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Mary Barra:通用女帅

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她见证着它的兴衰荣辱,而当通用重新走上辉煌时,她自己的职业生涯也迎来了最闪耀的高峰。现任CEO埃克森说,我们非常确定mary以及整个团队将会保持我们的这个势头并且发展下去

在以男人为主导力量的汽车行业里,女性在管理层面中所占的比例少之又少,更别说董事会或者CEO这样显赫的位置。然而在2013年的圣诞节之前,通用的一项新的人事任命则彻底改写了汽车行业的历史,也树立了一块新的值得纪念的里程碑。现任通用汽车集团CEO丹・艾克森(65岁)因为妻子被诊断出了癌症晚期而不得不提前几个月退休,接替他的是已经在通用工作了长达34年之久的现任执行副总裁Mary barra。针对这位52岁的女性的任命会在2014年1月15日正式生效。

这位已经登顶了世界上排名前三的汽车巨头的女人,并不像美国竞选总统失败的前国务卿希拉里・克林顿那样给人一种精明、干练的印象。相反,她看上去更加的和蔼可亲。她的微笑更有一种温暖人心的力量。

她目前在福布斯女人权利榜中排名第35位,是汽车行业中排名最高的女性。在通用从业这么多年以来,她负责过各种各样的汽车工程工作。此外,她还在车辆设计、产品开发、采购以及供应链运营等方面有丰富的工作经验,甚至还掌管过整个人力资源部门。这些职业背景为她接管整个公司的全面运营提供了坚实的基础。而结合这些看来,她之所以能够当上CEO也不只是巧合那么简单。也谈不上因为她是一个女人,一切的一切都因为她的努力成就了她自己。

年少结缘汽车

Mary Barra第一次对汽车痴迷的年龄是10岁。那是一辆红色的雪佛兰科迈罗敞篷车。当她表哥开着这辆60年代末的经典款时,她彻底惊呆了。许多年之后,当她回忆起当时的场景并且描述它时,她那棕色的眼睛仍然放光,双颊也有点微微发红。“那真是一辆很漂亮很漂亮的汽车,第一辆永远存在我脑海里的车。哇!那简直是太酷了!”她激动地说到。

当她是时候给自己买第一辆车的时候,她还是为那些硬朗的肌肉线条所着迷。原计划拿出所有积蓄买一辆70年代末标志性改装版庞蒂亚克火鸟的她,在最后一刻她还是放弃了。因为要上大学,为了控制预算,她不得不选择一辆价格在可承受范围之内的车。结果那款汽车制造商在市场宣传时,主打腿部活动空间和后备箱体积的方形掀背车雪佛兰Chevette成为了她的最终选择。

这位在密歇根州Waterford长大的女性似乎注定着她的一生都会与汽车有密不可分的关系。她的父亲曾经作为制模工人在通用工作了39年。不知是巧合还是天意,当18岁的她开着雪佛兰Chevette以通用汽车学院(后来改名为凯特林大学)学生的身份进入通用实习时,所在的部门正是她父亲为之效力近半余生的庞蒂亚克汽车事业部。该工厂主要生产运动型庞蒂亚克Fiero,她后来也顺利拿到了电气工程师的学位。

当她刚开始进入这家工厂的时候,通用以及底特律三大其中的另外两个小伙伴都在和日本竞争对手(诸如本田、丰田)为了市场份额而争得头破血流。究竟哪家汽车制造商的产品是美国消费者认为物美价廉又值得信赖的也是大家关注的焦点。当时,Fiero生产线上的质量问题成为了所有人关注的焦点。减少缺陷、重塑公众的信任成为了缓解危机的关键。Mary Barra当时为了显示她的信心,作出了一个令人惊讶的决定。她毅然舍弃了自己的雪佛兰Chevette,转而选择黑色的庞蒂亚克Fiero作为自己的座驾。

1988年的时候,在一个通用同事的指导下,Mary Barra进入了斯坦福进修,取得了MBA学位。这就为她之后的职业升迁之路奠定了良好的基础。她也由此进入了管理层,负责工程部门并且还管理着一个组装厂。在她的管理之下,通用的质量口碑逐渐上升,并且成为了可靠汽车的代名词。获得了更高的质量评级,从而也慢慢地赢回了消费者的信心。

经历通用变革

虽然,通过一些努力,通用在质量以及观众信赖度方面换回了不少形象,但是,它的市场份额还是受到了严重的侵蚀。到了20世纪早期的时候,通用又遭受到了来自工资结构成本方面的压力。养老金以及医疗保险等花费使得通用造一辆标准的车的车本要比国外竞争对手高出数千美金。

为了缩小这一差距,通用以及其它美国国内的汽车制造商不得不舍弃了汽车上许多造价成本昂贵的功能(比如豪华的内饰、为了博眼球的一些华而不实的高级功能等)。与此同时,通用为了追逐更高的利润,也在卡车制造和大型SUV上面投入了不少精力。然而,由于这些都是大油耗的机器。2006年到2007年间飙升的油价让整个底特律惊慌失措。紧接着2008年爆发的金融危机直接导致通用汽车和克莱斯勒汽车走上了破产的道路。

