数字助理之争

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个人电脑已有30多年的发展历史，我们对它很了解，也很熟悉。而作为旨在简化人们生活的新一代智能手机数据管家，数字助理还没有走出婴儿期。

内置到Windows Phone 8.1的数字助理Cortana就是这样，微软近日将Windows Phone 8.1作为一款开发者预览版而。它具有很强的洞察力，但仍是一款测试版，绝对谈不上有多神奇。

完美的数字助理会预料到我们的各种要求，从搜索引擎获取结果，将我们与社交网络联系起来，并能打开地图和日历，规划出行和约会。但还没有哪个数字助理搞清楚如何以一种有效而直观的方式，把所有这些方面都有条不紊地做好。

我们比较了3大知名数字助理：微软的Cortana、苹果的Siri和Google Now，本以为这些服务已渐渐变成提供全套服务的管家，但我们实际上还没有走到那一步。这些助理在回复查询方面确实做得很出色，但还没有具备我们还没有问，就告诉所需结果的功能。

仅仅提供事实

为了测试这3项服务，我们向每个助理询问了众多一般的问题和任务。然后，我们让它们执行许多常见的智能手机操作总共有近40项。我们按结果准确性和操作简易性，给每个助理评分。

要是某助理完成任务后提供简单的搜索结果，我们就给2分；要是它给予语音回复或显示“卡片”（card），并会给语音回复添加图像和进一步的信息，就给3分。要是某助理完成任务特别出色，我们会多给0.5分。

我们想重罚完全糟糕的表现，这就是为什么我们的起评分只有2分。要是某个助理提供不了任何有帮助的回复，得分为0。

简要情况如下：Google Now得分101分，Siri得分97分，而Cortana垫底，只有87分。我们其实没有列入每个助理主动帮助的本领这个因素这正是为什么我们给出的分数仅仅表明了一个方面。

数字助理的一大作用就是，你还没问，它就预料到你需要什么。要是真有这本领，那很神奇。Google Now头一次给我发来一条自发的信息，告诉我航班延误了，你不知道我当时有多震惊。

要是没有大量的电子邮件、搜索结果及其他语境信息可供获取，任何数字助理都很难给予积极主动的帮助。光这个因素就限制了我们全面地相互比较Cortana、Google Now和Siri。还要牢记一点，虽然这些数字助理在设计时秉承“自然语言”理念，但某些短语还是识别不了。

不过眼下，我们可以明确地表示，目前Siri缺少像Google Now和Cortana那样主动帮助用户的直观本领：“你还没问，我就会帮助你”。因而，它在数字助理评比中名列最后，不过它在我们的任务测试中获得了第二名。

一般的经验规则是，提供给数字助理的数据越多，它工作起来表现越好。遗憾的是，这个现实与隐私方面的顾虑几乎不可能调和。但这也是移动计算的未来。

Cortana：惊艳亮相

Cortana测试版似乎以Google Now为目标，因为这两个助理的好多功能有重叠。不过，我们欣喜地看到微软独力闯出新路。

只要快按动态磁贴（Live Tile）或按住Search（搜索）按钮，就可以访问Cortana。不像另外两种助理，它会要求你报上大名、如何拼读。

启动时，Cortana会要求许可权限，才能访问你的电子邮件、People应用程序和联系人资料，还有你的位置、甚至Facebook帐户。要是你喜欢获得全面的Cortana体验，就允许这么做。通过必应搜索引擎，Cortana还会要求提供关于你和Facebook好友的大量详细信息，这时要小心。

接下来，Cortana会问一些私人问题，比如你在晚上喜欢干什么、哪些类型的信息最吸引你。这些基本上没什么危害，可用来设定你最初的兴趣爱好Cortana会为你搜索相关话题。

启动Cortana应用程序后，结果就会出现：在Cortana的旋转圈图标下方，你会看到“每日概览”的新闻标题，这些新闻是按照你的兴趣爱好收集的。最上面的新闻摘要通常出现在Cortan动态磁贴。我倒不觉得这特别吸引人，但我愿意相信它在以后会有所改进。

