有很多好处，不过，同样有些容易忽视的问题:
1. 长期成本。不要以为采用SaaS方式备份就一定比自己部署备份软件来备份数据便宜。事实上，答案并不肯定，这要取决于应用的具体类型、用户数等多方面因素。
2. 隐性成本。一些SaaS服务供应商可能会收取比预定更高的费用。比如，用户存储的数据量超过了一定规模，就可能要求额外支付费用。另外，还有其他一些因素不要忘了考虑，比如某些地方带宽成本会比较高。
3. SaaS应用功能过于单一。很多SaaS应用系统功能非常单一，租用这些SaaS服务的企业很快就会发现，在整个企业内部租用了多个SaaS服务。其结果是企业面临着集成的问题。同时，这也意味着，企业需要和很多供应商打交道，不仅需要管理多个用户名和密码、访问权限，还需要学习使用多种应用，这会给管理和使用都带来不少麻烦。