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善用真题长难句

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在词汇和语法当中,同学们往往比较注重词汇,而不重视语法;甚至背单词的时候,也只注重词义,而不注意词性。在考研真题中,英语知识运用、阅读、新题型、翻译都是英语输入的部分,只有翻译需要中文输出,这种题型分布状况客观上使很多同学产生一种错觉,觉得只要背好了单词,记住了单词的意思,就自然能够得到高分。这种想法在考四、六级的时候也许还有一定的道理,但到了考研当中,就完全不是这样了。

随着秋季的到来,考研复习已经进入强化阶段,对真题的妥善使用成为最重要的环节。同学们都知道做真题的重要性,却不知道到底如何才能发挥真题最大的作用。从这篇文章开始,笔者将在考研真题中选取句子,从解题和对作文的启示两个角度,帮助大家消化吸收真题的营养。

1.通过分析语法知识理解阅读题中的长难句

1996年的阅读第三篇可以算作是很好的一个例子。曾经有一个学生很挫败地来找我,问:“老师,我明明把考研单词书背完了,虽然背得不算特别熟,但好歹很认真地过了一遍,为什么做1996年的真题正确率还是这么低?尤其是第三篇,我完全没看懂,做题完全靠蒙,4道题错了3道,唯一做对的那道也是蒙的,我也不知道为什么要选这个选项。”

考研阅读之所以难,一来是因为它通常考查熟词僻义;二来是其句子常常出现后置甚至倒装的情况,这就直接导致了同学们出现明明大部分单词都认识,但就是看不懂句子的感觉;第三,就是出题方式和正误选项的设置,这属于阅读的范畴,以后在专门讨论阅读的文章中讲。

我们看这样一句话:“The paid manager acting for the company was in more direct relation with the men and their demands, but even he had seldom that familiar personal knowledge of the workmen which the employer had often had under the more patriarchal system of the old family business now passing away.”

(1)找出从句与分句

很多同学在阅读中一看到这种超过3行的句子就头晕,不过悲剧的是,阅读中很多句子都超过了3行,而且越是这种长句子就越容易出题,即使不出正确选项,也会出现错误选项,想要跳过它往往只能是奢望。好在这个句子里面有一个逗号,以前大家看到逗号都直接忽略,其实有时候,它可以帮我们分析句子的结构。在这句话中,逗号后是连接词but,表达转折。如果从阅读题的做题技巧来说,这意味着前半句话可以忽略,主要看后面半句就可以了,但实际上这种纯技巧的方法在某种程度上会影响句子的整体理解。逗号和连接词都表明前后是两个分句,并且从内涵上是转折关系。

(2)找出句子主干

在第一个分句中,很多同学遇到的问题是,很难找出句子的主干部分。paid、acting、was都是动词,那么,哪一个才是谓语呢?paid 是过去分词,作定语、状语或表语,acting是动名词,作主语或宾语。

事实上,区分谓语和非谓语,如果句子中出现包含时态的be动词,比如am、is、are、was、will be等,be动词大多数时候就是谓语动词。在这句话中,be动词was是谓语,而主语是manager(经理),它前后的paid和acting都是非谓语动词。

相比于前半句,后半句可能更加难以理解。这半句话本身就超过了两行,从结构上也更复杂,眼尖的同学很快就发现有个词“which”,这是一个定语从句。然后,有眼更尖的同学发现,其实前面还藏着一个that,所以可能还有一个定语从句,这应该是个定语从句套定语从句的句子。that不仅能引导定语从句,还可以引导名词性从句,所以这至少是个从句套从句的结构。但此处没有这么简单。

(3) 细节决定成败

paid是pay的过去分词形式,在这里作定语,过去分词在时态上表示已经完成,在语态上表示被动,这里应看作是“被支付的”。大部分学生翻译到这一步就满意了,继续往下翻译,但是,什么是“被支付的经理”?联系上下文,文章主要讲的是股份制公司的问题,与之相对的是以往的家族制企业。众所周知,家族制企业的管理层大多数出自本家族或者一些关系比较密切的亲朋好友。对于这些人来说,自己身为管理层,管理的其实是自己的公司,至少是自己占有一定股份的公司。但是随着时代的发展,尤其是股份制公司出现之后,我们知道,管理层不见得是股东,很多是职业经理人,这些人与公司之间只存在雇佣关系。由此可见,“The paid manager”意思是“被雇佣的经理”,也从侧面支持了第60题应该选A:有限责任公司的出现导致了“资本和管理层的分离”。

acting不是动名词,而是现在分词词组作后置定语,acting for the company意为“代表公司”,和paid一起修饰manager。

我们都知道that可以引导名词性从句, 然而悲剧的是,that在这个句子当中,根本就不是任何从句的引导词!细读句子就会发现,这句话的主干部分就是he had knowledge,而that是用来修饰familiar的,表示“那么”。这就是典型的考研考法,熟词僻义,大家背单词的时候,都只记得that表示“那个”,作代词或形容词,同时也可以引导从句,表示“那个”,而它的第四个意思才是作副词,表示“那么”。