你可以随时添加兴趣爱好，不过可供选择的数量有限：Daily Routine（交通和“每日概览”的新闻标题）；News（涵盖各种话题）；Eat + Drink（餐饮推荐）；Travel（旅行规划）和Weather。

预计Cortana还会弄清楚你在哪里生活和工作，也就是在工作日和周末经常光顾的地方。遗憾的是，我在安排会议时，Cortana没有告诉我关于旅行时间的任何信息。

将Cortana固定在搜索按钮上是个明智的举动这是访问它的最简便方式。某些查询会得到吸引人的“卡片”回复，包括语音回复、图片和一些额外的说明。另外值得一提的是，用不着先绕过锁屏，就能触发Cortana。通过Cortana进行搜索可以调出存储在手机上的联系人资料、音乐和文档，但奇怪的是，似乎没法搜索你的OneDrive帐户。

虽然Cortana能相当出色地处理我们提出的任何问题，但让人费解的是缺少一些功能：我在实际试用时，让它发邮件给某个联系人，结果发不了；直到本文刊发时，它还是发不了。

无论是让Cortana提供飞机航班的详细信息（这恰恰是Google Now的强项之一），还是让它拍照，它都让人失望。后者给出了搜索结果页面，但实在很可笑。

最后，要是相应号码没有存到联系人列表中，命令Cortana打电话就会失败。你可以命令Cortana聆听和识别播放的歌曲。它甚至会将该歌曲与你音乐库或Xbox Music商店中的某首歌曲匹配起来。还有一个设置可以启用摄像头的“影像搜索”功能，但我没法让它真正搜索起来。

据我所知，Cortana含有Google Now所没有的几个出色特性：休息时间（Quiet Hours）和相关的好友圈。苹果的iOS6增添了这些功能，名为请勿打扰（Do Not Disturb）。

顾名思义，你可以设定一个时间（比如晚上11点），Cortana会拦截这个时段打来的电话，以免你受打扰。上床休息或参加重要的商务会议时，这项功能很方便。但是Cortana让拥有权限的好友圈可以打入电话。你还可以指令Cortana允许一再打来的电话接通，这表明有紧急情况。

另一项使用方便的特性如下：要是你收到内容为“晚上7点我们在AT&T公园碰面看比赛”之类的文本，Cortana会高亮显示部分文本。点击它，你就可以在日历上自动安排此事。

Siri并不逊色，但功能有限

眼下，苹果的Siri根本达不到要求是众所周知的事实。动画情景喜剧《辛普森一家》对Siri冷嘲热讽。满腹牢骚的客户因Siri而提讼。Siri时，可能需要为它正名。但iOS 7据说改进了Siri，我们的测试表明它不落下风。

就提供基本事实而言，Siri很出彩，它把准确的答复与提供更深入信息线索的卡片结合起来，该助理使用在线运算引擎Wolfram Alpha来给予答复时更是如此。

如果你问些比较复杂的问题，Siri常常在默认情况下给出搜索结果列表。要是答案在回复列表上一目了然，但要是问比较复杂、解释性的问题，比如“光从地球传到太阳要多久？”，Siri就提供不了任何相关的结果。

要求Siri播放我们在iTunes中没有的歌曲，可能是勉为其难；但是它处理常见任务的功能也不够完善。比如说，Siri没有地理围栏功能，所以让它提醒我在杂货店购买鸡蛋和牛奶只会给出大致的提醒，而不是像其他服务那样锁定某个地方的商户。

另一方面，我们剖析了其他服务所没有的Siri的几项功能。你说：“给我阅读电子邮件”，Siri就会言听计从。说“打开蓝牙”，Siri会进入到相应设置菜单。问“近来有啥新闻”，他会列出网络上的热门话题。

Siri的最大弱点在于，你让她做什么，她就做什么；除此之外，啥都不会。Siri擅长为你发送之前设定的提醒，但不会主动提醒航班延误。实际上，要是你不说“告诉我西南航空212航班的信息”，它给出的搜索结果列表仅仅含有西南航空公司网页。另一方面，iOS应用程序能主动帮助用户。比如说，我重启iPhone后，YouTube给我发来信息，表明有一段我可能感兴趣的新视频。

