奋斗不止的上校爷爷
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在世界的各个角落，在中国的每个城市，我们常常会看到一个“老人家”的笑脸，花白的头发、山羊胡，白色的西装和黑色的领结，黑色的眼镜，黑色的拐杖，永远都是这身打扮。他的笑容，恐怕是世界上最著名、最昂贵的笑容了，因为这个和蔼可亲的“老人家”就是著名快餐连锁店“肯德基”的招牌和标志――哈兰・山德士上校(Colonel Harland Sanders)，当然也是这个著名品牌的创造者，著名的肯德基炸鸡，就是山德士发明的。从最初的路边小店，到今天的食品帝国，山德士走过的是一条崎岖不平的创业之路。
白手起家的“山德士上校”
1890年9月9日，哈兰・山德士出生于美国印地安那州亨利维尔附近的一个农庄。6岁那年，他的父亲去世，留下母亲和3个孩子艰难度日。为了生活，作为家中老大的山德士挑起了为母分忧的重担，照顾弟妹、自己做饭。渐渐地，他学会了20个菜，成了远近闻名的烹饪能手。
随着母亲改嫁，山德士读到6年级时，就决定去工作，第一份工作是到农场去做工，此后他换过无数种工作，做过粉刷工、消防员、养路工、卖过保险，还当过一阵子兵，后来他还获得过一个函授法学学位，这使他当了一阵子的治安官……40岁时，山德士来到肯塔基州，开了一家可宾加油站，因为来往加油的客人很多，看到这些长途跋涉的人饥肠辘辘的样子，山德士想到用他还算不错的厨艺来为大家做点什么，于是就在加油站的小厨房里做了点日常饭菜，招揽顾客。山德士推出自创的特色食品，就是后来闻名于世的肯德基炸鸡的雏形，由于味道鲜美、口味独特，炸鸡受到客人们的交口称赞，甚至有人来到加油站只是为了品尝炸鸡。由于顾客多得加油站已容不下，山德士就在马路对面开了一家山德士餐厅专营他的炸鸡。
为了保证质量，山德士亲自动手制作，并投资扩建了大餐厅。以后的几年，他边经营、边研究炸鸡的特殊配料――含11种药草和香料，使鸡肉湿润而鲜莫，至今，这种配料配方还在使用，但调料已增至40种，而这就是肯德基最重要的秘密武器，就如同可口可乐的配方那样。
1935年，山德士的炸鸡已闻名遐迩。州长为了感谢他对该州饮食所做的特殊贡献，正式向他颁发了该州的上校官阶，所以人们都叫他“亲爱的山德士上校”，直到现在。
“二战”后的一贫如洗
山德士并不满足当时的成就，他别出心裁，在饭馆旁边加盖了一座汽车旅馆。在著名的霍德华、约翰逊汽车旅店建成之前，这里成为第一个集食宿和加油为一体的企业联合体。
但随着顾客增加，山德士感到自己管理经验的缺乏，为此他专门到纽约康乃尔大学学习饭店旅店业管理课程，这使他能够很好地解决以后面对的饭店管理问题，但是还有问题存在一一随着餐厅名气变大，客人越来越多，要为他们提供及时的服务却不是件容易的事。山德士总是一边忙乱地炸鸡，一边听着赶路顾客的不停抱怨，这令他烦恼不已，就在这时，肯德基炸鸡迎来了一次变革一次偶然的压力锅展示会令山德土受到启发：压力锅可以大大缩短烹制时间，又不会把食物烧糊，用来炸鸡再好不过。1939年，山德士买了压力锅，他做了各项有关烹煮的实验后，终于创新了独特的炸鸡方法，而且新炸鸡的口味是他所尝过的最美味的，至今肯德基炸鸡仍维持这项使用压力锅的妙方。正如所料，这种用时短、口味好的炸鸡顿时成为当时大家谈论的热点，食客纷至沓来，即便在上世纪30年代美国大萧条时期，山德士的炸鸡店依然红火。