还有部分同学是被seldom迷惑了,这个词在词典里的解释是“很少,难得”,就有同学根据自己的习惯,条件反射般的将它记忆为“很少的,难得的”。但这是个副词,用来修饰动词,在句中也就是修饰前面的had,表示“很少有”。这就是很多同学背单词的时候从来不背词性的坏处,在考研阅读中,常常会出现倒装、后置的情况,这时候如果词法知识不扎实,往往无法正确理解。

后一个分句的宾语是一个of结构,后面跟了一个定语从句进行修饰。但是仍然有很多同学倒在这个定语从句上面,A of B译为“B的A”,这一点大家都比较熟悉,但是,当后面出现一个定语从句的时候,到底是修饰B的,还是修饰A的呢?有的同学认为“B的A”中心词是A,再出现定语从句当然也是修饰A。其实这种判断还是稍显武断。这里A也好,B也好,都是名词性成分,那么定语修饰哪一个都是可以的。只不过,在这个特殊的句子当中,我们看到后面的定语从句是which引导的,这个词只能指物,前面的of结构,knowledge是物,而workmen是人,显然只有前者符合条件。

所以,这个分句中,主句部分的意思是:但是即使他也很少有那么熟悉的私人间的关于工人的了解。

由此可见,考研往往会在一些比较细节的地方出现考点,而这对于很多同学来说,就是最大的问题所在。大家在复习的时候,常常只记个大概,觉得“差不多”就行了,却忘记了细节是魔鬼。

which引导的定语从句中,patriarchal(家长的、族长的、由族长统治的)是一个专八词汇,大家不会很熟悉。好在它就是一个形容词,并不是关键部分,就算不认识也不影响整句理解。更重要的是,从后面的of结构也可以读出蛛丝马迹:旧式的家族企业的体系,既然是家族企业,自然跟家长相关。句末再一次出现了现在分词词组passing away,表示现在已经消失了。

(4)理解整体句意,带入题中

综上,这句话的意思应该是:“受雇佣代表公司的经理与员工及其需求间有着更直接的联系,但即使他也很难有像更加家长式的旧有的现在已经被淘汰的家族企业中的老板那样熟悉的对于员工的私人间的了解。”

股份制公司的经理对于员工的理解更直接,但即使是他也不如家族公司中的老板更了解,所以可以得出结论,家族企业的老板更了解员工。

其实以大家看港剧和一些国内的民国时期商战剧就不难发现,小作坊时代以及家族企业在规模比较小的时候,掌柜的和伙计们与东家关系都十分亲近,当东家的甚至连自己员工家中有几口人,每个人生活状况如何,婚丧嫁娶都很清楚。

理解了这一句话,我们来看第61题的B选项:“the old firm owners hand a better understanding of their workers”(旧式公司的拥有者们对于他们的员工有更好的了解),就知道这个选项自然是正解。

2.阅读题中长难句分析对写作的启示

考研阅读中的长难句虽然给大家制造了很多麻烦,成为大家解题的一大障碍,但它也给我们许多启示,对于大家提高作文水平的好处颇多。很多同学在考试的时候先做阅读,再写作文,就是因为还想着说不定阅读里能找到几个好句子用在作文中。这种想法在考场上不可行,但是在平时是一个不错的办法。

我们来看1994年阅读第四篇中的一句话:“But”, he cautions, “some people may have the idea that once one understands the causes, the cure will rapidly follow. Consider Pasteur, he discovered the causes of many kinds of infections, but it was fifty or sixty years before cures were available.”(“但是,”他警告道,“有些人有这样一种观念,认为一旦我们明白了疾病的起因,马上就能找到治愈它的方法。但是想想巴斯德,他发现了许多种感染的起因,可找到治愈方法是在五六十年以后。”)

