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美国如何教记者制作标题

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标题是报道的广告。好的标题会伸出手来抓住读者。如果标题是明快、言之有物、清楚和准确的,读者就会被勾住,他们会立刻去读,而这就是标题的全部目的。

“好的导语和标题是快捷的概括,它们能让读者停下手中的活,去读这篇报道。”艾奥瓦州杜布奎市先驱电讯报(Telegraph Herald)执行总编布里安・库柏(Brian Coop-er)在《美国编辑》的“写作素材”栏目中这样写道,他还引用了下面这例标题和导语:

为酿造而狂

对啤酒的成功和热爱

让酿酒师布罗克・瓦格纳辛勤忙碌

这是一种烧焦糖的气味,一种让人反胃的木头味,直刺你的鼻孔并挥之不去。看,这是一种焦糊的、辛辣的味道。实话告诉你,不是非常好闻。

这是一种只有真正的酿造师才喜欢的气味。

这是休斯敦纪事报的一篇生活方式报道,讲的是一位酿酒师的故事。标题作者是雷尼・凯恩兹(Renee Kientz),导语作者是梅里莎・弗莱舍・斯托埃尔蒂格(Melissa Fletcher Stoeltige)。

写好标题接近于一门艺术

这也是改稿编辑工作中最困难,也是要求最高的部分。记者用30个或更少的单词才能说清楚的事,标题作者只能用六个或更少的单词。而且标题必须是准确、公正、清楚、精确、有冲击力、有内涵、亲和、相关、急促和可读的。这些可以做到,但需要技巧和驾驭语言的能力。而且大部分标题都需要想象才能完成。

纳什韦尔旗帜报这篇情人节报道的标题就极富想象力:

玫瑰是红色的

婚姻是蓝色的

爱情远不仅仅是说“我愿意”

从某种意义上说,标题是报道的广告。好的标题会伸出手来抓住读者。如果标题是明快、言之有物、清楚和准确的,读者就会被勾住,他们会立刻去读,而这就是标题的全部目的。

除了要吸引读者的注意力外,标题还应当:

(1)概括报道,使时间有限的读者一眼就能了解报道的要点。

(2)帮助读者评价这条新闻。

(3)有助于使报纸对读者更有吸引力和更有趣味。

所有这些属性都必须在很小的空间里被清晰地、创造性地展示出来,而且标题作者还受到另一个限制,那就是字号的使用。

一般来说,大部分消息类报道的标题都应当从导语中提炼出来。标题应当是被转化成精练、清晰和生动的导语。报道正文内容中的素材应当用在副标题中,或者如果报纸使用双层标题,也可以用在其中。如果标题作者一定要把消息正文中的内容用在标题中,那么,可以采用一个变通方法:重写导语。

一些标题作者过分重视标题所占的空间,他们有时首先考虑的是标题怎样适合这块空间,而不是要表达的意思,因此,所做的标题往往是呆板乏味和含糊不清的。

关于如何写好标题,前人有很多经验。有人建议,你可以先把想说的话记下来,先不去想用了多少字,然后再完善和修饰这些字。一个改稿编辑建议:写下标题,然后想象推开一扇酒吧间的门,并且大声喊出标题。看看有多少人回头;他们要么关注它,要么不理它。

一个好的标题无需解释,读者应当能立刻明白它的意思。许多标题几乎很难吸引读者,因为它们含糊不清,如:

旅行需要志愿者

什么旅行?在哪儿?需要多少志愿者?实际上,它说的是一次去爱尔兰的商务活动。但是你从这条含糊不清的标题中得不出以上理解。有些改稿编辑大声朗读他们的标题,以使它们能被流畅地读出。如果改稿编辑读标题时结结巴巴,那么读者差不多也会有同感。

大多数报纸都有一组写作标题的指南。虽然它们常常很相似,但也会根据总编和总编室主任的个性而有些差别。以下是华盛顿州贝林翰市贝林翰先驱报( Bellingham Herald)遵循的准则,它包括了甘奈特报系关于如何写好标题的专门一章:

(1)要让标题言之有物:不写空洞的标题。

(2)标题不能以动词开头。

(3)标题中的连词、前置词和修饰词不能放在行尾。

(4)逗号和分号可以用在多层标题的行尾。单行标题可以使用逗号和分号,但应尽量少用。

(5)不要连续使用修饰词。

(6)不要让动词跨行。

(7)不要单独使用代词或在没有说明身份时使用。

(8)标题中不必一定使用动词。但如果不用,省略动词必须有助于标题更精彩。

(9)不要使用“hit”、“flay”、“rap”、“score”、“blast”或此类动词,除非它们意思明确。

(10)标题中各行要有足够的空隙。最后,报社告诉改稿编辑,如果能使标题做得更精彩,就可以“打破这些准则”,因为内容大于形式。与过去相比,今天的改稿编辑做标题时有了相当大的自由。

