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炉火纯青,重现青铜时代

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傍晚的苏州博物馆已然访者渐稀,快接近闭馆时间了,喧嚣的展馆复归宁静。夕阳柔和的暖调子抚摩着一片青绿色,那是青铜器特有的苍翠。准确的说。它们属于春秋时期统治苏州的吴国王室。适宜的湿度和光线。让这些代表着国家物质文明和精神力量的金属艺术品在历尽沧桑岁月后,依旧炫耀着当年铸造时的威仪和尊严。令人匪夷所思的铭文在这样的调子里愈发显得神秘,那是一件青铜盂,斑驳而苍翠的锈色显示着时间的力量,肩部清晰的十二字铭文泄露了主人的私密:“王夫差吴金铸女子之器吉”。简而言之,这是吴王夫差用诸侯进贡的青铜为一名女子铸造的酒器。二十多个世纪前,这位最后统治苏州的吴国君主在姑苏台自刎殉国,而他为这位不知名的女子所铸的青铜艺术品却依旧在柔和的聚光灯下喃喃自语着王国曾经的光辉岁月。

公元2013年初夏,苏州光福镇,四十一岁的朱立民一大早就到自家的青铜器作坊忙活开了。融铜材的坩埚早就通上了电,工人们忙着将各式模具摆放到铺满了隔热砂的地面上。“早上电价便宜些,能省不少成本呢。”朱立民说。事实上,青铜器的仿古制作始盛于宋代,摹古之风自皇室传向民间,文人士大夫莫不以家中陈设三代鼎彝之器为荣,进而导致仿古作伪盛行。明代万历年问,苏州即有铜工胡四“铸彝鼎等器能仿古,与旧铸莫辨”。万历、天启年间,苏州亦有蔡姓者,其仿古铜器称之为“苏铸”,开始形成独具有浓厚地域特征的仿古青铜器铸造技艺。至清乾隆,全民收藏热的再次兴起,姑苏即有诸多制铜巧手、能手,其仿制的铜器,以形制、铭文、纹饰以及厚薄、轻重、颜色、气味等都能与原件相同,几乎可以达到以假乱真的境地。作为古代艺术品仿制的重要基地之一,苏州制作仿古青铜器的名匠有周梅谷、刘俊卿、骆齐月、蒋圣宝、刘有富、李汉亭等。以周梅谷、刘俊卿做的最精,两人的仿古器流入国外被作为真品收藏者不计其数。解放后,苏州仿古铜器被组织起来,不但生产仿古铜器的小件,还制作了觥、尊等高档产品,甚至为各地博物馆复制了近年来陆续出土的各件珍贵古铜器。在上世纪末期,苏州的仿商周青铜器曾经风靡一时,仅光福、东渚两镇就有为数不少的铜器作坊。但随着人们市场经济的冲击和人们审美趣致的变化,传统仿古青铜器的需求量日益萎缩,很多铜器作坊难以为继,纷纷改行。“我用的是传统的失蜡法铸造工艺,完全就是按老底子的手法做出来,出胚、制模、雕刻,浇铸、出模、焊接、修形、打磨、做色,都是老工艺,一点不马虎的。”朱立明一边忙着指挥工人放置模具,一边介绍说。传统的失蜡法,就是用蜡模雕刻成所需要的器物形状,内外以泥料填充,烘干后将蜡模融化,再浇铸铜液制成铜器。失蜡法在春秋战国时期出现,几乎已经成为学术界的一个共识,并被写入了中学历史教科书。

用和古人一模一样的方法去制作一件铜器,听来容易,真正做起来却繁缛而复杂。既然是失蜡法工艺,蜡是必不可少的用材,需要选用上好的松香、蜂蜡、菜油按一定比例调制,配成初料放入铁锅内加水煮成蜡料,并按照所制物件的器形雕刻成立体模型。模型分外模和内模,外膜上要精致地雕刻出商周特色的各种纹饰,尤其是著名的饕餮纹。《吕氏春秋》上说:“周鼎著饕餮,有首无身,食人未咽,害及其身,以言报更也”,商周时代青铜器上那种双目、大口,面容狰狞的兽面从此被称为“饕餮纹”。饕餮其实是种想象中的动物,现实生活中并不存在,以此所营造出的肃穆、威严的风格,被人们认为是天命思想的体现,是沟通人鬼、降神祈福的方法。

模具上还需分别涂上细致的泥料和耐火砂,器形大的物件,仅这道工序就要反复进行八九次。泥料和耐火砂由细到粗分层涂施,丝毫不可偷工减料。同时,还要设计要浇注孔和透气孔。器形大的模具还要用钢筋加固,以防止高温浇铸时,承重的压力使得模具受损。制好的模型放在木柴上烤,约三四小时,待模壳发红时,可浇铸铜水,此时蜡层受热熔化,原蜡层被铜水取代(此即失蜡法),待一夜时间,所浇铜水内外全部凝结,即可开模,进行后期加工。

坩埚里的铜水泛着幽幽的青蓝色,朱立民紧张地指挥着工人将铜水到进小坩埚里,准备进行浇筑。热浪一阵阵扑来,小锅里的铜水时不时地翻滚一下,令人生畏的高温夹杂着刺鼻的铜水味,令人焦躁。小小的铜器作坊里,开始弥漫起烟雾,师傅们小心翼翼地将铜水浇注进模具里,青蓝色的铜水闪烁起来,居然熠熠生辉若青金石般的色泽。想来,“炉火纯青”一词,实是不虚。铜水注入后,随即变成了华丽的艳红色,一大堆模具的浇铸口上,都是这种熔岩般的色泽,炽热的力量在模具中渐渐冷却下来,明艳逐渐为晦涩所代替。朱立民和工人师傅们终于可以稍事休息,在铜水没有完全冷却下来之前,他们可以抽棵烟,或则把大坩埚里剩余的铜料拾掇一下,以备下次浇铸使用。

完全冷却后的初胚在下午被凿子从模具中释放出来,那是一个个灰头土脸的家伙,甚至缺胳膊少腿。“大件的器物,需要分别浇铸,才能保证成功率,焊接也是用的老工艺,可以丝毫不差,就像是整体合铸一样,我不说,你根本看不出来的。”朱立民笑着说。后续的步骤更是慢工出细活儿。要用各种造型锉刀对初胚进行锉整,将毛刺锉平锉光;然后用錾、凿的手法将铜器表面纹饰凿出,再用金丝、金片或是玉石镶嵌在凿好的纹饰内。最后则要用纯中药材和天然矿物质配制的原料做色、做旧,足可以假乱真。

拥有五千年文化史的华夏,以青铜书写的篇章已然足够华美和凝重。它记载过这片古老大地上诸多重要的事件,诠释过我们曾领导过世界的金属文明,这种古老的记忆或许会被暂时遗忘,正如苏州乡下这个小小的铜器作坊里工艺一样,传承或许并不容易,但从来就没有消亡。