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智能手机专利战有扩大之忧 国产厂商小心引火烧身

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诺基亚正肆无忌惮地将专利大棒挥向其他手机企业。

2月8日,HTC宣布与诺基亚就所有专利争讼案件达成和解并签订专利与技术合作契约。依契约规定,HTC将支付权利金给诺基亚。此外,双方在专利领域的合作范围将涵盖HTC的4G LTE专利组合,以强化诺基亚公司未来的专利授权业务。

诺基亚的强硬源于其持有的丰富专利储备。据了解,诺基亚在美国拥有1.6万个通信专利权,并在美国有约4500个待审通信专利;在欧洲的确定与待审专利合计更高达2万个。更严峻的现实是,诺基亚持有的LTE专利在全部4G专利中的比重达19%,远超排名第二的高通的12.5%。国外有分析认为,在4G时代,任何手机厂商都绕不过诺基亚这个专利巨人。

在诺基亚的专利大棒之下,正值水深火热的HTC成了第一个“刀下鬼”。“HTC并未公布获得专利授权的费用,而且支付方式不明,但数目应该不小。”手机咨询机构战国策分析师杨群就此表示。

诺基亚已开先例,爱立信也同样计划对在欧美市场销售的4G手机征收LTE专利费用,再加之苹果、谷歌、微软和三星等公司在智能手机专利官司上恶斗不止,国内业界开始忧心正在崛起的中国手机厂商在进入4G时代后迟早会引火烧身,而如何在前进的道路上避免重蹈中国DVD行业死于西方专利池的覆辙,就成为各方不得不提前思考的课题。高通和IDG在中国因高额专利费涉嫌垄断被查,即是国家发改委代表产业界的一次严肃回击。

雁过狠拔毛

专利费一直是国产手机之殇。

根据IDC数据,华为、联想、中兴和TCL等越来越多的中国厂商都进入全球出货排名前10位。国产手机厂商在全球市场份额高企之时,高额的专利费用却成为行业之痛。

有业内人士为本刊记者算了一笔账,一部售价150美元(约合1000元人民币)的国产智能手机要缴纳的专利费用包括:高通按照手机售价收取4%-5%;爱立信按照手机售价收取3%;诺基亚按照手机售价收取2%-3%。除此之外,微软也借着安卓系统分食了一杯羹。虽然安卓系统是免费使用的,但是系统中使用的微软专利,包括文件管理、通信管理等,依然需要向微软支付专利许可费用。目前,微软已向安卓制造企业每台智能手机约征收5美元专利许可费。如此一算,国产手机需要缴纳的专利费在硬件成本中的占比已然高达10%。

专利费用坚挺的同时,智能手机的价格却是一路走低。根据IDC的统计,2013年,全球智能手机售价较2012年下降13%。未来5年内,智能手机的平均售价还将继续降低约7%。与价格走低相辅相成的是,国产手机的利润率也一直是硬伤,大多也都在10%左右,这也让高额的专利费用日益成为手机厂商们的巨大负担。

随着微软收购诺基亚的完成,微软原来在手机软件与硬件就持有超过34000项专利,再加上诺基亚的海量专利,二者俨然成为了专利巨无霸。未来,微软和诺基亚极有可能联手向手机商收取更高的专利费,从而对中国手机商、中国消费者造成更大的危害。

飞象网CEO项立刚对此表示:专利费收取没有问题,但是如果专利费收取过高,这对整个产业影响比较大。一方面产品定价会比较高,对消费者会有不利的影响;第二方面对生产厂商来说,大量专利费对生产厂商的利润、发展都有不利影响。

专利的终极意义

实际上,专利已经成为手机厂商竞争的最具威力的武器之一,而在西方一些专利巨头“放水养鱼”的策略驱使下,围绕着专利的纠纷几乎是每一个手机厂商都无法避开的“地雷”。

早在2011年,诺基亚就曾经以专利为手段,向苹果收取了4.3亿欧元(当时约合5.86亿美元)的一次性费用。2012年开始,诺基亚HTC、RIM和优派等公司在全球范围内侵犯其45项专利。苹果也曾以专利为武器向三星开刀。2013年5月,苹果对三星旗舰机Galaxy S4及该设备的Google Now语音控制功能提讼,指控三星和谷歌的产品侵犯其五项专利,而苹果对三星的诉讼最早甚至可以追溯到2011年4月。最终,双方在三星给予巨额赔偿的情况下达成和解。

尽管专利诉讼为专利持有方带来了可观的收益,但在业内人士看来,无论是诺基亚,还是苹果,其向对手举起专利大棒都不仅仅是为了“蝇头小利”,而是为了巩固自身生态系统。在微软收购诺基亚之后,前者或将把专利大棒舞得更加“虎虎生威”。

在开源的智能手机操作系统中,安卓几乎赢者通吃,硬是把微软一度称霸业界的Windows Mobile系统挤出了智能手机的发展舞台,目前微软的Windows Phone系统尚在努力提高占有率的过程之中。反观安卓,其在全球手机占有率已经超过7成。

在微软收购诺基亚以后,微软自有品牌的移动终端无需支付任何专利费用,为了大力扶持Windows手机,微软一方面竭力拉拢索尼、中兴、LG和联想等品牌手机厂商,另一方面很有可能提高安卓手机商使用专利的价格,从而提高安卓手机的成本,降低其竞争力。如此一来,一方面微软通过打压安卓厂商扩大营收,另一方面也可以借机向手机企业推销市场份额仅3%的Windows Phone系统。

微软的一石二鸟之计,让业界对于接下来的专利纠纷满是担忧。

国产手机厂商的良药

随着国内市场的逐渐饱和、盈利压力渐大,国产品牌厂商在2014年都加大了海外布局。今年1月,联想出资29亿美元收购摩托罗拉移动,其最大的目的就在于加速海外市场的拓展。对众多的国产手机厂商而言,“出海”必将面临着来自专利方面的更大挑战。

在项立刚看来:“唯一办法是我们手里也有更多的专利,我们可以用专利去交换,我们可以通过自己的专利来给对方施加压力,让跨国公司减免专利费。甚至有一天我们还可以去收别人的专利费。”

“如果没在专利布局中分到一杯羹,那么,苹果和三星在专利大战中的地位巩固之日,就是国内智能手机厂商噩梦开始之时。”中国科学院大学法律与知识产权系主任李顺德同样认为专利储备是国产手机厂商做大做强的必经之路。

业内有观点认为:国内主流手机厂商如中兴和华为,其专利储备应该是已经足够应付国外巨头的专利战。华为在2003年与思科一战之后,已经对专利储备极其重视,以华为的国际地位来讲,专利不是最主要的问题。2011年8月起,华为、中兴连续遭遇5起美国“337调查”,涉案金额高达14亿美元。最终,经过艰难的诉讼,两家公司都取得了胜利。酷派方面也透露近20年来储备的专利已经足够应对手机产业链的专利大战。

致力于安卓平台本土化开发的乐蛙科技COO袁潜龙则相对比较乐观,他认为谷歌收购摩托罗拉移动是为了强化整个安卓生态系统的专利储备。国产手机厂商面临的专利问题,是整个安卓产业链的问题,因此,产业链上的各方会齐心协力一起来解决。

毋庸置疑的是,专利战有利于保护自己的知识产权,牵制竞争对手的发展。但与此同时,专利大战也加快了行业研发新技术的进程,推动产业链上各方的发展。