“飓风”希金斯,真正的斯诺克浪子

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他曾是万众追逐的偶像,最终却穷困潦倒死于营养不良

斯诺克史上公认的“天才”只有三个,“飓风”阿莱克斯・希金斯、“旋风”吉米・怀特和“火箭”奥沙利文。不过,在“飓风”之前,恐怕没人能想到,一个斯诺克球手,也能成为万众追逐的偶像和八卦小报头版头条的重点报道对象。

7月24日,希金斯去世,享年61岁。在他的葬礼上,数千名球迷围聚在贝尔法斯特圣安妮大教堂外,送希金斯最后一程。送葬队伍中,球迷打出的“人民的冠军”的横幅格外显眼,就像希金斯荣耀与争议并存的一生一样发人深省。

风格独特两个世界冠军成就斯诺克天才

希金斯成名很早,16岁就成为职业斯诺克球手,19岁夺得北爱尔兰业余锦标赛冠军,这个来自贝尔法斯特“果酱瓶”俱乐部的神奇小子一战成名。

1972年,希金斯转入职业的第二个赛季,首次杀入世锦赛决赛,就奇迹般问鼎,创下了23岁的最年轻世界冠军纪录。从此之后,希金斯踏上了通往成功的大道。

相比于第一次夺冠,希金斯10年后第二次夺冠更让人津津乐道。1982年,33岁的“飓风”和其他斯诺克明星在谢菲尔德的克鲁堡大剧院内角逐世锦赛冠军。当时,“飓风”已经是斯诺克界与里尔顿、斯宾塞、索本和戴维斯等人齐名的大师。他独特的打球风格和个性,总能让球场精彩纷呈、看点十足,牢牢地吸引着众人的目光。

半决赛,“飓风”遭遇名将吉米・怀特,当时的赛制是31局16胜。倒数第二局,怀特一路发威,以59∶0开局,眼看着就能挺进决赛了。此时,“飓风”开始发威,一杆击下69分,稳住阵脚。最后一局,毫无悬念,怀特彻底崩溃。决赛中最后一局,“飓风”以135分完美清台,让现场球迷无比痴狂。时至今日,以转播斯诺克著称的BBC只要回述那个遥远时代,都会无一例外地翻出那个“69分”进行回味,他们认为,希金斯创下的奇迹很好地诠释了这项运动的魅力。

除了精湛的球技,希金斯的人格魅力也赢得了其他斯诺克巨星的敬重。希金斯曾透露,在他的职业生涯中,曾多次遇到有人向他重金行贿,让他在比赛中输球。例如1979年在一项大师赛1/4决赛中,曾有来自希腊的赌徒向他提供1万8千英镑贿赂金,条件是让他输掉比赛。1989年的爱尔兰大师赛中,同样有人向他行贿2万英镑,但都被希金斯拒绝了。“我不想与他们有任何瓜葛,如果我收了这些钱的话,我会无法忍受自己的丑行。”

希金斯去世之后,多名斯诺克巨星无一例外地表示,“飓风”是最初引领他们走入斯诺克世界的偶像人物。著名的球手戴维斯对他推崇备至:“他是斯诺克运动中的真正天才。因为他的人格魅力,斯诺克运动得以被全球化,而且他是一个如此坦率的人,不会故意隐藏情感,对于这样的球员,没有球迷会不喜欢。”

对于如今同样被称为天才选手的奥沙利文来说,希金斯更为特别。这位桀骜的选手宣称,“希金斯是最初促使我踏进斯诺克运动的真正驱动力之一,他是斯诺克世界的一大传奇,而且应该被作为最佳选手永远铭记。”在此之前,奥沙利文也曾多次表示对这位天才选手的崇拜:“在我看来,斯诺克比赛就应该以球员最好的状态来刺激这个行业。他在比赛场上的行为近乎疯狂,一直给观众带来喜悦,让观众无法分心。”

脾气火爆 拳打裁判是家常便饭

当然,希金斯也不是十全十美的,他有一个致命的缺点,就是脾气太火爆。各种争议,始终缠绕在希金斯身边。

事实上,如果按照1982-1983年赛季的总积分,“飓风”可以名正言顺地成为世界第一,但是他火爆的性格毁掉了那一切,他在球台边用头撞击裁判,被取消了五个重要比赛的参赛资格。三年后,妻子离开了“飓风”,一个幸福的家庭就此破灭,巨星开始进入了快速陨落的通道之中。

