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英语中的双重比较

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本文所说的双重比较是指“the +比较级…, the +比较级…”句型,其基本意思是“越……,就越……”。大多数读者对这个句型都非常熟悉,但是在使用该句型时却常常犯错,究其原因,主要是没有把握该句型的核心要点。下面笔者就来分析该句型中的比较级部分在句中充当的句子成分及其具体用法。

比较级部分在各自分句中充当一定的句子成分

双重比较句型“the +比较级…, the +比较级…”中的两个比较级部分在各自的分句中都充当一定的句子成分。了解了这些句子成分,就了解了该句型的核心要点。大家将分句还原成正常语序,便可知晓比较级部分在分句中充当的是什么成分。下面笔者以2005年高考英语试题全国卷Ⅲ第17题中的句子为例来作具体分析。

1. Generally speaking, the more expensive the camera, the better its quality.

一般来说,相机的价钱越贵,质量就越好。

解析:该句中的more expensive和better在各自所在的分句中皆充当表语成分。从哪里可以看出来呢?这就要从这一句型的演变过程说起。第一个分句“the more expensive the camera”就是从简单陈述句“the camera is expensive”演变过来的,共经历了四个步骤,具体演变过程如下。

①将形容词expensive变为比较级,即“the camera is more expensive”。

②在比较级more expensive前面添加定冠词the,即“the camera is the more expensive”。

③将“the+比较级”提前至句首,即“the more expensive the camera is”。

④如果分句中的谓语动词是be动词,可以将其省略,从而得到例1的分句,即“the more expensive the camera”。(注:若谓语动词不是be动词,则不能省略。)

同理,第二个分句“the better its quality”也是由陈述句“its quality is good”经过以上四步演变而成。

比较级部分的原形在简单陈述句中充当什么句子成分,其在双重比较句型中就充当什么句子成分。根据这一原则,再结合上面的演变过程,大家很容易看出例1中的the more expensive和the better均在各自所在的分句中充当表语成分。如果读者不了解“比较级部分在双重比较句型的分句中充当一定的句子成分”这一特点,没有掌握双重比较句型的演变过程,就容易在造句中出现错误。下面是中文句子“你用词越准确,人们就能越容易理解你的意思”的四个英文译文,读者可以观察一下它们是否正确。

2. a. The more exact you use your words, the easier people will understand you.

b. The more exactly you use your words, the more easily people will understand you.

c. The more exact your words are, the easier it is for people to understand you.

d. The more exact words you use, the more easily people will understand you.

解析:读者要判断上述双重比较的句子是否正确,关键的一点就是抓住该句型的核心要点。对于上述译文,a句犯了语法错误,b、c、d三个句子都正确,但这三个句子的比较级部分在分句中充当的成分不完全相同。下面笔者分别予以分析。

a句:句中的比较级部分the more exact和the easier所对应的分句分别是“you use your words”和“people will understand you”。通过分析可知,这里比较级部分要修饰的分别是分句中的实义动词use和understand,所以应该用副词的比较级来修饰,而the more exact和the easier都是形容词的比较级,无法修饰实义动词。由此判断a句是错误的。

b句:如果读者仔细对比a、b两句,会发现b句改正了a句的错误,比较级部分分别改为了副词的比较级the more exactly和the more easily,此时这两个比较级部分便能分别修饰谓语动词use和understand。这两个比较级部分在各自所在的分句中均充当状语成分。

c句:c句则是通过改写a句的动词纠正了其错误。c句将原来两个分句中的谓语动词(use和understand)都改成了系动词(are和is),这样句子就可以使用形容词的比较级the more exact和the easier,此时两个比较级部分在句中充当的是表语成分。

d句:d句的比较级部分分别是the more exact words和the more easily。其中,the more exact words充当谓语use的宾语,相当于说“you use more exact words”;the more easily充当谓语understand的状语,相当于说“people will more easily understand you”。

比较级部分在分句中充当不同的句子成分

在双重比较句型中,“the +比较级”在分句中充当的成分通常是表语、状语或宾语。下面,笔者就以比较级部分所充当的句子成分为主线来举例分析。

比较级充当表语

3. Friends are lights in winter: the older the friend, the brighter the light.

朋友犹如冬日里的暖阳:越是老朋友,越让你感觉温暖。

解析:该句与例1的句子类似,双重比较句中的两个分句都省略了谓语动词is。如果还原,这个双重比较句应为:“the older the friend is, the brighter the light is.”句子中的比较级部分the older和the brighter在各自所在的分句中均充当表语成分。

4. An archaeologist is the best husband a woman can have; the older she is, the more interested he is in her.

考古学家可谓是一个女人的最佳丈夫人选,因为她越老,他就会对她越感兴趣。

解析:该句中的比较级部分the older和the more interested在各自所在的分句中充当表语成分。其中后一个分句“the more interested he is in her”中的is不能省略,因为该分句的主语he是代词,这时后面的be动词不能省略。

比较级充当状语

5. The more you love, the more you hate.

爱之深,恨之切。

解析:本句中的两个the more在各自所在的分句中都充当状语,分别修饰动词love和hate,表示动作的程度。事实上,分句“the more you love”由陈述句“you love much”演变而来,而“the more you hate”由陈述句“you hate much”演变而来,这两个much在陈述句中都是副词的用法,充当实义动词的状语。

比较级充当宾语

6. Why study?

The more we study, the more we know.

The more we know, the more we forget.

The more we forget, the less we know.

So, why study?

学习有何用?

我们学习的越多,知道的就越多。

我们知道的越多,遗忘的就越多。

我们遗忘的越多,知道的就越少。

所以,学习有何用?

解析:这里的比较级部分the more和the less在其各自所在的分句中均作宾语,因为分句的谓语动词study、know、forget都是及物动词。

下面我们再来看一个双重比较句子,看看句中的两个the more在各自所在的分句中充当的成分是否一样。

7. The more I know, the more I know that I don’t know.

解析:比较级部分the more在两个分句中充当的成分并不相同。第一个the more充当的是该分句的动词know的宾语;第二个the more充当的是该分句的谓语know的程度状语,因为这一个know后面已经有宾语,即宾语从句“that I don’t know”。由此可见,在双重比较句型中,两个比较级部分所充当的成分可以不同。