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美钻猎人 第2期

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拥有几颗钻石并不难,然而有些人的追求不止于此。劳伦斯・格拉夫收集这个世界上最美最珍贵的钻石,给予它们名字,同时用完美的设计和打磨赋予它们灵魂。

劳伦斯・格拉夫就像一个美钻猎人,总是亲自去往世界各地,为自己的顾客搜寻最美丽的钻石。劳伦斯・格拉夫很清楚,他的顾客就是那些处在金字塔顶尖的少数人。他不屑于摆弄那些一两克拉的小钻石――他的顾客也不感兴趣;也从不把钻石借给明星佩戴――格拉夫钻石不需要这样的免费宣传。现年74岁的劳伦斯・格拉夫准备大举进军中国了,这里的亿万富翁正在逐年增加。中国巨富阶层正在急切地寻找更大、更完美的宝石,而格拉夫很乐意为他们提供。

钻石永远不嫌大

「此刻,我们有5颗重量在100克拉以上的宝石库存。每颗宝石都是该类别宝石中最大的。我想这在历史上还从未发生过。对于劳伦斯・格拉夫而言,获得如此巨大、高品质的宝石简直比出售它们的时候更加让他兴奋。

劳伦斯・格拉夫对巨型钻石的热爱是出了名的,他也常常是那些宝石拍卖纪录的制造者。这些年来,劳伦斯・格拉夫曾经亲自经手的世界最美最珍贵的宝石及钻石数不胜数,比如:「幻想之眼(The Idol’s Eye),「格拉夫红宝石(The Graff Ruby),「波特・洛德斯(The Porter Rhodes),「温莎黄钻(The Windsor Yellow Diamonds),「非洲希望(The Hope of Africa),「女皇粉红钻(The Empress Rose Diamond),「完美无瑕(The Paragon),「美洲之星(The Star of America) ,「金黄之星(The Golden Star)和「德拉里日出之石(The Delaire Sunrise)等。

格拉夫回忆道:「我还记得当我仔细鉴赏我的第一颗钻石时,我被它深深吸引,神迷目眩,那种美感在我内心久驻不渝。这是一种发自内心的感受,进而成为维系终生的热爱。毫无疑问的是,当你对生活中某样事物产生了热爱,那这种热爱就变成了你生活的全部,不仅是工作,而且还是快乐和满足的来源。搜寻完美珍贵钻石的工作是持续不断的,我们将其视为日常任务,不论是原石还是已经过打磨的宝石,我们都在世界范围内全力寻觅。最美最珍贵的宝石稀有得超乎人们想象。

2011年8月的「格拉夫珍稀宝石年度展会上,一枚令人惊艳的「格拉夫星座之石(The Graff Constellation)获得了首次公开亮相的机会。「格拉夫星座是目前世界上最大的D色泽内部无瑕圆形钻石。切割之后,「星座的重量为102.79克拉。

格拉夫说,如此大颗的钻石要切割成圆形是非常困难的。他解释说,切割这颗价值不菲的宝石的风险是如此之大,以致他和他的工作人员花费了6个月的时间来规划这颗宝石。他补充说:「这简直就是赌博。然而,「星座被证明是一次值得的赌博。独立的珠宝和钻石鉴赏家皮特・布齐尔(Peter Buckie)称,任何形状的超过100克拉的D色泽、内部无瑕钻石都是足够珍稀的――更不用说圆形的了。

格拉夫对媒体表示,尽管经济衰退,但是立刻就有人对这颗钻石出价。尽管格拉夫解释说,他从未为这样一颗宝石特别费心去寻找买家,但是足够有钱购买钻石的客户总能设法找到他们。格拉夫并不急于出售他的这颗钻石,他对供求关系有着清楚的判断,并称价格只会上涨。「世界上的财富比以往任何时候都多很多,但是满足财富的钻石却越来越少。

「钻石其实永不嫌大,我便从未见过会有钻石大至难以佩戴,我卖出过众多逾150克拉重的钻石,它们都好好的佩戴在客人身上。格拉夫曾说:「我追求的客人在世上屈指可数,而他们追求的珠宝商亦非我莫属。甲骨文的总裁埃里森、沙特王子阿卜杜尔・阿基兹、文莱的苏丹和王后、温弗瑞、还有足球明星贝克汉姆和他的妻子维多利亚,都是格拉夫的老主顾。美国房地产大亨特朗普于2004年在纽约麦迪逊大道的GRAFF分店里,为其未婚妻梅拉尼亚买下了重达 12 克拉的祖母绿切割钻戒,成交价据称高达 100 万美元。特朗普表示:「劳伦斯・格拉夫是个无与伦比的珠宝商,其出品钻石的质量,还有他的信誉,都是第一流的。

从采石到出售

劳伦斯・格拉夫出生于伦敦东部贫民区的一个移民家庭,父母均为东欧移民,一家人生活在简陋小屋里,以经营糖果店为生。1952 年,14 岁的格拉夫因成绩欠佳而辍学,15岁时,他进了一家珠宝生产车间做学徒,经历了三个月扫厕所、清洗地板、跑腿的日子之后,车间认为格拉夫做不了什么更有价值的工作了,于是礼貌地请他离开。格拉夫无奈地进入另一家公司,学习如何制作及修复首饰。这份工作持续了几年,公司不幸破产,格拉夫想:「也许我该有一家属于自己的公司。