(1)学习使用提分单词增加作文亮色

这句话看起来并不起眼,但仔细一读就会发现,值得学习的地方其实很多。首先升级一下词汇,caution这个词表示“警告”,是一个六级词汇,但是,大家一般用warn。warn语气比较重,警告的意味更浓;而caution语气比较平和。这里文中提到的微生物学家说话时并不针对某个人,所以不需要警告,只是非常严肃地提醒公众一件事情,自然是用caution更加合适。同样,我们在作文当中,遇到并不严重的社会事件,或者是价值倡导的主题,应该选择caution。

第二个要讲到的词是cause。这个词大家都很熟,但是平时用得比较多的是另一个词,那就是reason。这两个词在字面上的解释是一样的,都是“原因”,而且对于同学们来说,reason是我们接触得比较多的,自然也是用得比较频繁的一个,基本上写作文第二段,凡是讲到原因的时候,想都不想,凭本能把这个词写上,但事实上,二者是有差别的。reason这个词除了“理由,原因”,还有“理智”的意思,作动词讲的时候表示“推理,论证”。牛津大学有一门公开课叫《批判性思维》,英文就是《Critical Reasoning》。由此可知,reason其实更加倾向于逻辑上的理由。比如,A大于B,B大于C,这两条加起来就是A大于C的reason。这是一个完全的逻辑思维上的推断过程。而cause虽然也是“原因”的意思,更准确地说,它是“诱因”的意思,比如,大家没有环保意识,往河水里随意扔垃圾,就是河水被污染的cause。看到这里,想必大家已经很明白,我们写作文分析一项社会问题的产生原因时,其实应该用cause,而如果是逻辑上的推理判断,则应该用reason。这是用词准确性的问题,在作文中是非常重要的一个评分点,只可惜很多同学背单词的时候囫囵吞枣,难以察觉这种细微的区别。

第三个值得大家注意的词是consider,以前同学们要么就忽略这个词的存在,要么就在心里默默地把它等同于think使用,甚至很多老师都是这么教的。但是,在这句话中,这个词是用来举例子,虽然仍然译作“考虑”,但后面跟上一个具体的例子之后,就比大家以前熟悉的“for example”好多了。

(2)学会使用简练生动的句子提升作文品质

从句型方面,以前大家想到写作,就会想到很多华丽的从句、非谓语动词结构,觉得越是复杂的从句套从句的结构,就越是能够得到考官的青睐。然而事实却不尽然。我们都说凡事有三个境界,最初看山是山,看水是水;后来看山不是山,看水不是水;最后柳暗花明,水落石出,方能做到看山又是山,看水又是水。世上最高的境界,必然是繁华落尽,返璞归真。

这个道理同学们都懂,但却没有想到作文的最高境界也是如此。西方历史上真正的大家的作品,表情达意做得最好的,依然是大家最早就已经学会的主谓句,这在考研文章中也有充分的体现。上面的例句,虽然信息量比较大,句子比较长,并且包含了从句结构,但是细分到较小的单元,仍然是主谓结构。比如说文中提到:一旦人们找到了诱因,就能找到治愈的方式。文中用的原话是“the cure will rapidly follow”,但是如果让同学们自己来写,写法一定能有很多,但是很少有同学能自己写出这样一个如此简洁的无灵主语结构来。尤其是后面用到一个“follow”,我曾经做过一个实验,问学生怎么表达这个含义,大部分同学都用了“come out”或者“appear”来表达。后面两种方式都只表示一个出现的概念。但是follow这个词不仅清楚地体现了找到诱因和找到治愈方式的时间先后,还体现了一个“紧接着出现”的含义,将这种主动性表现得惟妙惟肖。

还有一个句型一定要向大家推荐,就是“it was fifty or sixty years before cures were available.”以前大家表示一段时间后发生了一件事,都会很条件反射地用after。但是我们发现,真正地道的英语中用的是before,将时间放在前面,事件放在后面,这才是最经典最地道的表述方法。当然,这里的before还是翻译为“才”,表示“经过了这么久才发生,真不容易啊!”

这些句子简练而生动,表意明确,读来让人觉得清爽,非常值得在写作中借鉴。

考研真题的妙处有很多,对于大家来说最大的好处莫过于非常细致地给大家上了具体词、句用法的一课,只可惜很多同学都没有注意到这一点,单纯把题目做完就安心了,这是比较浪费的行为。不论是出于做阅读题本身,还是出于培养写作能力,大家一定要养成关注细节的阅读习惯,有时候闪光点就在一个词、一个句型上。