让慈善成为聚会的理由

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爱尔兰人马克・(Mark Godfrey)是一名普通的驻中国记者站的外国记者。跟所有他的外国同行一样,他的每一天都是在繁忙中度过的。这位身材高大、体格健硕,有着一双深邃蓝眼睛的爱尔兰青年,在几年前,就开始利用自己少有的业余时间,在北京朝阳图书馆充当志愿者,帮助NGO卖面包,筹集善款帮助智障人士。不仅如此,他还创新了一种新的慈善理念,那就是让“慈善成为聚会的理由”。自2003年来到中国,这位年轻人在中国短短的几年时间里,通过慈善聚会和其他方式共募集近100万元人民币善款、500公斤的衣物,先后帮助了40多个小型NGO和个人。

英语志愿者

2009年12月13日,星期日,下午2点左右,朝阳图书馆的大教室里陆陆续续来了很多人,有七八岁的孩子,有在校的大学生,还有六七十岁的老人,在他们中间还夹杂着几个外国人。当记者仔细询问这些来人时,他们的眼中都闪耀着一种感动和期待的目光。原来,他们是在上免费的英语课。教室内,一名外国朋友被许多学生包围着,他就是马克先生。他正非常耐心地回答着每一位同学的问题,不时与围着他的同学发出爽朗的笑声,显得那么从容和亲切。马克是爱尔兰都柏林城市大学的硕士生,主修国际关系学。他从小就对中国的历史和文化充满了好奇,还给自己起了各中文名字:高福茂。两年前的一天,他的邻居向他寻求帮助――学习奥运英语,从此他便与朝阳图书馆英语角志愿者结了缘。同时他还在2008年奥运会时,不辞辛苦地志愿为很多老年志愿者教授奥运英语。

“我真的高兴能帮助北京的老百姓,和他们一起聊天。中国人的友善和幽默都是发自内心的。”马克毫不隐讳自己喜欢中国的心境。他告诉记者,英语角最需要的就是外语老师。他不仅自己在这儿当志愿者,还通过制作传单,发给朋友寻求志愿者来英语角当老师。一位普通外国青年,在中国不求报酬默默地做着这些工作,而他的这些慈善意识并不是到中国才有的。在爱尔兰,做志愿者和为慈善组织捐款都是很普通的一件事,几乎每个星期都有人上门募集善款,其形式多种多样,也极为有趣。有的人募集善款的方式是留长胡子,有的人进行马拉松长跑……尽管募捐形式不同,但目的都是为慈善事业做年轻人喜欢做的事。他说,他去过中国的很多城市,给他留下最深刻印象的要数福建、广西和安徽的城市。他喜欢中国,喜欢去过的城市。他不仅关注中国的发展,也参与力所能及的慈善事业。同时,他还是一位环保人士,每天都骑自行车上下班,如果有机会他也喜欢骑自行车旅行。但北京越来越多的车辆所造成的环境污染和噪音污染,让这位年轻的外国人产生了一些担忧。

慈善聚会

最近,马克失望地收到不知道是哪个国家的一名女士的电子邮件:“请不要再给我发有关你们慈善聚会的邮件了,我认为很无聊,以后不会再去了。”马克自来到中国还是第一次遇到这种情况,感觉很尴尬并有些气愤。因为慈善聚会不仅仅是大家坐在一起吃饭,同时还有可以帮助别人的机会,传达共同追求的信息,能为慈善做点有意义的事情,从而达到精神层面上的愉悦。

慈善聚会最初的想法和策划来自马克。他很喜欢中国不同地方的特色美食文化,他也是个热情、善于结交朋友的人。由于大家都很忙,所以很少有时间能聚到一起,他很想提供一个交流的机会。恰巧他的一位好朋友从事NGO工作,有机会经常和一些慈善组织打交道,马克也经常听到一些需要救助的人的故事。马克就把这三件他们都最喜欢做的事,通过慈善聚会的方式联系在了一起。除了马克外,组织发起人还有美国人Tzyy Wang、澳大利亚人Rex Chen和Lukas Birk。其他响应加入的成员来自多个国家和地区。

参加慈善聚会通常会选择中等价位中餐厅,每次都会请来一个需要帮助的人或小型NGO,来介绍一下他们的组织或个人情况。用餐过后,每个人要付自己的餐费,同时要进行捐赠,数额不限。把通过慈善聚会筹集的善款当场就捐给个人或慈善机构。慈善聚会通常是每隔两周举行一次。到现在为止,马克已经帮助了40多个NGO和个人。

自从组织慈善聚会以来,马克遇到的最大困难,就是找到合适的慈善组织并去帮助他们。因为,他希望这些善款能得到合理的利用,能够对需要帮助的个人或需要帮助的机构真正发挥一定的作用。

还有一个困难,就是让朋友们经常持久地来参加聚会,并且每次都能保持一定的人数。他表示,虽然有着很多的困难,但他仍然对他热爱的事业充满了希望,并且还要继续坚持下去。他希望在2010年能寻找到一些合适的NGO,去帮助他们,能有更多的人参加这样有意义的聚会。马克对新的一年充满了期待。他相信,会有朋友带着他们的朋友来参加这样的聚会,这样参与慈善聚会的人就会越来越多。

疯狂面包

记者发现,在慈善聚会房间的一角,有着二三十个纸袋,每个纸袋都有A4纸那么大,透过纸袋散发出阵阵的香气。通过了解才知道,原来这些纸袋中装的都是烤面包,也叫疯狂烤面包,英文名叫“Crazy Bake”。 这是一家自己创业的NGO帮助智障人士,教他们一技之长烘制的新鲜面包。这些面包会出售给学校和大使馆。发起人是个瑞士人,她表示,智障人士也可以烘制精美可口的面包,虽然现在只是刚刚开始,但客观上,在提高智障人士的自信心方面,起到了很大的作用。

自从在慈善聚会上与这个组织相识之后,马克便开始帮助他们卖面包了。因为,他觉得这不仅能够帮助他们赚点钱,改善他们的生活环境,同时还能让智障人掌握一种生存技能。在每次慈善聚会上他都会带着很多的面包,卖给参加聚会的人们,有时他还会把面包带到爱尔兰酒吧,让他的朋友们都买。迄今为止,马克已经帮助这个慈善组织卖掉900多个面包。

马克就是这样默默地做着这一切。在帮助别人的同时,他也遇到过很多的困难。比如,有的人会怀疑面包的质量,他们不太相信,智障人士能够做出合格、卫生的面包。还有面包的保质期比较短,每次都必须在很短的时间内把面包卖掉,如果参加慈善聚会的人少,面包就很难卖掉了。他表示,计划在2010年找几个商人朋友来帮助“疯狂烤面包”进一步提高经营的方法和技巧。

他说,自己是一名默默无闻的利用所有的空闲时间做着自己愿意做的事情的志愿者,因为在中国生活得充实,自己的心灵感觉到十分的愉悦!