格拉夫在一个小房间中开始了自己的新事业。公司只有两个人,一个老男人作为工匠,而格拉夫则担任推销员。开始时生意惨淡,两人的生活都成了问题,格拉夫只能设法拉来一些维修首饰的活计,勉强维持。当时英国流行维多利亚时期风格的首饰,他们开始试着制作,以制造半宝石戒指为主。其后为了提升戒指的质量,开始采用小钻石来代替半宝石,随着事业的顺利发展,所用的钻石也愈来愈大颗。格拉夫借钱购买了一些钻石,同时接过合作伙伴手里的份额,开始独自承担生意和债务。

英国无法给格拉夫提供足够的业务,他开始带着自己的作品走遍世界。由于他独具匠心的设计,客户也慢慢多了起来。在澳大利亚和新加坡,格拉夫开始赚了些钱。「那时候我可是一个能说会道的年轻人。不过我很享受销售这些首饰的过程,直到今天仍是这样。当人们购买我们的珠宝,分享GRAFF在创造珠宝上的激情和欣喜时,我便心满意足。我很早便迷上钻石,第一次接触钻石便像着了魔般,感觉能够看透它的一切,可以说出它的内涵。我跟钻石的缘分就似情投意合又能白头到老。

客户增加后,制作的珠宝也日益贵重。1973年,公司正式定名为Graff Diamonds,同时在伦敦交易所挂牌,成为首家上市的珠宝品牌。集资成功后,GRAFF随即购入位于Hatton Garden的Greville街16号,建立其高科技工艺坊,直至2003年将总部迁至Albemarle街为止。上市同年,Graff Diamonds获英国政府颁发的女皇企业奖,是首家获此荣誉的珠宝商,其后GRAFF更三度获此殊荣。

在竞争激烈的国际钻石业中,Graff Diamonds显得很特别,它是第一家以直立式经营的珠宝店,从直接取得原石,到在自行经营的店中出售。正如其宣传语:「GRAFF从钻石矿一直延伸到了女性脖子上的项链。1998年,劳伦斯・格拉夫以51%的比例控股了南非钻石集团,从这里获得未切割的钻石,然后送往各个工作室进行打磨加工。

如今,Graff Diamonds在约翰内斯堡拥有最大的打磨及切割工作坊,雇用了三百多位工匠,他们处理的钻石多得需以千万克拉计,但只有最美的宝石才会进入世界各地的GRAFF珠宝店。此外,Graff Diamonds在安特卫普、毛里求斯、纽约等地亦设有钻石处理工作坊,当然最贵重最精美的珠宝,大部分仍会由Graff Diamonds伦敦总部处理。在纽约和伦敦,Graff Diamonds拥有自己的切割、打磨工厂以及镶嵌工作室,所有的GRAFF首饰都是自己工作室的出品。

对于那些非比寻常的罕贵钻石和其他宝石,格拉夫总是亲力亲为地监督整个采购、切割加工及设计制作过程。他说:「我从孩童时期开始,就对钻石有着难以抗拒的情感,它让我激动,它是我的生命。我也想让所有和我一样,对钻石有着不可割舍的情谊的人能拥有真正的完美钻石作品。

亚洲新事业

对格拉夫的钻石帝国而言, 2010年是美好的一年。他的公司全球收入接近10亿美元。其中4亿3700万美元来自钻石零售业务,税后利润达6400万美元。格拉夫现时在英国、美国、法国、瑞士拥有多间豪宅,自备私人喷气式飞机及超级游艇穿梭世界各地,并且在伦敦奢华名店集中地梅费尔区拥有多所物业,又在南非纳帕谷的斯泰伦博斯地区拥有一家酿酒厂和一个葡萄庄园。除了对钻石珠宝情有独钟外,他也热爱收藏当代艺术品,身兼纽约古根海姆美术馆及伦敦泰德艺术馆国际理事会成员,并拥有价值不菲的艺术藏品。12年前,格拉夫放弃在英国的住所,搬到瑞士日内瓦和格施塔德,那里的个人所得税远低于英国。

现时Graff Diamonds由劳伦斯・格拉夫与其儿子Francois、胞弟Raymond、外甥Elliot等人共同管理。GRAFF的版图现已增至全球三十多家分店,包括伦敦、纽约、日内瓦、迪拜、莫斯科、东京、蒙特卡罗、香港等,而所有新店的设计及建造,劳伦斯・格拉夫都会参与,他要求各店「建筑设计上洗练不落俗套,反映21世纪的现代感,同时亦需保有伦敦旗舰店的古典风格。

近年来,美国的钻石消费市场逐渐萎缩,而到这个市场上掏钱的亚洲人越来越多。业内人士认为,中国人对钻石特别是彩钻的胃口正在变大。格拉夫显然不会漠视这一变化,从2008年香港店开业,到2010年上海店开业,到2011年5月北京店开幕,格拉夫显然正在加紧拓展中国市场。

「比起老牌富豪,新兴富豪更喜欢买我们的产品。继2010年1月在上海半岛酒店开设中国大陆首家高级珠宝店后,GRAFF在中国的事业蒸蒸日上,我们对中国市场充满信心。相信伴随着经济的发展,会有越来越多的人认识到珠宝的魅力,以及其投资增值的价值。格拉夫在解释中国的吸引力时说。

格拉夫还记得,在他很小的时候,家附近有一小块叫做黑狮子庭院的地方,犹太人在那里购买钻石,人们想将他们的钱换成保值又摸得到的东西。「永远都是一样的,他说,「无论是过去世界哪个地方的皇室,还是今天,当人们担心他们的钱不值钱时,他们想要能增值的――并且方便到能放入口袋的财富。格拉夫打算继续做一位美钻猎人,为每个有如上需求且足够富有的人提供他们需要的东西。