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编译/王珀
选择意味着自由,在这点上来说是件好事。但如果为选择买咖啡或是买咖啡机花上不止两个小时的话,这选择是不是有点奢侈了。
一天晚上,我把2岁的儿子哄睡着后,自己歪在沙发上歇了一会儿。结果我做了一个梦,梦见了30年之后的卢克,他一副衣冠不整的样子,看上去很生气。“妈妈!”他攥着拳头冲着我喊,“你当初怎么能送我去那所幼儿园呢?我很不喜欢那里,它毁了我的一生!”
我被惊醒了,恐惧迅速被焦虑所代替。几个星期以来,我迟迟没有确定该把卢克送到哪一所幼儿园去。我在两所幼儿园之间犹豫不决,两者的课程安排和老师都很好,而且从我们家到两所幼儿园的距离也一样。为了做出一个明智的决定,我求助于网络。我在论坛上发帖提问,结果得到的回答是这两个选择各有利弊,依然让我无法下决心。
我这人就是这么患得患失,二十年前我为选择一所大学殚精竭虑,而现在我又为了选择一所幼儿园而费尽心思。
太多的选择
你是不是也有同样的烦恼?研究表明,在正常情况下面对着多种选择时,女人比男人更矛盾,智商越高的人比智商低的人更难以做出决定。但如果你给孩子买份礼物都得花两个小时来决定的话,这就不太正常了。
《选择的悖论》一书的作者巴里・施瓦茨博士指出,现代人面对太多的选择,从咖啡、牛仔裤到手机号。传统的处世哲学告诉我们,选择意味着自由,所以有选择是件好事。而施瓦茨指出,这种选择狂热症会给我们带来焦虑、后悔和自我怀疑。
20年前我们买咖啡时只需选择是否买脱咖啡因的,而今天我们得面对四五项要考虑的因素。互联网更为我们提供了海量的信息,无论是买一张CD、一双鞋,还是预定饭店或旅馆……我们在网上都能找到相关的信息。我们强迫自己去搜索,好像不去理会那些信息我们会吃很大亏似的,不过即使掌握了所有的相关信息我们还是难以做出决定。
明尼苏达大学的一项研究证实,面对选择而左右为难会对人造成负面影响。研究者给一组被试验者提供了众多的选择供他们考虑,但没要求他们做出选择;而在另一组测试中,他们则要求被试验者做出决定。然后他们让两组人都去处理一些难题,结果表明,与第一组被试验者相比,第二组被要求做出决定的人处理问题的能力降低了。此项研究的第一作者凯思琳・佛贺斯博士认为,在众多选择间做出决定会耗费我们的精力,即使那些不重要的、不导致严重后果的决定亦是如此。
选择的策略
那么你是如何做出一个决定的?如果你不想和我一样活得这么累,那么还有其他决策程序可以供选择――多伦多大学的大卫・韦尔奇教授为我们提供了从难到易的5种选择策略。让我们先假设自己在为暑假旅游选择一顶沙滩帽子。
1.最优化策略
通过所有可能的标准找出所有可能的最佳选择。你拜访了所有你所知道的商店和网站,依据式样、颜色、舒适和质量等所有指标为商品打分。
2.有限最优化策略
通过有限的标准寻找最佳选择。在逛街之前,你已经决定了要一顶白色、宽边的帽子。
3.满意策略
选择你最初的发现。如果你没有太多时间的话,这是一个好策略。你在访问的第二个网站找到了还算满意的帽子,买了下来。
4.预选策略
你没有亲自选择,而是买了一顶朋友推荐的帽子。
5.随机选择策略
你连挑都没挑就随便买了。
少一些后悔,多一些满意
太多选择导致焦虑、过度期望和自责。回顾一下你以前做出的某些决定,考虑一下你为某个决定而花费的时间和承受的压力,你在精神上、身体上和经济上付出的代价是否获得了相应的回报?
我们的生命中总会遇到一些重要的抉择,这时我们需要采取策略1或策略2,如果你按照程序做了,就不必再让自己承受过多的压力、担心结果会不如意。
对于那些无关紧要的琐事,我们就没有必要采取前两个策略,而应当选择不太耗费精力的策略。不要去分析所有的选择,不必担心别处还有更好的。你只需调整自己的态度,对自己说“差不多好就行”。这样会避免你对结果的过高期望,从而让你更容易满意。你会发现自己快乐了很多。
还有一种避免后悔和焦虑的方法,那就是学会感激。即使你买的帽子很不合适,你也要感到庆幸,因为至少还有机会去海滩度假。
后来我明白了,卢克在2岁半去哪所幼儿园并不会影响到他的终身幸福,而且我很庆幸自己生活在一个有这么多教育机构可供选择的城市。现在,下一个问题是:卢克去幼儿园的第一天我该怎么打扮他呢?