以2007年6月的一场与吉米・怀特的表演赛为例,当时,58岁的希金斯失去控制,竟向裁判发动袭击。最终,这场比赛被迫在没有裁判的情况下进行,因为裁判在被希金斯一拳击中胃部后,拒绝继续执法。

那是一场在英国杜伦市一个休闲中心进行的慈善赛,为了促进台球运动发展,一些当红的球星为年轻球手们筹款,其中一场比赛在希金斯和吉米・怀特之间进行。当时,希金斯打入了一记红球,但是裁判特里・莱利说希金斯犯规碰到了蓝球,结果遭到了希金斯的拳击。

根据现场一名目击证人的回忆,希金斯接触了蓝球,裁判并没有表示什么,因为这只是一场表演赛,但怀特却在一旁说了句‘犯规球’,那纯粹只是一个玩笑。但是当裁判也跟着说了“犯规”时,希金斯突然转过头对着裁判怒目相向,他看了对方好几秒,然后走过去,向他的胃部猛击。那名目击证人说:“裁判克制了自己,并没有还手,我认为他做得很好。这时观众进场制止了希金斯,裁判扔下手套放弃执法。不过比赛并没有就此结束,希金斯和怀特在没有裁判的情况下将比赛打完。”

在希金斯漫长的斯诺克生涯中,诸如头顶裁判、拳打裁判等不良行为,简直是家常便饭。让球迷印象最为深刻的是,1986年的英锦赛上,他头顶裁判,并因此遭到禁赛,但这丝毫不能改变希金斯的本性,4年后的1990年世锦赛,他还因为输掉比赛而对一名工作人员挥起了拳头。1996年,希金斯还因为在一场比赛中殴打官员而被禁赛一年。

晚景凄凉 饱受病痛折磨营养不良而死

在辉煌的职业生涯背后,“飓风”经历了两次失败的婚姻,并有酗酒、烟瘾和赌瘾贯穿其中,最终,他孤独地死在家中,幸亏及时被人发现,才没有让他的人生故事更加悲凉。

事实上,近三十年的斯诺克职业生涯,理应给“飓风”带来至少三百多万英镑的财富。但因为他的放荡与挥霍,他的晚年落入了贫困潦倒的境地。

1998年,因为患上咽喉癌,希金斯被迫选择退役。痊愈之后,难耐寂寞的希金斯再次回到赛场。但这时希金斯的状态已经大不如前,仅打了一场比赛后,便再次宣布退出斯诺克球坛。

患上咽喉癌之后,希金斯常年忍受病痛的折磨。因为化疗,他的牙齿逐渐脱落,无法咀嚼过于坚硬的食品,甚至只能服用柔软的婴幼儿食品,因此,他变得瘦骨嶙峋。因为没有钱,他只能住在房车中,后来在朋友的资助下,才得以搬出房车,有了一个简陋的住所。但因为长期生活在户外,他患上了严重的肺炎。不过即便在这种情况下,希金斯仍然不愿放弃吸食香烟和饮酒。

今年四月,“飓风”在朋友的帮助下最后一次公开亮相,为的是参加在谢菲尔德举行的一次慈善比赛。比赛筹集到的款项,用于帮希金斯镶齐牙齿,好彻底摆脱恼人的吃流食。

据说,那次慈善比赛开始之前,狭小的赛场站满了昔日的斯诺克巨星和遥远时代的娱乐明星,当“飓风”蹒跚进屋之后,主持人号召所有人起立,向“人民的冠军”致意,掌声欢腾。“飓风”戴着礼帽遮蔽因化疗而早已谢顶的脑袋,善意地对着所有的老朋友微笑。

除了那场比赛,希金斯原本还在今年安排了一系列的元老表演赛,如果能够完成这16场比赛,他就可以获得18000英镑的出场费,再加上先前筹集的20000英镑,他就能够完成牙齿移植手术了,可惜他最终没能渡过难关。

7月24日,希金斯被发现在伦敦的公寓中去世,享年61岁。希金斯的好友,斯诺克好手吉米・怀特透露:“希金斯不是死于癌症,他已经做过手术了,癌细胞也消失了。他一直不肯吃东西,是营养不良杀死了他。”怀特表示,“这确实很令人震惊。他的妹妹经常给他带食物吃,因为他没有牙齿,所以她要把食物放到搅拌机里搅碎。这些还不算什么,最困难的就是劝说希金斯吃饭,到最后,希金斯干脆就拒绝进食了。”