改稿编辑在为特写做标题时,也比做消息标题有更大自由,但这并不是说他们可以用“随心所欲”的手法。因为,毕竟特写的标题要做出这类报道的意境,而且无需像消息标题那样必须概括事实。而且,特写标题不能泄露报道中令人惊讶的结尾和非同寻常的转折。

标题写作的原则

好的标题写作是一种在截稿压力下进行的艺术实践。每位标题作者应当提高自己的技能,但通过研究好的和不好的标题,就会发现各报在标题制作方面都有一些普遍性原则。

(1)标题应当告诉读者报道的精华,而且要准确地告诉读者。标题应当以导语中的内容为基础,突出5个W中最应表现的部分,并尽可能多地表现其他W。每个标题都应当是一个完整的句子,多余的词要省略。

(2)标题的风格要体现出长度的对称性,不要显得太拥挤,也不要太空荡,也不能显然极度失衡。

(3)如果标题是由几部分组成,那么每一部分都要叙述完整,并能独立表现。

(4)意思不要重复。每个副题或多重标题的一部分都应有新增添的内容。

(5)不要用费解的、混乱的和含糊不清的标题。

(6)特写报道应使用特写式标题。

(7)每个标题都应包括一个动词,以免标题显得仅仅是一种符号。动词应尽量出现在标题的第一行,但不能以动词作开头。

(8)标题一般要用主动语态,不用被动语态。

(9)标题要用现在时(或将来时)。但有些报纸也使用过去时。

(10)标题要使用生动、鲜活的语言,避免呆板和陈腐的文字。

(11)标题中的文字不要重复出现。

(12)标题应当非常明了。要努力寻找最恰当的词来表达标题的含义。

(13)不要使用方言俚语。

(14)标题不要使用简化拼写(如把through简化成thr),除非是报纸的风格。

(15)标题中要使用单引号。

(16)不要使用缩写,除非是标准的、常见的和人所共知的词,如U.S.、FBI。

(17)由名词和形容词组成的单词和短句、有前置词的短句以及动词短语,不能被折成两行。

(18)观点类的标题应标明出处。

(19)不要使用各种名称或多余的词,除非是书名或其他不可少的名称。

(20)“将信将疑”的内容必须杜绝。有时这类标题会是诽谤性的或误导性的。

小标题

小标题是一种单行的黑体字,一般用于把长篇报道的内容分成几块。它是一种排版手段,目的是减轻多栏的长篇报道造成的单调和沉重感。通常的方法是,在一篇报道的三段之后开始使用小标题,每个小标题均匀地引领三四段文字,并贯穿全篇。最后一个小标题一般用于结尾的三段前。有些报纸的小标题全部是大写的黑体字,字号比正文的稍大一点;而另一些报纸使用大小写并用的黑体字。标题写作的普遍原则也适用于小标题。小标题不要占满一整行,但也不能太短。

一些报纸已经不再使用小标题,而用其他手法打破大块文章的单调感。一种手法是将整个段落、段落中的一部分,或者甚至一句话中的几部分―――如前四个词,用黑体表现;另一种手法是挑出几句话或几个段落,用较大字号表现,并插入报道的正文中,周围还有充足的留白。报纸总体设计风格的趋势在不断变化,因此,标题风格的趋势也在不断变化。但标题写作的原则依然是相同的,好的标题总能表达出某些含义。

(摘自《全能记者必备》,中国人民大学出版社2006年版)

作者简介

凯利・莱特尔:现任田纳西大学新闻教授,传播学院荣休院长,先后在《海亚里家庭新闻报》、《华盛顿星报》等担任机动记者、特稿作者、广播电视专栏作家、图片编辑、专版编辑及执行主编等,并兼任生活杂志住中西部地区记者。他的著作有:《诺克斯韦尔印象》和《诺克斯韦尔今昔》。

朱利安・哈里斯:对田纳西新闻协会及田纳西新闻学院影响巨大的新闻学教育专家。1973年回到田纳西大学执教。9年后担任公关部主任,在其后30年中,他不仅教授多门课程,还领导田纳西大学新闻局、公共服务局、校报、摄影及图片艺术服务社等。1942年,与斯坦利・约翰逊合著《全能记者必备》(第一版)。