二战期间实行的汽油配给令山德土的加油站关门，从此他专心经营自己的餐厅。然而，即将新建的跨州公路打乱了山德士所有计划，给炸鸡店带来致命打击，他不得不变卖资产以偿还债务，所得的款项只相当于之前总资产的一半。为了偿清债务，他连银行存款也用光了。一下子，这位昔日受人尊敬的上校，从人人尊敬的富翁变成了一文不名的穷人一这时的山德士已经66岁了，所能依靠的只是每月105美元的救济金，但他并不想就此了却一生。
1009次的失败
山德士冥思苦想怎样摆脱困境，他拥有的最值钱的就是炸鸡，这是一笔巨大的无形资产。他想起，曾经把炸鸡做法卖给犹他州的一个饭店老板，因为干得不错，又有几个饭店老板也买了山德士的炸鸡作料，而且他们每卖1只鸡，会付给山德士5美分……困境中的山德士想到，没准这就是事业的新起点。
就这样，山德士上校开始了第二次创业，他带着一只压力锅，一个50磅的作料桶，开着他的老福特上路了。
身穿白色西装，打着黑色蝴蝶结，一身南方绅士打扮的白发上校停在每一家饭店的门口，从肯塔基州到俄亥俄州，兜售炸鸡秘方，要求给老板和店员表演炸鸡。如果他们喜欢炸鸡，就卖给他们特许权，提供作料，并教他们炸制方法。
开始的时候，没有人相信他，饭店老板甚至觉得听这个怪老头胡诌简直是浪费时间。山德士的宣传工作做得很艰难，整整两年，他被拒绝了1009次，终于在第1010次走进一家饭店后，他终于听到了一句“好吧”的回答。有了一个人，就会有第二个人，在山德士的坚持之下，他的做法终于被越来越多的人接受。
1952年，盐湖城第一家被授权经营的肯德基餐厅建立了，这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。紧接着，让更多人惊讶的是，山德士的业务像滚雪球般越滚越大。在短短5年内，他在美国及加拿大已发展了400家的连锁店。
1955年，山德士上校的肯德基有限公司正式成立。与此同时，他接受了科罗拉多一家电视台脱口秀节目的邀请。由于整日忙于工作，他只有找出惟一一套干净的西装一一白色的棕榈装，戴上自己多年的黑框眼睛，出现在大众面前。老资格南方上校烹制炸鸡的形象，很快就吸引了众多记者和电视主持人，70岁的山德士被嚷着要同他合作的人团团包围，要买特许权的餐馆代表也蜂拥而至，为此他建起了学校，让这些餐馆老板到肯德基来学习怎样经营特许炸鸡店。
1964年，年仅29岁的年轻律师约翰・布朗和60岁的资本家杰克・麦塞等人组成的投资集团被山德土的事业深深打动，他们想用200万美元来购买该项事业，在当时这是笔不小的数额，虽然心中极为不舍，但考虑到自己已经74岁了，山德士还是同意把事业交给下一代去做。
永远的肯德基形象
人们以为，退休的山德士该歇歇了，但这位永不知疲倦的老人又开始另一项工作一自从在电视上露脸后，他的打扮已经成为肯德基独一无二的注册商标，一看到他，就会想起上校的传奇经历和他永远笑呵呵的样子。为此山德士经常开玩笑说：“我的微笑就是最好的商标。”虽然他出售了全部专有权，但考虑到他的巨大声誉，肯德基的新主人们专门付给他一笔终身工资，请他继续担任肯德基
炸鸡的发言人，广泛进行宣传。
伴随着富于进取的新经营管理人员的加盟，在美国快餐业的迅速发展的大环境下，肯德基炸鸡以惊人的速度发展起来。在此后的5年里，销售额每年平均增长96％，1976年达到2亿美元，同年又新开了近1000家分店，其中绝大多数是特许经营。