这段日子不论是对于Mary Barra来说还是对于经历过这段时期的其它通用同事来说都是不愿提及的黑色记忆。这位由于学校与通用的合作项目而进入通用的女生,已经随着自己职业生涯的发展位居高管之位的Mary Barra,在当时也是不分昼夜的连轴转。其它在底特律总部工作的同事也跟她一样几乎没有睡觉,永远都是在工作、工作。如今,说起那时的感受时,她直言不讳到:“那时一段非常困难,并且让人感到羞辱的日子。”尽管如此,她还是从来没有怀疑过公司会挺过来。她表示:“我们肯定会渡过这个难关的。当时,我的脑子里只有一个念头――那就是我打算和公司一起共同走出困境。”

后来,事情的发展方向也果然是她所希望的。通用得到了数十亿美元的联邦救助基金,也因此被拯救。在美国政府掌握了领导权之后,Mary Barra在2009年7月被调整为负责整个公司的人力资源部门。两年之后,被当时的CEO丹・艾克森提拔为全球产品开发负责人。这个提拔使得Mary Barra成为了直接向埃克森汇报的七个顶级高管中的一个。她手下在全球范围内有超过3万的员工。尽管位居高位,她也没有丝毫懈怠。仍然还是每天都和设计师、工程师开各种小型会议,以便确定哪些车在哪些汽车装配线上生产。

Mary Barra2011年1月开始的全球产品开发负责人的任期非常的顺风顺水。通用不仅从破产保护中获得了大量的财政特惠,还通过关闭或者出售像土星、悍马这样的生产线摆脱了大部分的没有竞争力的成本结构。这也预示着通用迎来了走向重新盈利的新起点。然而,对于通用来说最重要的可以像国内其它竞争对手一样长期存活下去的则是,它顺利解决了Chevette/Firebird的困境,并且追赶上了国外的汽车制造商。

在通用整个起死回生的过程中,Mary Barra始终都在,并且发挥着巨大的作用。她见证着它的兴衰荣辱,而当通用重新走上辉煌时,她自己的职业生涯也迎来了最闪耀的高峰。这种巧合或许会被人解读成运气,亦或者它本该如此。

埃克森的临别部署

即将离任的埃克森不久前在华盛顿的全国媒体俱乐部上面作了发言。他不仅总结了通用自破产以来的业务状况,还宣布了目前已经制定的部分计划。据悉,通用今年的份额已经增长了超过40%。并且在破产后的第二年(也就是2010年),它就迅速调整了状态走上了盈利之路。在之后的三年时间里,它的净收入已经达到了200亿美元。

J.D.Power今年也史无前例地把质量排行榜的第一名颁给了通用。尽管如此,埃克森还是告诫他的同事们,一定要摒弃那些使公司陷入破产泥潭的旧习惯。他说:“事实上,我们还处在这个复苏的故事的前几章节。我们还有许多需要改进的地方。尤其是对那些为了其它的品牌而离开我们的人。把他们赢回来需要花费真金白银。”

接下来,通用会投资13亿美元来升级5座美国工厂(2座密歇根装配工厂和3座动力总成厂)。据悉,一款新的10速自动变速箱和一款新的V-6发动机很有可能在通用位于密歇根Romulus的工厂生产。而通用位于密歇根Flint的装配工厂将会生产一款重型雪佛兰和GMC全尺寸皮卡(专为明年重新设计的)。

通用早在今年年初的时候就宣布了会在美。国工厂以及设施上投资160亿美元,并且到2016年前在中国投资110亿美元。这些投资除了一方面督促通用在北美的营业利润向福特看齐以外,另一方面还希望中国市场上的销量能在5年之内翻一番。

对于即将上任的Mary Barra,埃克森表示:“我们非常确定Mar y以及整个团队将会保持我们的这个势头并且发展下去。所有的这些对于我们的员工、我们的投资方、我们的工业以及我们的国家都是有利的。”

据悉,在美国的大企业中,女性在董事会所占的席位不足17%。而在高管职位中,女性所占的比例更是少于15%。Mary Barra作为汽车行业中的极少数也加入了世界上屈指可数的女性CEO的队伍(如百事的Indra Nooyi、惠普的Meg Whitman、惠普的Virginia Rometty等)。

对于这位被外界称之为“辞令婉转,但手段强硬”的新任准CEO,她工作了14年的同事,通用全球副总裁John Calabrese评价到:“她做事很有自己的方法、逻辑性很强、也很公平。她非常喜欢接受挑战,也爱寻求刺激。除此之外,作为一名领导,她也是一位杰出的倾听者。她尽量希望能够就某一事情达成一致的意见,然而,当不能达成共识时,她立马变得精炼又果敢。”

无论有胆有谋的女强人究竟会带领通用走向一个什么样的未来,她的上任本身就是一个新的历史时刻。