非同寻常的无水生态厕所

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维吉尼亚・加德纳曾经是一名记者，后来转型为创新者，她发明的无水厕所Loowatt已获得“比尔和梅琳达・盖茨基金会”的投资，Loowatt系统是一个自动的废物收集和处理系统，减少污水集中处理的成本，并创造性地将人类的排泄物转化为能源和肥料，这项发明让我们不由得反思人类处理废物的方法。

作为美国家居设计杂志Dwell的一名记者，维吉尼亚・加德纳的工作就是报道厨房和卫生间行业展览会，在单调乏味的工作中，她发明了无水马桶这一创意。

加德纳对美国人“冲水并忘记”的心理状态非常生气，“忘记”指的是忘记世界上有很多国家并没有冲水马桶。要知道，每冲一次马桶就要耗掉4-13升水，而全球大概有2/5的人没有厕所可用。于是，她2006年在伦敦皇家艺术学院进修硕士学位时便开始研发一个新概念。加德纳的理念是，创造一个不需要任何能量的无水厕所，并将废物转化成可用产品。

获得盖茨基金会支持

在一次展览会上，加德纳展示了一个装着马粪的马桶，实时监控堆肥蠕虫的活动，这些蠕虫将马粪转化成肥沃的土壤。如今，她提出这个创新概念已经有七年了。今年7月，她的Loowatt无水厕所将在英国东部城市萨福克展览。到目前为止，Loowatt无水厕所已获得比尔及梅琳达・盖茨基金会（简称“盖茨基金会”）的200万英镑投资。

Loowatt系统的关键是马桶内的生物降解系统。当你按下“冲水”按钮后，排泄物被排进底部的一个暗盒，然后进入一个消化器，原材料被微生物分解成沼气和肥料。

“我意识到，在我的概念里，最好的厕所是无水厕所，这种厕所可以将排泄物转变为可用物品，在城市内也可以使用。”加德纳说。“因为如果你想在农村地区使用无水厕所，那是很简单的事，现在已经有这种科技的存在。但如果要在像伦敦这样的城市使用，就不一样了。在城市使用无水厕所更具有挑战性。”

加德纳最初想利用堆肥蠕虫来完成化肥制作的过程，但后来她放弃了这个想法。她想到了利用生物降解“胶卷”，在厕所内移动排泄物，这是Loowatt系统的基本概念之一。“厕所四周都有胶带，这些胶带将排泄物依次拉到底部。”加德纳说。据了解，Loowatt系统的废物处理器大概跟一个鞋盒的尺寸差不多，可以装进任何类型的厕所。

当她展示第一个原型时，她将Loowatt系统安装在一个马粪桶旁边，并向观众解释废物如何能被转化成可用物品。

2009年，她的创意得到了一笔种子基金（基金会或风头公司为打算开展新业务或项目的公司提供的初期融资）。利用这笔资金，她专注于密封科技研究，即防止臭味散发出来――她希望无水厕所也能保持传统厕所的无臭特点。此外，她还开始研究厌氧消化科技。厌氧消化指的是，有机物质被厌氧菌在厌氧条件下分解产生甲烷和二氧化碳的过程。厌氧消化的优点是有机物质经消化产生了能源，残余物可做肥料。

厌氧消化系统的大小差异很大，小至家庭用的，大至集装箱大小的，甚至还有更大的。加德纳表示，Loowatt无水厕所的废物可用于任何一种厌氧消化系统。

有了盖茨基金会的资金支持，加德纳的公司得以在印度洋岛国马达加斯加的首都塔那那利佛进行首次试验，证明Loowatt系统是可用的。当地人需要支付一点钱来使用厕所，排泄物通过邻接的厌氧消化系统转化成能量。这些能量被转卖出去，用来给手机电池充电，以及加热水。盖茨基金会提供的另外100万美元将被用以扩张生产计划，到明年年底，加德纳的公司将生产100个Loowatt无水厕所。

无水厕所的市场非常庞大

加德纳的公司位于英国布里克斯顿，她在英国雇用了9名职员，在马达加斯加则有6名雇员，而加德纳则是公司的主要股东。加德纳说，这种科技可用于灾难情况下，也可用在像塔那那利佛这样的地方，在塔那那利佛，厕所设施是一个很大的问题。而在西方国家也有商机，例如在演唱会和建筑工地，无水厕所将提供很大的便利。厕所的运作不需要水，也不需要外部能量供给，无水厕所需要的少量能量可通过太阳能电池板获得，这整套系统可谓是自给自足、不联通电网的。

“无水厕所的市场非常庞大，因此蕴藏着巨大商机，但进入市场的难度也很大，因为这是一个跨越式的新技术，是应用于人类生活中非常私密部分的领域，人们使用厕所的习惯很难改变。”加德纳说。

“为了进入市场，我们必须要减少商业风险。如果我们只进入发展中国家市场，要花很长时间才能实现盈利和（达到预想效果所需的）足够产品数量。而在西方国家，现在比较常见的新型厕所是流动化学厕所，但人们一直想要更好的解决方案，因此Loowatt无水厕所也是有商机的。”

在萨福克展览将是加德纳进军演唱会和大型活动市场的第一步，用于这种场合的无水厕所，每个可供100人使用，使用年限为2年。

不过，加德纳也坦言，在化学厕所主导的流动厕所市场，向供应商推销新科技非常困难，因为他们大都规避风险。化学厕所，就是集便器使用化学品把粪便进行处理的厕所，这种厕所常见机或新型列车上。由于水资源越来越缺乏，开发无水生态厕所及其资源化的生态卫生系统符合人与自然和谐发展的需要，源分离型无水厕所实现了完全无水、无臭、无污染及资源化。无水生态厕所的开发、应用是解决目前水资源紧张、环境保护问题的一种有益探索，也是解决缺水少水地区卫生问题的有效途径。

虽然加德纳自己使用无水厕所毫无障碍，但其他人就未必了。“这种科技的潜力很大，但同时也面临巨大挑战。因为这是非同寻常的一种方式，而人们通常对厕所很敏感。”