美国遭遇世纪之旱

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耕地干旱，玉米萎蔫，水库水位降低，河流快要干枯，科罗拉多州和犹他州爆发了森林大火，48个相连在一起的州都面临严重的干旱。美国正面临一场世纪之旱的严峻考验。

耕地干旱，玉米萎蔫，水库水位降低，河流快要干枯，科罗拉多州和犹他州爆发了森林大火，48个相连在一起的州都面临严重的干旱。美国正面临一场世纪之旱的严峻考验。

根据此前美国国家气候数据中心的报告显示，美国本土55%的地区干旱程度处于中等至极度严重之间，三分之一的地区处于严重到极度严重之间。

55年最重旱情

今年的美国大旱并无明显前兆，只是冬天的雪量比往年略少，春天开始得比往年略早而已。但随着夏季的到来，一系列的高温纪录在美国范围内不断产生。缺雨和酷暑共同创造了55年来最严重的干旱，预计未来天气会更加干燥。

在这之前，生机勃勃的农业一直是美国经济的一个亮点，但如今主要农产品玉米和大豆的农业地带在过去3个月饱受干旱的摧残，农作物、草地和牧场正在以20年来从未有过的速度恶化。目前，旱灾地区东起俄亥俄州，西至加利福尼亚州，南起得克萨斯州，北至北达科他州，覆盖了玉米和大豆的几乎全部的产区——伊利诺斯州、内布拉斯加州、印第安纳州、堪萨斯州、密苏里州、科罗拉多州、阿肯色州、肯塔基州和田纳西州。波及全国大约三分之二地区，为1999年旱情监测启动以来最高纪录。

美联社援引国家气候数据中心的记录报道，这次干旱受灾面积仅次于上世纪30年代和50年代的旱灾。气象学家预计，旱灾短期内不会结束，高温干燥天气可能持续至8月底乃至秋季。

按照美国旱灾监测机构的标准，灾情等级分为中度、重度、特重和极重。这一联邦机构7月26日的数据显示，全国灾情特重和极重地区从此前的7%扩大为20%。在中西部州，旱灾特重地区近30%，大约是此前的3倍。

农业经济面临冲击

在这次历史罕见的旱灾中，受灾最严重的中西部，因为持续高温和没有降水，已经形成上世纪30年代的“沙碗”现象（指中西部大平原风沙现象严重）。内布拉斯加大学林肯分校国家抗旱中心气象学家布赖恩·富克斯表示：“作为研究气象的人，我认为，灾情加剧速度相当快。这次旱灾中出现许多史无前例的情况，特别是（旱情蔓延）速度。”

在全美，已经有29个州的1000个县被美国农业部（USDA）指定为主要自然灾害县。这些地区的生产者可以向政府申请低息贷款，并且在保护储备项目中开放土地，用于放牧和饲料草生产。7月16日，美国农业部对国产优质玉米进行降级，有38%的玉米被评为“非常差”或“差”，同时有30%的大豆被评为“很差”或“较差”。

畜牧业同样遭受打击。牧草旱枯死、饲料价格上涨，迫使一些牧场主宰杀或出售牲口。全国牛只存栏数为9780万头，是农业部1973年开始统计7月存栏数以来最低。

美国有专家表示，美国中部地区的严重旱情将造成至少120亿美元的经济损失，创下自1988年以来最高水平。为全球再保险公司Benfield提供气象服务的Steve Bowen说：“业界专家都认为，今年旱情造成的损失将超过2011年创下的120亿美元记录。”

旱灾敲响节水警钟

百年一遇的世纪干旱，让原本被忽视的水资源价值迅速凸显。

以往面对类似干旱天气，农民们依赖少量降雨来满足牲畜饮水以及家庭生活用水，但今年在中西部州几乎没有降雨，连农业部长汤姆·威尔萨克都说：“如果跳舞求雨有用，我不介意试试。”

而比起寄希望于变化无常的自然气候，更好的水资源管理方式以及新的农业手段或许更有助于有助于美国度过这一次世纪大旱。

堪萨斯州是美国本年度旱情最严重的地方，但学者们吃惊地发现，这里的农民受灾情况并不是最严重的，因为以往这里频发旱灾，农民已经学到宝贵经验，例如实行“不用则废”的用水权制度，鼓励节水意识。

事实上，自上个世纪30年代大旱以来，美国人逐渐发展出节水意识。现在农民会在风口种树防风，减少农田水分蒸发，水井、灌溉渠、湿地和浇灌系统的管理也更加科学。更多农民采用免耕播种法，新种子的耐旱性也提高了。

上世纪90年代政府出台政策，让农民把3500万英亩易流失土地从农耕用地中划出来，政府给补贴，农民负责维护减少土壤流失，之后，美国土壤流失的情况得到明显改善。

然而，需要做的还有很多，不仅是采用更先进的农业灌溉技术，还要在农业领域采用全新理念。有评论认为，“我们注意到，当干旱来临时，人们都全心全意一起节水，团结紧密，但是节水是常年的、终生的，而不只是一时的。”