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我在美国过“游牧生活”

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中国都市白领们咬紧牙关,省吃俭用,挖空心思攒首付,房价却一路“轻舟已过万重山”。有钱的想立即买房,没钱的攒钱等着买房,大家一边抱怨房价高,一边心甘情愿当“房奴”。然而,有位中国女孩儿,几年来随着美国丈夫,乐此不疲地把家从东搬到西、从南搬到北。对房子,她看重的是实用,而不是占有,她的日子,也在一次次搬家中,变得越来越幸福。

“游牧”在都市丛林

我叫韩蕾,上海人。1998年我去美国留学,3年后,在迈阿密的舅舅家认识了丈夫西蒙尼。西蒙尼是土生土长的美国男孩儿,身材高大,有一头漂亮的棕色卷发。第一次见我时,蓝色眸子里闪着光芒,笑容灿烂。不久,我心甘情愿成了他的“爱情俘虏”。大学毕业后,我留在了迈阿密。

老妈很有远见,在我刚上高中时,就开始存钱准备我将来结婚买房时用。打那以后,她就一遍遍地催:“什么时候结婚?在哪里买房?要多少首付?”这些问题真让我头疼,因为西蒙尼压根儿就没打算买房。西蒙尼绝对遗传了老美的移民精髓:哪里有面包,哪里就是祖国;哪里生活好,哪里就是家。结婚在即,我爸妈都来帮忙。老妈直接问西蒙尼:“到现在还不买房,结婚了住哪儿?将来孩子出生,总要有个稳定的住处吧!”西蒙尼眨着蓝眼睛说:“为什么结婚一定要买房?我们完全可以租到更好一点的房子!”

后来,老妈从舅舅那儿知道,在美国买房的大多是中老年人,因为年轻人崇尚自由,随遇而安,即使有孩子,也喜欢租房住,老了才会买房定居,这和中国人完全不同。老妈终于不再提买房的事儿。

我们在一所小教堂办了婚礼,2003年5月,女儿朱丽叶降生。2004年1月,西蒙尼跳槽到微软,我们把家搬到微软总公司所在地西雅图。

短暂可怕的“房奴”生活

经过几年积累,我和西蒙尼攒了10万美元。眼看西雅图的房价稳中有升,我要求西蒙尼尽快买房。2004年9月,我在西雅图西郊看好了一套二手的两层独栋别墅,近300平方米,开价50万美元。一想到只需付20%的首付,就能成为它的主人,我连做梦都会笑醒。西蒙尼看我喜欢,咬咬牙放弃海外旅行计划,把房子买了。因为朱丽叶还小,我暂时不能上班。一天下午,我们在院子里晒太阳,隔壁一个胖胖的中年女人皱着眉盯着我说:“嗨,你是新来的吧?草坪很久没剪了,栅栏外漆也该刷了!”她莲藕般的胖指头,指指点点,像个多事的大管家。我把这事和西蒙尼说了,他点点头说,确实应该整理一下,否则,我们家脏乱差,社区会警告的。可西蒙尼要上班,请工人一个小时40美元又太贵了,我只好自己动手。隔壁胖女人还坐在院子里,像监工一样盯着我。

一个星期后,院子里焕然一新,终于不必担心被警告了。住上好房子,本以为从此会过上好生活,但事与愿违。打扫卫生,整理庭院,再加上带孩子,我累得连腰都直不起来了。而西蒙尼也疲于奔命,每月要偿还2400美元的贷款,再加上各种各样的花销,我们的生活异常拮据,我终于体会到当“房奴”的滋味了。不久,西蒙尼又在洛杉矶找了份薪水更高的工作,他提出卖掉房子,我一咬牙同意了。此时,美国次贷危机已初现端倪,房价下降,结果白白损失了5万美元。

我们在洛杉矶租了套80平方米的房子,彻底离开了让我天天难受的胖女人,也摆脱了做不完的家务,不用每月还贷,生活一下子轻松起来。2007年年底,美国金融危机爆发,各行各业都受到影响,西蒙尼的收入仅为原来的一半。我和西蒙尼商量,找个消费低、生活轻松的地方,先躲过这场危机再说。最终,我们看中了阿肯色州的小石城,这个城市的温泉公园世界闻名。

在小石城,像西蒙尼这样的专业人才好找工作,我也在一家商场谋了份差事。2008年是我们过得最快乐的一年,当别人在金融危机中沉浮时,我们却在温泉中嬉戏,在“钻石坑”州立公园享受了自由挖掘钻石的乐趣。我们的收入并没降低多少,反而因为消费低,生活质量比以前提高了许多。等我们几乎泡遍小石城的所有温泉后,西蒙尼提出想去堪萨斯州生活,因为他从小喜欢的童话《绿野仙踪》中的历险就是从那里开始的。想到朱丽叶肯定也会喜欢的,我马上同意了。

我们在堪萨斯州生活了半年,看足了那里的美景,尝遍了那里的美味。2009年11月,西蒙尼的母亲打来电话说,西蒙尼的父亲身患重病,希望我们能在身边陪着他们,于是我们又搬回迈阿密。

如今,西蒙尼父亲的病好得差不多了,我和西蒙尼又蠢蠢欲动。西蒙尼通过网络,在加利福尼亚州找了份工作,薪水比现在高出一倍还多,那边的公司还承诺报销全部搬家费用。

等有一天我和西蒙尼老了,哪儿也去不了,我们才会选一个环境优美的地方买一套属于自己的房子,安定下来。然后,一边喝咖啡,一边回味我们年轻时“游牧”都市的浪漫生活……

(摘自《伴侣》)