要是你觉得Siri没什么亮点，可以看看面向iOS的其他数字助理：Cue和EasilyDo等。你还可以安装谷歌搜索工具，它藏有第三种、也是最出色的数字助理Google Now。没错，如果你确实觉得Siri很菜，可以将Google Now这个出色的数字助理直接下载到iPhone上。

Google Now：仍是佼佼者

2012年7月，Google Now随安卓4.1一同；这个软件日臻完善。谷歌已扩大了其应用范围：从跟踪包裹到发送旅行提醒。谷歌没有把自己硬塞到你面前。甚至正相反，你有时要深入钻研一番，才能找到它提供的所有特性。

而这正是谷歌的强项：Google Now几乎首创了主动通知这个理念。通常来说，你果真需要时，所需的内容几乎触手可及。

谷歌有什么弱点？那就是看似不计其数的安卓手机厂商、皮肤和定制，还有众多版本的谷歌操作系统和应用程序。在较旧的三星Galaxy Nexus上，比较容易找到Google Now，只要从屏幕底部往上滑动。而在三星Note 3上，三星实际上把Google Now藏在差强人意的S Voice控制界面后面，也隐藏了这个数字助理的大部分本领。

我们所说的Google Now实际上包括两项独立服务：语音搜索（Voice Search）和Google Now本身。语音搜索是命令中心。如果快按谷歌搜索窗口组件中的麦克风（或者只要在得到支持的手机上说“OK Google”），就可以命令安卓设备呼叫朋友、导航到某地、提问题、设置提醒、播放音乐或上网搜索。

通常来说，语音搜索独立使用，所以如果你想问谷歌一个问题，就可以问它。不过，启用Google Now可以打开更多的选项。

为此，在锁屏或从屏幕底部向上滑动。比如在Note 3上，你可以在主屏幕上快按一下，然后快按底部的谷歌按钮。不管怎样，要是你之前没用过Google Now，会被要求定义Google Now提议的卡片。这些卡片分别对应交通、天气、公交及更多内容。

谷歌使用了一种比微软更自然合理的方法。比如说，如果你搜索过本地泰国菜餐馆，可能偶尔会看到卡片弹出来，还有到达那家餐馆所需的时间。搜索NBA球队的比赛分数，谷歌认为你在将来想密切关注该队。Google Now有点热情过头了。

一旦Google Now配置完毕，你可以向下滑动这些卡片。每张卡片右上角有选项菜单，还可以过滤掉来自某个网站的资讯，所以关于该网站的卡片不会再堵塞Google Now信息流。

在Google Now的主界面底部，菜单选项让你可以浏览Settings（设置）菜单。还有一个“魔杖”，可以帮助你微调卡片，手指图标会列出当前提醒。

总的来说，Google Now在回答问题方面极为出色，几乎总是以卡片直接回答问题。不过，如果谷歌之前接过到“去杂货店时提醒我买牛奶”之类的命令，它会锁定最近那家杂货店，但没有更多商户。眼下，Cortana在这方面倒是可圈可点。

谷歌在梳理电子邮件和位置、建议前往的地方以及提醒马上到来的活动方面做得不赖。Google Now赖以成名的一个地方是，挖掘电子邮件和日历，查找你的下一次约会，确定约会时间，查看交通情况，然后估计你何时需要动身。这是完美的整合。

不过，要是看到当前位置方面的多一点信息就好了，可能汇集谷歌的Field Trip应用程序获得的一些信息，以便更完整地了解语境。

Google Now现在还整合到了台式机中。要是你没留意到口袋中手机振动，Chrome浏览器的角落就会弹出一则通知。

这三项服务都会不断发展并加以改进。它们都有独特的本领，提供了各自的差异化优势。眼下Google Now为数字助理树立了标杆；而且从我们的测试来看，它是一流的服务。微软的Cortana做了大胆的尝试，但需要改进一些弱点，比如与社交网络集成。很坦率地说，如果苹果将一些预测功能内置到Siri中，Siri有望夺回头把交椅。