1971年，经上校的同意，布朗和麦赛将这项潜力无穷的事业出售给休伯莱恩公司。而这时肯德基的年营业额已经超过2亿美元。虽然此后肯德基事业不断转手、变化，但特许经营的方式一直没有改变，炸鸡配料虽然越来越多，但永远都是在那最经典的11种原料基础上形成的，当然，肯德基的形象也永远是一身白色西装、满头白发，戴着黑框眼镜，永远笑眯眯的山德士上校。
山德士的一生是典型的美国传奇，干过各种工作但在40岁时才找到事业的起点，历经过挫折又在66岁东山再起，重新创造二次辉煌，有了他的“特许经营”，今天的肯德基才会是全球最大的炸鸡连锁集团。他用一只鸡，改变了人们的饮食世界。
山德士为肯德基付出了毕生的心血和努力，就在1980年他以90岁高龄辞世前不久，每年还要进行长达25万英里的推销炸鸡的旅行。年龄和财富没有影响到他对工作的热诚，他仍然孜孜不倦地经营着事业。每当人们问为什么这么勤奋时，山德士总是回答：“人们因闲散而生锈者比精疲力竭者多，如果我因闲散而生锈过，我会下地狱。”
只有第一才会被人记得
肯德基总部位于肯塔基州路易斯维尔市，是全球最受欢迎的炸鸡连锁餐厅，肯德基经久不衰的成功与畅销，归功于对美味和高品质的专注，以及员工孜孜不倦地为顾客提供无微不至的服务。肯德基是全球增长最快的品牌之一，受欢迎程度屡创新高。
自1952年第一家肯德基餐厅在美国犹他州开张以来，受到全球消费者的欢迎。肯德基隶属全球最大的餐饮集团百胜餐饮集团，后者在全球110多个国家拥有超过35000家连锁餐厅和100万多名员工。其旗下包括肯德基、必胜客、塔可钟、A&W及Long John Silver’s(LJS)五个世界著名餐饮品牌，分别在烹鸡、比萨、墨西哥风味食品及海鲜连锁餐饮领域名列全球第一。
“只有第一才会被人记得”，这就是市场竞争的现状。在市场发展初期，企业应该不惜一切代价占领市场的领导地位――肯德基和麦当劳在中国的不同境遇就说明了这一点。
1987年11月，肯德基在北京前门繁华地带设立了在中国的第一家餐厅，北京肯德基有限公司也是当时北京第一家经营快餐的中外合资企业。据说，实际上最先进入中国市场考察的西式快餐是麦当劳，但其一番调查的结果显示中国人是饮食口味最顽固的国家，不同的地区早餐都会有天壤之别：北京人早上要喝豆酱、吃油条：上海人早上要吃泡饭：广东人要喝早茶；各个地方口味都不同，他们绝对不会吃那些汉堡包，洋快餐在这里被斥为“垃圾食品”，麦当劳带着遗憾离开了中国。
不久，肯德基也派了一个首席代表到中国考察，这位有着中国台湾背景的华人在考察完之后，给老板发了一个电报说“这里有全世界最大的快餐市场”。当时他看到了北京每天几十万流动人口的市场空隙，“我要在这里，我脚下建全世界最大的肯德基店”。1987年肯德、基的第一家店开张了，并且成为当时全球最大的一家肯德基店，从此肯德基一路狂奔。就这样，肯德基在中国短短三年间，将一个巨大的深不见底的市场撬开：肯德基是中国人了解西式快餐的第一品牌，而今其已经理直气壮地登上了中国西式快餐第一把交椅。虽说麦当劳很快调整了策略，也在三年后的1990年迅速登陆中国，在深圳开了第一家麦当劳店，并开始马不停蹄地发展与追赶，但结果却是，这个称霸全球的、在美国“压住”肯德基叫卖的西式快餐品牌在中国却只能“跟在后面吆喝”――要知道，肯德基在美国本土仅排名第7，而麦当劳才是尽领的第一，不难想像造成麦当劳在中国亦步亦趋的原因是：迟缓三年的速度、异地插位。