国际数字鸿沟的经济收敛效应分析

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数字鸿沟(digital divide)是伴随信息通信技术(information and communication technology，以下简称ICT)发展所产生的新现象。从Lolyd Monrrisett最早提出数字鸿沟名词开始，数字鸿沟被赋予广泛的学科内涵，学者从社会学、伦理学、民族学、政治学等多个学科角度来审视数字鸿沟现象，打破了传统的数字化趋同说。从狭义上来讲，所谓的数字鸿沟就是不同主体之间在以互联网为代表的新兴ICT普及和扩散中的不均衡状态；从广义的角度，数字鸿沟则是ICT在各个国家、地区、行业之间存在的差距的集合体，表现为个人和企业在以互联网为代表的ICT接入、使用、生产和应用创新上的差距，以及在此基础上对知识与信息的创造、理解、应用和吸收能力的差距。

国际数字鸿沟的存在给发展中国家的经济发展带来了严重的约束障碍。由于各国ICT普及水平和知识吸收能力等初始条件不同，在经济发展过程中普遍存在着“技术陷阱”，导致经济的两极化。同时，内生性经济增长和报酬递增效应往往会强化初期的比较优势，使技术落后国家处在严重的信息不对称状态，并可能导致市场垄断、偏差扩大等无效率的状态，同时使经济结构变得复杂化和多元化，造成贫富差距拉大。发达国家通过创造信息与技术的先行优势得到市场的先机，又通过网络外部性和正反馈机制保持和扩大这种优势。发展中国家则依然被锁定在信息与经济的贫困之中，进一步加强了发展的不平衡。

但是，技术本身是双刃剑。笔者认为国际数字鸿沟可能对落后国家的技术跨越具有促进作用，落后国家和发达国家之闻存在经济收敛的可能，并创造了技术跨越发展的机遇。

索特(Soete，1985)率先提出了“蛙跳”发展的观点，帕雷兹(perez)和索特在1988年又进一步指出，在一些产业发展过程中存在着众多蛙跳发展的机会窗口(windows of opportunity)。因此，发达与不发达、先进与后进并非一成不变，发展中国家如果把握好后发优势，进行正确的技术选择，完全有可能赶上或超过发达国家。以索洛为代表的新古典主义经济增长理论也认为，在自由竞争、要素充分流动的条件下，经济增长率与初始人均收入水平成反比，后发国家将比发达国家以更快的速度发展，世界经济将出现收敛。笔者认为，在强调知识和技术内生变量对经济增长的重要作用时，后发优势绝不仅仅包括以上原因。

第一，ICT产品本身具有高固定成本和低边际成本的经济特征。根据摩尔定律，技术产品往往创新性强，性能不断增强而价格急剧下降，因此，ICT普及的经济门槛不断降低，为落后国家提供迅速普及和扩散ICT成为可能(当然，提高ICT普及水平只能缩小狭义的数字鸿沟，并不能提高落后国家ICT的应用水平与生产能力)。在信息化落后的发展中国家，可以在意识到ICT重要经济意义的同时，将信息化和工业化发展融合起来，实行信息化带动工业化的新的赶超模式，直接跨越发展到ICT生产和应用的更高阶段。

第二，由于一些发展中国家在传统技术上投资较少，一旦这些国家具备适当的技术和基础设施，就有可能在新一代技术发展的早期，在准入约束较少的情况下，发展新的ICT，并取得蛙跳发展。正确的技术选择可以使发展中国家技术落后的劣势演变为后发优势，通过技术进步实现经济快速增长。在新的技术－经济范式的发展轨道上，技术落后的发展中国家并无其他国家投资在传统技术上庞大的沉没成本，不易形成对原有ICT的成本约束，因此更容易实现从旧的发展轨道向新轨道的转换，产生后发优势。换句话说，先进国家由于在现有的技术一经济范式中投入了较高的沉没成本，因此转移的机会成本很高，可能存在改革的惰性。国家不会因为固有的基础设施建设投资而锁定在原有的技术经济范式中，却能够以较低资金成本实现技术一经济范式的更替和跨越。

第三，虽然技术落后国家在新的ICT普及和应用上落后于先进国家，但是由于溢出效应和学习效应的存在，落后国家完全可能通过学习先进国家的经验，直接运用人类已有的先进知识、技术和信息资源在某些领域实现蛙跳。首先，先进国家的高新技术一旦产生，就具有知识的外溢性，这种溢出效应可以让发展中国家分享各种技术和知识的收益，从而充分利用ICT实现某种形式的赶超。由于知识与信息一定程度上具有公共品的特征，独占性和排他性不强，因此许多技术产品的知识和信息可以通过网络媒体、技术人员的流动而形成共享。即发达国家花费了极大的研发成本来开发、创造某项知识和技术，而后进国家在模仿、学习、借鉴上付出的成本要低得多(甚至免费获得)，节省了研究和开发该技术的成本和时间。其次，技术知识本身在国际贸易中可以通过技术贸易的方式进行转移。新经济增长理论中认为对外开放和参与国际贸易可以产生很好的溢出效应，国与国之间发展对外贸易不仅可以增加世界贸易总量，同时也可以加速世界先进科学技术、知识和人力资本在世界范围内的扩散，使参与贸易各国的知识、技术和人力资本得以提高，落后国家也从技术转移中获得正外部性。发展中国家可以学习和吸收发达国家的先进技术，直接获得自己最需要的先进技术或适用技术，并进行消化、改造和吸收，在较短的周期、较低的成本下形成新的产业和市场，推动本地区的产业升级和产业结构高度化。

法格伯格(Fagerberg，1991)在《技术与生产率》一书中指出，世界经济格局的变化是两种冲突力量相互作用的非均衡过程。这两种力量就是技术创新和技术扩散。前者是技术知识的产生和应用，它致力于扩大国与国之间的技术和经济差距；后者是外来技术知识的获取和利用，它力图缩小这种差距，达到赶超的目的。后发优势正是指技术落后国家可以从知识、技术的国际传播、转移、模仿和应用中，享受国际知识技术总量的外部性。对于发展中国家而言，国际数字鸿沟的经济意义可能就在于借此实现赶超。

因此，笔者在理论上设想，国际数字鸿沟的存在和发展为发展中国家实现技术跨越与经济收敛提供了机遇和可能，但是，要想将机遇和可能转变为现实的跨越，实现经济收敛的理想状态，还有赖于技术落后国家提高ICT的投资，有赖于加强信息与知识的吸收能力，有赖于在提高ICT普及水平的同时，增强ICT的应用创新能力。